UPDATE GRAND PRIX CASTELNAU DE LEVIS (F) : KWALIFICATIES.

38 teams maakten deze namiddag  in het Zuidfranse Castelnau de Levis onder mekaar uit , wie de 30 gegadigden zouden zijn die morgen aan de start van de GP mogen verschijnen.  Vooral WK-leiders Willemsen-Bax,  wereldkampioenen  Bax-Stupelis en vice-wereldkampioenen Giraud-Mucenieks  verschenen  na hun blessures van de afgelopen weken, met grote vraagtekens.aan de start.

In groep A lieten de Belgen er in de aanvangsfase geen gras over groeien. In zonnige, stoffige omstandigheden schoten Vanluchene-vd Bogaart als een pijl uit een boog weg,  Sanders-Haller volgden als tweede, Dierckens-Rostingt op drie, en Santermans-Beleckas  op zes. We kregen er zowaar een krop in de keel van.

Dat dit alles een beetje van het goede teveel was, bleek in het vervolg van de koers. Vanluchene-vd Bogaart wonnen weliswaar zonder pardon.  Maar tweede man Davy Sanders kende minder geluk.

Kort voor de start namelijk, merkte Sanders, bij het olie verversen,  dat er iets niet klopte met het motorblok, maar tijd om te wisselen was er niet meer. Sanders liet de sightinglap voor wat het was om het motorblok te sparen, leek alsnog  regelrecht op een tweede plek af te stevenen, maar viel , met nog tien minuten te gaan uit, toen alle olie uit het blok verdwenen was.  Arne Dierckens nam meteen de plaats van Sanders over op plek twee, nadat ie onderweg had afgerekend met de geblesseerde D. Willemsen, die desondanks ferm van zich af beet.   Met nog drie ronden te gaan moesten Dierckens-Rostingt het hoofd buigen voor de Est Kert Varik, die anno 2018 met de Let Lauris Daiders aan zijn zijde, eindelijk kan laten zien tot wat ie écht in staat is.  Varik twee dus, Dierckens drie, en Willemsen vier, die achteraf echter uit de uitslag werd geschrapt wegens . . . het niet respecteren van de gele vlag.  Zelfde verhaal als in Oss dus.   Terecht, of niet , het was voor discussie vatbaar in elk geval.  Bijgevolg schoven Van Werven-Mans een plekje op en klasseerden zich als vierde, na een felle eindstrijd met de Finse Kunnas-broers. Cermak-Cermak hadden na een slechte start flink wat werk gehad met het opruimen van hun landgenoten Hroch-Hroch, en reikten daarna niet verder meer dan plaats zes, voor Santermans-Beleckas die goed stand hielden op zeven.  Keuben-Rietman werden, na flink wat autopech onderweg richting Castelnau, beloond met plek acht.  Bij de broers Janssens liep het voor geen meter. Na een slechte start en  halfkoers nog es tot stilstand te zijn gekomen, hielden de broers het voor bekeken.

In groep B namen Bax-Stupelis verrassend een wervelende start, voor Giraud-Mucenieks,  de Zwitser Marco Heinzer, en Stuart Brown.   Het was sleuren, trekken en zwoegen voor de geblesseerde Bax en Stupelis die na tien minuten Giraud zagen komen aansluiten. De Fransman permitteerde zich eerst enkele studieronden, en sloeg daarna ongenadig toe, waarna de winnaar gekend was.  E. Bax volgde op vijftien seconden als tweede, terwijl Hermans-Musset – pas als zevende gestart – finaal nog de derde plek wisten te ontfutselen van Brown-Millard.  Veldman-vd Putten vertrokken als negende,  kregen onderweg een kwade klant aan de Fransman Auvray, maar wisten uiteindelijk toch als vijfde binnen te komen, voor Auvray, Wilkinson en de Oostenrijker Weiss.  Clohse-van Hal zagen een zekere tiende plek door de neus geboord  toen, met nog drie ronden te gaan een zekering het begaf.

Geen problemen in de Last Chance voor Willemsen-Bax en Sanders-Haller die van in de beginfase de twee eerste plaatsen in palmden. Ook de Italianen Compalati-Ravera en Clohse-van Hal verzekerden zich al vroeg van een startplaats door op plaatsen drie en vier een scherpe tijd neer te zetten.  Voor de broers Janssens werd het naar het einde toe super spannend, toen ze van plek zes naar plek zeven werden gereden door de plaatselijke Romanic Chanteloup, maar – met nog 5 minuten te gaan – knokten de jonge Belgische broers zich terug naar zes.  Alle zes de Belgische en alle zes de Nederlandse teams gekwalificeerd dus in Castelnau. Feestjeeuhhh !