Op 26 en 27 september vindt in het Franse Dardon-Gueugnon, op het prachtige en gekende circuit Sainte Radegonde, de Sidecarcross en Quadscross of Nations plaats. In de rand van het zijspancrossfestival in Oostrozebeke werd de Belgische selectie voor deze jaarlijkse prestigieuze wedstrijd bekend gemaakt. WK-leiders Vanluchene-van den Bogaart worden in Dardon-Gueugnon vergezeld door Davy Sanders-Jens Vincent en Niels Hendrickx-Tayim Kaethoven, waarmee België eens te meer als kandidaat-medaillewinnaar kan afreizen.  Bij de Quads bestaat de Belgische selectie uit Auke Theuninck, Jurgen Nouwen en Mathieu Wilkin.

Onze man met de filmcamera, Jaap Oostermann had er een retourtje van ruim zevenhonderd kilometer vanuit Nederland voor over om es uit te vissen wat er daar jaarlijks eigenlijk allemaal aan de hand is in het druk bezochte Oostrozebeke, of all places. Hij zag er Marvin Vanluchene – ’s ochtends tijdens de trainingen nog met een transponder in de broek – overtuigend de beide heats winnen. Hij zag er de broederparen Lielbardis – die er een retoutje van vijfduizend kilometer voor over hadden om op de Ginste t ekomen crossen – en Leferink op twee en drie eindigen. Hij zag er Dan Foden en Tim Prümmer die na hun hardhandige aanvaring in Litouwen, een week eerder, blijkbaar waren afgesproken in Oostrozebeke voor een soort ‘maken we het weer goed ?’ gesprek. Of de comeback van Artis Devoldere, en de sterke prestatie van onze jongeren Niels Hendrickx en Tayim Kaethoven, en onze Nederlandse jongeren Sam Veldman en Kaj van den Berg.  Maandag was reduceer- , knip- , plak-,  en monteerdag voor onze Jaap, en het filmpje (zo’n goeie tien minuten) is te bewonderen bij onze gekende gele knop ‘Extra’. Have fun !

Afgelopen vrijdag overleed, geheel onverwachts de gekende Nederlandse ex-zijspancrosser Jackie Janssen. Jackie Janssen behoorde eind jaren ’90 als rijder , samen met zijn tweelingbroer Wiljam, tot de absolute wereldtop in het zijspancrossen. Ze werden samen drie keer Nederlands kampioen , wonnen verschillende Grand Prix en behaalden drie jaar op rij (1994 , 1995 en 1996) de vierde plaats in de WK-eindstand. Ook in 2001 werden ze nog es een keertje vierde, waarna in 2002 de helm aan de wilgen werd gehangen. Daarna vonden de tweelingbroers hun uitlaatklep in het mountainbiken. Vrijdag jl. dan,  werd de 54-jarige Jackie Janssen tijdens een mountainbikerit getroffen door een hartaanval.

Er wordt in intieme kring afscheid genomen van Jackie Janssen op zaterdag 15 augustus. Wie persoonlijk afscheid wil nemen van de succesvolle Nederlandse ex-zijspancrosser kan dat doen in zijn eigen bedrijfspand 3DXF, op vrijdag 14 aug van 16:00 tot 19:00 uur, Bijsterhuizen te 3026 Wijchen (NL).  (foto FB) 

De topaffiche van de zondag aan de Lijsterstraat in Oostrozebeke, was uiteraard de wedstrijd voor de Inters-Sidecars, waar heel wat gereputeerde rijders uit binnen – en buitenland op af kwamen.  De dag begon in mineur voor onze Belgische toppers Marvin Vanluchene en Davy Sanders. Motorproblemen zorgden ervoor dat Sanders en Vincent bijna de tijdstraining misten. Gelukkig konden zij terecht bij de jonge Winston Derksen, wiens Mega-SMT zij even mochten lenen en daarmee meteen de derde trainingstijd lieten noteren, na de Lielbardis-broers en snelste man Marvin Vanluchene. Ook bij Vanluchene-van den Bogaart sloeg de pechduivel, vlak voor de trainingen toe. Vanluchene zag zijn machine net voor de trainingen stil vallen, en kreeg ‘m niet meer aan de praat. In allerijl werd de motor van MCLB-rijder Bert Soetaert ingeschakeld – tijd om nog de transponder snel te bevestigen was er niet, die moest dan maar gewoon in Vanluchene’s crossbroek – en na een tweetal ronden lukte het al voor de WK-rijders op een voor hen totaal onwennige machine om de snelste tijd te klokken.

Even schrikken dus voor onze landgenoten, bij het begin van deze crossdag.

Oostrozebeke en de zijspancross, het is onherroepelijk met mekaar verbonden. Niet voor niets staat het enige zijspancross-monument ter wereld in Oostrozebeke. Maar liefst vijfendertig teams vonden de weg naar de inschrijvingstafel voor de reguliere MCLB-wedstrijden. De sidecars-klasse boomt dan ook als nooit tevoren bij MCLB, want al het ganse seizoen is het starthek voor deze spectaculaire klasse wekelijks goed gevuld.

De teams van de broers van der Voorden, van Grembergen-Hoste en regerende MCLB-kampioenen Delmotte-Valcke waren duidelijk de besten van het pak, en maakten er in beide manches een gezellig onderonsje van. Yens Delmotte, die als geen ander het gepaste moment kan afwachten om toe te slaan, won heat één, van kortbij gevolgd door van Grembergen en van der Voorden.

De tweede manche namen van Grembergen-Hoste revanche en wonnen met een goeie tien seconden voorsprong , wat volstond voor de dagzege voor Kendric van Grembergen en zijn quasi thuisrijdende co-piloot Nzelo Hoste, die als extraatje ook de titel van Westvlaams kampioen 2026 mochten bijschrijvn op hun palmares.  Delmotte-Valcke werden tweede. De broers van der Voorden mochten als eerstejaars, als derde opnieuw mee naar het dagpodium.

De eerste dag van het jaarlijkse zijspancross festival in Oostrozebeke was al meteen een schot in de roos, met ruim honderd sidecars – waar komen ze toch steeds allemaal vandaan – aan de start in de diverse categorieën. Naast de concurrerende teams, waren ook de hitte en het stof een niet te onderschatten tegenstander, maar dat kon de pret allerminst drukken. Een mengelmoes van rijders met een onervaren bakkenist, bakkenisten die zelf es plaats namen aan het stuur en rijders die plots co-piloot werden, ex-rijders en ex-co piloten die na jaren onderbreking terug het stuur of de beugel ter hand namen, gemengde duo’s, damesduo’s, classics , kids en jeugd, en natuurlijk ook veel ‘echte’ vrijetijdsrijders die slechts sporadisch es, als echt hobbyisten, hun zijspan boven halen. En daarvoor is Oostrozebeke de perfecte plaats en het perfecte tijdstip van het jaar.

In de categorie Heren 2 – zeg maar diegenen die het kunstje nog steeds goed onder de knie hebben – wonnen backflippers Jason Vandaele en Birgen Beernaert de beide manches, telkens voor onze Belgische zijspancrosshoop voor de toekomst Niels Hendrickx, die gekoppeld was aan zijn veertienjarige broer Miel Hendrickx , die , naast de prijs voor de tweede plaats - ook de prijs voor de breedste smile van de dag mocht in ontvangst nemen. Daen Valcke en Mathias Moenaert lieten op plek drie zien, dat zij in de ‘officiële’ MCLB-wedstrijden nog steeds meer dan behoorlijk hun mannetje zouden kunnen staan.

Op zondag 9 augustus, als het stof van de vrijetijdsrijders de dag ervoor is weg getrokken, is het ‘voor echt’ aan de Lijsterstraat in Oostrozebeke. Bij de MCLB-sidecars strijden de Westvlaamse piloten er om de titel van provinciaal kampioen. Daarnaast zijn er ook twee races voorzien voor internationale teams, waarvan de meesten deelnemen aan de WK-wedstrijden.  Van de top zes van de laatst verreden Grand Prix in Litouwen vorig weekend, komen maar liefst vijf equipes naar ‘de Ginste’ afgezakt komend weekend, en dat is uiteraard allemaal te danken aan Oostrozebekenaar Mark Vandaele, die achter de schermen de goede contacten met de toprijders uit deze motorsport discipline onderhoudt.

Thuisrijders Marvin Vanluchene-Ben van den Bogaart, momenteel autoritaire leiders in de WK-tussenstand rijden er voor eigen volk, maar reken er maar niet op dat de concurrentie hen de zege zomaar cadeau zal geven. Cadeautjes worden namelijk niet uitgedeeld in de zijspancross. Julian Veldman en Tim Leferink, die vorig weekend  winnaar Vanluchene flankeerden op het Grand Prix-podium in Litouwen, zijn er namelijk ook bij nu zondag in Oostrozebeke.

Nee, vooraf inschrijven was niet verplicht voor de Vrijetijds zijspanwedstrijden in Oostrozebeke van aankomende zaterdag, maar ruim tachtig combinaties hebben toch maar het zekere voor het onzekere genomen, en hebben zich vooraf ingeschreven, wat het voor de organisatoren MC De Verre Ginstecrossers, ook net iets eenvoudige rmaakt om de reeksindelingen en het tijdschema op te stellen. Voor de laatkomers : geen paniek : Op zaterdagochtend kun je je in de grote feesttent nog steeds inschrijven, van kwart voor negen tot tien uur in de ochtend. De eerste trainingen voor de sidecars worden verreden vanaf twintig over elf.

Op de voorlopige deelnemerslijst, verschillende markante namen in de diverse klassen. In de dames en/of gemengde klasse, heel wat vader-dochter , broer-zus  en echtelijke combinaties, waaronder o.a. Sabrina van Calster, de eerste Belgische vrouwelijke zijspanrijdster die er in slaagde om WK-punten te veroveren.

Onze topper Brain – beter gekend onder de noemer ‘de man met het roze hoedje’ – trok afgelopen weekend naar een prachtige motorcross-accommodatie in het Litouwse Mickunai, waar de allereerste Grand Prix zijspancross van Litouwen ooit, werd georganiseerd. Het werd overigens een druk bijgewoonde toporganistie, met sterke prestaties van onze landgenoten (Vanluchene winnaar, Sanders vierde en de Cock tiende) en enorme pech voor vooral de Britse crews.  Wilkinson-Millard kwamen al vroeg in heat één ten val, waarna de rode vlag werd gehesen en er een herstart volgde.  Bij de start van heat twee kwamen Foden-Weinmann in de eerste bocht zwaar ten val, waardoor de Britse inbreng in deze Grand Prix dan ook voortijdig compleet was uitgeschakeld. Op het dagpodium werden winnaars Vanluchene-van den Bogaart vergezeld door de Nederlandse crews Veldman-Lebreton en Tim en Sem Leferink. Onze Braïn bracht het allemaal feilloos in beeld, vond tussendoor ook nog de tijd om wat filmpjes te maken voor WK-leider Vanluchene, hielp bij team Lielbardis de infrastructuur opzetten en na de race terug af te breken, en leidde op zondagmiddag de autograph session in goeie banen (zie foto).  Dit alles ter voorbereiding op het Belgische top-zijspancross weekend in Oostrozebeke, dat er binnen enkele dagen zit aan te komen.  Geniet van de fotogalerij van Braïn, bij onze gele knop ‘Lees Meer’.

Het is elk jaar weer één groot zijspancrossfeest, daar op de Ginste in Oostrozebeke, op een boogscheut van het glimmende zijspancrossmonument op de rotonde aan de Gentstraat. Een monument uniek in de wereld, net als het tweedaags Oostrozebeekse sidecarcrossfestival zélf dat ook een uniek evenement is. Op zondag rijden de MCLB-klassen sidecarcross A en B ,  én de Internationale klasse, waarover later deze week meer.   Op zaterdag vinden er wedstrijden plaats voor hobby – en vrijetijdszijspancrossers, waar al wie kan, wil of mag van thuis , kan aan deelnemen. Dat brengt telkens meer dan honderd deelnemers naar Oostrozebeke, en dat vraagt natuurlijk om de nodige structuur om alles in goeie banen te leiden.

Wie zich nog vooraf wil aanmelden , kan dit nog tot maandagavond , via het inschrijfformulier dat je vindt bij onze gele knop ‘extra’.  Daarna – en terplaatse zaterdagochtend – kan je uiteraard ook nog inschrijven voor deze Vrijetijdswedstijden, maar dan heb je geen vrije keuze van categorie meer, en wordt je ingedeeld in de reeksen waar er nog startplaatsen beschikbaar zijn.  In de komende dagen worden overigens de deelnemerslijsten van de vooraf ingeschrevenen bekend gemaakt.