De regen was tegen half vijf eindelijk bedaard, en tegen dat de sidecars een vijftal minuten bezig waren,hield de zondvloed eindelijk op.  De start verliep voor team Nederland met een dubbel gevoel : Bax-Janssens vertrokken als een pijl uit een boog en lieten meteen de rest van het peloton in de steek.Ondanks een sputterende motor in de slotfase van de race,kwam de zege voor E. Bax nooit in het gedrang.  Hun collega’s Keuben-Debruyne vielen met een onwillige motor stil aan het starthek,en konden pas met een ronde achterstand aan hun race beginnen.  Aan Etienne Bax was geen zalf te smeren, en samen met zijn Belgische invaller Glenn Janssens won hij dan ook de heat met grote overmacht. De Zwitserse hardrijder Marco Heinzer  herhaalde zijn knalprestatie van de vorige heat en werd opnieuw tweede.  De Franse A-ploeg rijders Hamard-Tourbier verrasten met een derde plek.  De Tsjechen,die na een eerdere diskwalificatie van de broers Boukal,en hun derde man  J.Polivka die zich te laat aanmeldde voor de start,   kansloos waren voor een eindresultaat, hadden nog slechts één rijder beschikbaar voor deze slotmanche. Cerny-Chopin streden desondanks met de moed der wanhoop verder, en sleepten nog een vierde plaats uit de modder.  

Terwijl het water nog steeds met bakken uit de lucht kwam , ging de tweede manche van start. In erbarmelijke omstandigheden kregen we,net als in reeks één, een verrassende leider : De Zwitsers Heinzer-Betschart wisten met hun links zijspan blijkbaar goed de juiste sporen te vinden en hielden het vier ronden vol vooraan,tot de druk van Veldman-Cermak té groot werd,en de jonge Nederlander met één verre en hoge sprong over het hoofd van de Zwitsers heen naar de koppositie vloog. Veldman nam algauw tien seconden voorsprong,consolideerde daarna en won overtuigend.  Marco Heinzer liet voor Zwitserland een belangrijke tweede plaats optekenen. Daarachter woedde een hevig duel om plaats drie,tussen Nederland en België : Keuben-Debruyne verdedigden met hand en tand hun positie, maar Van Daele-Smeuninx beten zich , van kop tot teen onder de modder ,vast aan het achterwiel van de Nederlander en konden na een kwartier de derde plek overnemen.

Na een prachtige dag gisteren,en een bijzonder mooie rijdersvoorstelling op zaterdagavond, was het vandaag totaal andere koek. Net op het moment dat de rijders zich opstelden aan het starthek ,gingen de hemelsluizen volledig open boven Dardon-Gueugnon. Het was meteen een voorbode van watzou uitmonden in een turbulente race.  Verrassend was alvast de kopstart van de Italianen Pozzi-Ravera, die de eerste hindernissen als leiders tegemoet gingen, gevolgd door de Fransen Chanteloup-Musset.  Bax-Janssens en Veldman-Cermak  zorgden ervoor dat Nederland op drie en vier meteen goed in de race zat. Vanluchene-Bax vertrokken als vijfde, Sanders-Badaire lagen aanvankelijk zevende,achter deTsjech Lukas Cerny. 

De Italianen hielden vooraan goed stand,en voerden in de derde ronde nog steeds het veld aan.

Doordat wegens alle corona-perikelen, en na het in extremis onderweg afhaken van team Litouwen (autopech in Polen) , uiteindelijk nog slechts zeven teams overbleven in deze sidecarcross of Nations light-versie 2021 , werd beslist om de zaterdagse kwalificaties te laten verrijden in de vorm van een tijdstraining waarin alle eenentwintig zijspanrijders tesamen veertig minuten de tijd kregen om een snelle ronde te laten noteren.  De twee snelste rondes per land telden mee.  Aangezien morgen bij elke wedstrijd telkens twee startrijen – of rijtjes -  van zeven sidecars zullen worden gevormd, maakt de volgorde der startposities in feite niet zo heel veel uit. Vanluchene-Bax konden pas na twintig minuten aan de klus beginnen wegens een weerbarstige motor.

Na een jaar onderbreking,is hij er terug : De Quads & Sidecarcross of Nations.  Dit keer in het Franse  Dardon-Gueugnon,vlakbij het stadje Gueugnon,op het circuit Sainte Radegonde. Een prachtig typisch Frans valleicircuit, dat voor de toeschouwers bijna volledig overzichtelijk is. Onze Belgische equipe blikt met gemengde gevoelens terug op de twee laatste edities van deze internationale topcompetitie. Zowel in het Deense Slagelse als in het Duitse Schwedt  slaagden de Belgen er door onnoemelijke pech, niet in om de vijf nodige resultaten te laten noteren, en eindigden telkens helemaal achteraan. Dit keer is team België vastbesloten om het beter te doen ! De mannen die daar moeten voor zorgen zijn nationaal kampioen J. Van Daele – T. Smeuninx, WK-lijstaanvoerders M. Vanluchene-R. Bax en D. Sanders – J. Badaire.  Bij de quads worden de Belgische kleuren verdedigd door Jan Vlaeymans, Birger Vanpoucke en Randy Naveaux.

Het wordt dit jaar weliswaar geen Quads & Sidecarcross of Nations zoals we gewoon zijn. Door de nog steeds geldende Covid-restricties blijven overzeese landen weg.  Geen USA , Argentinië, Engeland, Ierland of Australië aan de start dus dit jaar. Dit was ook vorige week al het geval bij grote broer, de Motorcross des Nations in het Italiaanse Mantova.

Voor de titelaspiraties bij de sidecars, verandert dit echter weinig of niks.  Nederland is eens te meer torenhoog, én enige favoriet. 

Komend weekend, 2 en 3 oktober vindt in het Franse Dardon Gueugnon ,na een jaartje Covid 19 onderbeking, opnieuw de Sidecarcross of Nations plaats.  Nadat Gert van Werven afgelopen zondag ,tijdens de Grand Prix van Estland, een sleutelbeenbreuk opliep,moest Oranje in allerijl op zoek naar een vervanger voor het duo Van Werven-van den Bogaart,en daarbij viel de keuze van de KNMV opJustin Keuben - Niki Debruyne. Het Nederlandse team bestaat nu dus uit Etienne Bax - Glenn Janssens,Julian Veldman-Ondrej Cermak en Justin Keuben-Niki Debruyne.  Met G. Janssens en N. Debruyne levert België dus twee co-piloten af in team Nederland !  Met J. Veldman op een tweede plaats in de WK-tussenstand, E. Bax op een derde plek ,en  J. Keuben op een achtste plaats is het overduidelijk dat Nederland torenhoog favoriet is om zichzelf op te volgen komende zondag in Frankrijk. 

Scherper dan het scherpste zwaard,en sneller als de felste bliksemschicht. Dàt zijn de mannen van zijspancross promotor WSC, die hun beeldverslag van de races op zondag ,gewonnen door onze enige aanwezige Belgische equipe in Estland,Marvin Vanluchene- Robbie Bax , al kant en klaar en netjes ingepakt ,hebben afgeleverd. Smullen maar,, bij de gele knop 'Extra' ! 

Ietsje voor vier uur stelden de rijders zich op voor de laatste klus van de dag.  Onze enige Belgische rijder in Estland, liet zich dit keer bij de start niet meer ringeloren door de noorderburen,en pakte meteen na de start, na holeshotter Etienne Bax en thuisrijder Kert Varik, de derde plaats in.  Varik-Kunnas gingen in de eerste ronde nog voor de bijl, en algauw kregen we vooraan twee koplopers met Bax-Musset en Vanluchene-Bax.  Een tiental seconden daarachter volgden Varik-Kunnas, die onder druk stonden van Veldman-Cermak.  Daarna was het even wachten op vijfde man Koen Hermans, die een steeds beter rijdende Justin Keuben en Tim Leferink in de achteruitkijkspiegels zag. Willemsen-Lebreton begonnen er aan als negende,Kops en Horton als dertiende.

De miezerige regen van zaterdag,had plaats gemaakt voor een fris herfstzonnetje,en dat zorgde ervoor dat het circuit er helemaal anders kwam bij liggen, dan gisteren het geval was. Al dan niet geïnspireerd door de zonnestralen,sloten de Nederlanders in deze heat de gelederen, en daar was onze eenzame Belg Marvin Vanluchene niet tegen opgewassen. Etienne Bax nam de holeshot voor zijn rekening, voor Julian Veldman, Gert van Werven, Koen Hermans en Tim Leferink. Vijf Nederlanders op rij dus, met daarachter Marvin Vanluchene als zesde,die gevangen zat in het Hollandse web en er de rest van de wedstrijd niet meer zou uit geraken.

Vooraan zonderden Bax-Musset en Veldman-Cermak zich al gauw af. Daarachter kwam het duo Van Werven-vd Bogaart met Hermans-Janssens.  Vanluchene-Bax die pas na drie ronden er in slaagden om de jonge Leferink te verschalken en diens vijfde plek over te nemen , hadden op die manier de trein gemist,en slaagden er niet meer in om de aansluiting te vinden met de voor hen uit rijdende Nederlandse armada.

De eerste manche van een Grand Prix zijspancross wordt anno 2021 reeds verreden op zaterdag. Het vijf minuten durend beeldverslag van de race van gisteren - gewonnen door onze landgenoot Marvin Vanluchene -  ,ineen geknutseld  door de handige jongens van promotor WSC,vindt u bij de gele knop 'Extra'. , of via de facebookpagina van WSC.  Via de website van WSC,nl. www.fimsidecarcross.com is het ook mogelijk om de twee overige manches van vandaag, op professionele wijze live in beeld gebracht,  te volgen.