Berghem : Een ONK-wedstrijd op het zwaarste zandcircuit van Nederland, op  één week voor de WK-wedstrijd in Lommel, het zwaarste zandcircuit van Europa. Een betere voorbereiding konden de internationale WK-rijders zich niet dromen, zo dachten we, kinderlijk naïef als we zijn. Helaas pindakaas. Acht Nederlanders , één Engelsman (die we overigens niet terugvinden op de startlijst voor GP Lommel) en de Duitse WK-rijder Tobias Hertfelder gekoppeld aan onze landgenoot Niki Debruyne , dat was het magere deelnemersveld in Berghem.

De broers Leferink wonnen heat één, voor Wijers-van Hal, en Hermans-vd Bogaart die controlerend op drie finishten. Mulders-van Deutekom streden dapper mee, en werden vierde. Keuben-Rietman, die aanvankelijk tweede lagen, vielen weg met kettingproblemen.

Er wordt dit weekend niet gezijspancrosst in België, maar dat is slechts stilte voor de storm, met de Belgische Grand Prix zijspancross voor de deur volgend weekend 28 en 29 juni.

Maar eerst nog dit weekend, dus. In het Duitse Jauer , ietsje westwaarts van het stadje Kamenz wordt er zondag gestreden om de punten om het Duits kampioenschap. De broers Weinmann leiden er met miniem verschil, voor A. Peter – J. Hoffmann.  Tim Prümmer is terug gevallen naar plek drie, maar kan zich – nu opnieuw rijdend met Justin Blume – absoluut nog herpakken.

Ook in Nederland wordt er zondag gecrosst om  de nationale kampioenschapspunten. Op het zware zandcircuit van Berghem nota bene, een betere voorbereiding op  de Grand Prin in Lommel kun je je nauwelijks inbeelden. Koen Hermans en Ben vd Bogaart leiden er – net als in het WK – het klassement.

Geen brug is Braïn te ver om sidecarcrossfoto’s te schieten, dus Gdansk – waar veel bruggen zijn – was vanzelfsprekend  helemààl niet te ver. In  snikhete omstandigheden zag Braïn de wederopstanding van de Lielbardis-broers , de Prunier-broers die hun stunt van Brou nog es dunnetjes overdeden, Hermans-van den Bogaart die in heat twee een héél scheve situatie vakkundig terug recht trokken, en wereldkampioen Marvin Vanluchene die in de eerste manche definitef de strijd verloor tegen het woekerende cornavirus. Check it out, bij onze gekende gele knop ‘Lees Meer’.

Twee weken zonder competitie , daar hadden de koplopers in de tussenstand van het MCLB-kampioenschap 2025 in Tielt duidelijk geen last van. Bert Soetaert en Loïd Bekaert zetten zonder veel pardon de beide manches op hun naam, en verstevigen zo hun leidersplaats in de tussenstand. Van Malderen-Kramar wonnen in heat één het duel van Van Grembergen-Hoste om plek twee.  De van de Voorden-broers wisten in de B-klasse Verstraete-de Schacht, en de heroptredende Decordier-van Parijs voor te blijven.

In de herneming knokten Delmotte-Valcke zich van ver terug naar plek twee, achter de ongenaakbare Soetaert-Bekaert. Van Grembergen-Hoste werden nu derde, en van Malderen-Kramar zesde, zodat het achteraf rekenen werd om de eindstand te bepalen.  Niet voor wat de zege betrof uiteraard, want die ging naar dubbelwinnaars Soetaert-Bekaert. Van Grembergen-Hoste en Delmotte-Valcke werden uiteindelijk uitgeroepen als tweede en derde.

De tweede manche startte met een uurtje vertraging. Wegens een ongeval bij de quads, diende er even gewacht te worden tot alle ambulances terug op post waren op het circuit. Met de afwezigheid van Vanluchene-Musset – wegens de nasleep van een covid-infectie, onvoldoende hersteld van een slopende openingsheat – bleven er nog zevenentwintig equipes over.

De Franse Prunier broers maakten meteen hun bedoelingen duidelijk, pakten de kopstart en gingen er samen met Lielbardis vandoor. Wilkinson & Millard op plek drie hielden de twee koplopers in het vizier, kwamen op het kwartier zelfs aansluiten, maar gingen net op dat moment kopje over, waardoor ze terug vielen naar zes. Terwijl koploper Prunier de Letse Lielbardis-boys definitief uit het wiel reed, ontspon zich op korte afstand een spannend duel om plek vier, dat in het voordeel kantelde voor Keuben & Rietman, die hiermee hun eerste GP-podium van het seizoen pakten.  Davy Sanders kreeg met zijn vierde plek een mooie troostprijs voor de pech van reeks één, maar ook dat was de snelle Westvlaming niet gegund. Bij de geluidscontrole bleek de machine van Sanders & Vincent één decibel te veel te produceren, waardoor het dappere duo vijf plaatsen terug werd gezet, en zodoende belandde op plaats negen.

Het was snikheet toen de eerste manche in Gdansk van start ging, met de herboren Lielbardis-broers aan de leiding voor Vanluchene-Musset, Sanders-Vincent, Keuben-Rietman, Prunier-Prunier en Hermans-vd Bogaart.  Lielbardis, die de afgelopen week een drastische beslissing nam, zijn motor van 2025 stripte, en alles terug opbouwde op een frame van twee jaar oud dat ie nog in de schuur had liggen , predikte in Gdansk de heropstanding en reed samen met Vanluchene beetje per beetje weg van een achtervolgend viertal, waaruit na een kwartier de Prunier-broers zich wisten los te werken. Een paar ronden later ging bij covid-patiënt Vanluchene beetje per beetje het licht uit, en de ene na de andere concurrent passeerde de compleet uitgeputte wereldkampioen. Vooraan kregen de Lielbardissen in de slotronden het bezoek van de vliegende Franse Prunier-boys, die slechts een paar aanvallen nodig hadden om de reekszege af te  snoepen, waarna Lielbardis méér dan tevreden was op plek twee met eindelijk terug een topnotering. Hermans-vd Bogaart waren ondertussen op drie aanbeland en bekeken van dichtbij de strijd om de overwinning. Keuben-Rietman, zich  na een formidabele start  dapper handhavend in de kopgroep, deden mee voor de knikkers en finishten op vier

Een staalblauwe hemel en een zonovergoten Tor Motocrossowy wachtte de dertig afgereisde teams op, op zaterdag net onder de Poolse havenstad Gdansk. Een Last Chance was aldus overbodig, iedereen was zeker van een startplaats op zondag.

In groep A pakte Davy Sanders resoluut de kopstart, maar via een handig binnendoortje wist landgenoot Marvin Vanluchene al na een paar bochten de leiding over te nemen. Vanluchene-Musset konden in de openingsfase een handvol seconden voorsprong bijeen fietsen , en toen namen Hermans-vd Bogaart  de tweede plaats over van Sanders & Vincent. Het gat met wereldkampioen Vanluchene die de kwalirace won, werd net niet gedicht. Hermans-vd Bogaart eindigden tweede. Sanders-Vincent moesten finaal nog twintig seconden prijs geven op de twee koplopers, maar behielden, na een felle strijd met Weiss-Schneider, wel knap hun derde stek. Tim Prümmer, dit keer met Justin Blume aan zijn zijde werd vijfde. Hodges en Henderson , voor wie het tempo voorin na enkele ronden te hoog laag, zakten terug naar zes, en moesten finaal nog hard knokken om de té laat wakker geworden Duitse Weinmann-broers voor te blijven.

Je kunt er vaak geen touw aan vastknopen, aan dat zijspancrosswereldje. Neem nu Zwitserland, of Nederland, of Zweden, Italië of Denemarken waar er overal een nationale competitie zijspancross wordt verreden, maar er géén WK-race op de kalender staat.  En dan heb je een land zoals Polen, waar een nationale competitie sidecarcross nog nooit ofte nimmer heeft bestaan , dààr wordt er al voor het derde jaar op rij een Grand Prix georganiseerd. Pas op, geen verkeerd woord hoor over de Grand Prix van Gdansk die komend weekend op de rol staat.  Het circuit , de Tor Motocrossowy, vlak onder de gezellige havenstad Gdansk,  mag er best wezen en kan zeker en vast als sidecarproof worden bestempeld. En ook over de organisatie valt er geen kwaad woord te zeggen.  Het is dus absoluut niet met tegenzin dat ’s werelds snelste mannen – en een paar vrouwen – op drie wielen straks de degens kruisen in Gdansk.

Koen Hermans en Ben van den Bogaart bevinden zich momenteel in een luxepositie, en konden met een WK-voorsprong van 32 punten, en zonder stress, richting Polen afreizen,

De Prunier broers en  Vanluchene-Musset zijn de ‘naaste’ achtervolgers, die op hun beurt al de hete adem van de sterk rijdende Engelsen Wilkinson-Millard in hun nek voelen.

Keuze in overvloed voor de zijspancrossliefhebbers komend weekend. De WK-rijders zijn aan de slag vlakbij de gezellige Poolse Hanzestad Gdansk, palend aan de Oostzee.  Hermans-vd Bogaart voeren er momenteel onbedreigd de ranking aan, onze landgenoot Marvin Vanluchene prijkt op een gedeelde tweede plaats, met de Franse broers Prunier.  Wie er heen wil, wacht best niet te lang meer om van huis te gaan, want de afstand Brussel – Gdansk is toch al gauw een goeie 1300 kilometer;  GPS : Tor motocrossowy, Chabrowa 23, 80-180 Borkowo Gdansk (PL) .

In eigen land wordt er gezijspancrosst in het Westvlaamse Tielt, stilaan een klassieker op de MCLB-kalender. MC De Bangermannen weten ondertussen al lang hoe je een motorcross moet organiseren, en  staan er in voor de organisatie. Met sidecarlady Colleen van Troys en Kevin Merreel heeft de club overigens twee rijd(st)ers in haar rangen , die kans maken om de zegebloemen in eigen huis te houden, in de  sidecars B-klasse. De wedstrijden in de zijspanklasse tellen mee als proef voor het MCLB kampioenschap 2025. GPS adres : Rijkegemkouterstraat 1, 8700 Tielt. Of in gewone mensentaal : Vlak naast de Ringlaan in Tielt.

In Nederland wordt er zondag op twee plaatsen gezijspancrosst. In Reusel, vlakbij de Belgisch-Nederlandse grens staat een KNMV nationale wedstrijd op het programma, in de Nationalen klasse en de KNMV Cup categorie. Belgische equipes om naar uit te kijken zijn ongetwijfeld Hendrickx-Swennen, Debruyne-Mans en Clohse-Ceulemans. .GPS : Pikoreistraat, 5541 Reusel (NL).

De Grand Prix zijspancross in Lommel – laatste weekend van juni – is natuurlijk opnieuw veel méér dan zomaar een Grand Prix zijspancross.  De camping - voorzien van elektriciteit – is dit jaar gelegen net naast de paddock. Voor de vroege vogels : De camping opent de deuren al op donderdag vanaf twee uur in de namiddag. Op vrijdagavond wordt  al meteen flink de beuk er in gegooid in Lommel . Om 22 uur bestijgt Marieke en haar kornuiten , onder de overkoepelende naam Impact , het podium. Belgisch’ stevigste en beste coverband huisvest achter de drums zelfs een ex-zijspancrosser : Nick de Veene, in een niet eens zo ver verleden zélf nog bakkenist (en vader van huidig WK-co-piloot Robbe de Veene) mishandelt zijn drumsticks nog harder dan ie vroeger de zijspanbeugel mishandelde. Ambiance gegarandeerd dus. Wie de band Impact de twee afgelopen jaren bezig zag in Lommel, wil er zeker en vast terug bij zijn. Overigens betrapten we onlangs onze wereldkampioen Marvin Vanluchene in het Impact repetitielokaal, in het charmante gezelschap van frontzangeres Marieke (zie foto) . Mogen we ons in Lommel op vrijdagavond verwachten aan een gastoptreden van de drievoudige wereldkampioen ?

De zaterdag staat uiteraard in het teken van de kwalificaties voor de eigenlijke Grand Prix, maar ook de Support Class (waarvoor iedereen zich kan aanmelden) rijdt op zaterdag een volledig wedstrijdprogramma, met trainingen en twee manches.