Oké, er is inderdaad een Engelse kampioenswedstrijd in Wakes Colne, ietsje ten noordwesten van Colchester, maar voor de rest . . .   Oostrozebeke zaterdag en Oostrozebeke zondag. Op zaterdag zijn er traditioneel wedstrijden voor hobby-zijspancrossers, waarvoor zich opnieuw meer dan honderd equipes hebben aangemeld, weliswaar verdeeld over diverse categorieën.  Enkele illustere namen ? Marvin Vanluchene die opnieuw herenigd is met zijn eerste passagier, Jordan Waerniers.  Ex vice-wereldkampioen Eddy Ramon  , of de Amerikaan Chris van Way die zonder twijfel de prijs zal krijgen voor de verst komende deelnemer.

Op zondag rijden de nationale MCLB-zijspannen twee heats, en wordt er gestreden om de titel van kampioen van West-Vlaanderen.  Er zijn ook terug twee manches voor Internationalen Sidecars, met opnieuw een deelnemersveld om duimen en vingers bij af te likken..

Komend weekend is het weer zover , de jaarlijkse hoogdag in het Belgische zijspancross Mekka , Oostrozebeke. Op zaterdag zijn er opnieuw wedstrijden voor Vrijetijdszijspannen, verdeeld in diverse categorieën : Heren duo’s , Dames duo’s , Gemengde duo’s, en Kids.  Ook de Classics komen dit jaar aan bod op zaterdag. Ondertussen hebben zich voor deze zaterdagse wedstrijden alweer ruim 120 teams aangemeld, waardoor momenteel alle reeksen volzet zijn (max. 35 teams per wedstrijd). 

Op zondag zijn er uiteraard de wedstrijden voor de MCLB-sidecars, waar er zowel in de A-klasse als in de B-klasse gestreden wordt om de titel van ‘kampioen van West-Vlaanderen’.

De meeste ogen zullen op zondag gericht zijn op de Internationale klasse, waarvoor men er in Oostrozebeke opnieuw in geslaagd is om een select deelnemersveld samen te stellen. Regerend wereldkampioen Marvin Vanluchene maakt er , samen met Nicolas Musset, na twee maanden afwezigheid (Covid-besmetting) zijn heroptreden voor eigen volk, en grijpt deze wedstrijd aan als waardemeter om te zien hoever het staat met de heropbouw van de conditie. Ook landgenoten Sanders-Vincent tekenen present.

Vanuit Nederland maakt o.a. vijfvoudig wereldkampioen Etienne Bax zijn opwachting, die in de persoon van Toni Kramar een lokale co-piloot aan zijn zijde heeft. Ook de Letse wonderboys Daniels en Bruno Lielbardis maken, helemaal vanuit het Letse Madona - op amper één week voor hun thuis Grand Prix - de ruim tweeduizend kilometer verre verplaatsing naar Oostrozebeke !

Zowel voor de MCLB-wedstrijd , als voor de Internationale klasse kan er trouwens terplekke nog ingeschreven worden via een daglicentie.

Een complete deelnemerslijst volgt ongetwijfeld nog binnen enkele dagen, alvorens de zijspancrosmsotoren op zaterdag én zondag opnieuw volop zullen ronken, op het nieuwe circuit aan de Lijsterstraat, vlakbij ‘de Ginste’ in Oostrozebeke.

De MCLB-wedstrijd in Volkegem trok een mooi deelnemersveld van 25 sidecars aan. Bert Soetaert en Loid Bekaert die de tussenstand aanvoeren in het MCLB-kampioenschap lieten niets aan het toeval ovet,  reden in beide manches van start tot finish aan de leiding en pakten op die manier de volle buit. Naaste achtervolgers Yens Delmotte en Joey Valcke beten flink van zich af, kenden in heat twee een mindere start, maar knokten zich desalniettemin in beide heats naar plek twee, op korte afstand van de winnaars. Kenny van de Plas en Kjento Spannenburg werden opnieuw beloond voor hun regelmaat, en mochten via een drie-vijf score, mee naar het dagpodium.Verrassend op plaats vier : Gastrijder Matthieu Verbrugghe, die zich in de sidecar had verzekerd van de diensten van Niki Debruyne. Bjorn De Schuyter en Mathis Lareu, die bij de start van heat één vast kwamen te zitten in de afsluitingen, en pas na lange tijd hun weg konden vervolgen, werden nog vijfde overall.

Meest opvallende naam in Volkegem : De Amerikaanse zijspancrossfanaat Chris van Way, die zich in Volkegem, samen met Bart Verbrugghe kwam voorbereiden op het zijspancrossfeest van Oostrozebeke, en achtste werd in de A-klasse.

Op zaterdag wordt er gezijspancrosst in de Baltische Staten, zowel in Estland als in Letland. In de meest noordelijke van de drie Baltische Staten staat Kose Risi op het programma, zo’n veertig kilometer zuidwaarts van hoofdstad Tallinn. In buurland Letland wordt er gecrosst om de nationale kampioenschapspunten, in Aloja dat ruim honderdtwintig kilometer noordwaarts ligt van hoofdstad Riga.

Op zondag wordt er om de nationale titel gezijspancrosst in Gerstetten, en dat ligt dertig kilometer noordwaarts van de stad Ulm. Nu de broers Weinmann er niet meer bij zijn lijkt het Duitse kampioenschap wat onthoofd.  Anderzijds opent dit uiteraard nieuwe perspectieven, en komen Peter-Hoffmann en de pechvogels van het seizoensbegin Prümmer-Steegmans opnieuw uitdrukkelijk in beeld. It ain’t over till it’s over.

Op het WK-circuit van het Franse Villars sous Ecot, wordt er regionaal gezijspancrosst om de Trophee Grand Est.

In eigen land staat de MCLB-klassieker in Volkegem op het menu, en daar gaat de strijd om het MCLB-kampioenschap verder. In de A-klasse hebben leiders Soetaert-Bekaert de beste troeven in handen. Naaste achtervolgers Delmotte-Valcke knoopten vorige week in Burst opnieuw aan met de overwinning, en trekken vol vertrouwen richting Volkegem.

In de B-categorie leiden Merreel-van Mol de dans. Naaste achtervolgers Van Troys-Dinneweth en de broers van der Voorden zijn echter evenmin kansloos voor de titel. Voor de steeds beter wordende nieuwkomers Verstraete-de Schacht is een belangrijke rol als scherprechter weg gelegd.

GPS adres : Doolstraat, 9700 Volkegem (Oudenaarde).  

Jacques Pillier, ex WK-co-piloot , liep ruim twee jaar terug, tijdens een wedstrijd in het Franse Poulangy, bij een onschuldige valpartij, een bijzonder zware kwetsuur op , die nu – twee jaar later – nog steeds zorgt voor een enorme impact op het dagelijkse leven van de vierenveertigjarige Fransman. Pillier bevindt zich nu bijna  twee jaar in een revalidatiecentrum , en droomt ervan om terug naar huis te kunnen, bij zijn familie.  Maar daarvoor is geld nodig, om o.a. aanpassingen te doen aan de woning, aan de auto, en een elektrische rolstoel aan te schaffen die kan bestuurd worden op stemgeluid , aangezien Pillier sinds zijn ongeval immobiel is.

Coralie Tijou, het nichtje van Jacques Pillier (die in 2014, met Jean-Marie Ains vijfendertigste werd in het WK zijspancross) heeft  haar schouders gezet onder een crowdfunding voor haar oom, die hopelijk kan mee helpen om de ongelukkige Pillier terug in zijn vertrouwde thuisomgeving te krijgen. De familie Pillier hoopt langs deze weg ook op wat Belgische – en andere internationale – solidariteit te mogen rekenen .

De link naar deze crowdfunding, alwaar u uw groot zijspancrosshart kunt laten spreken, vindt u hieronder bij de gele knop ‘Extra’.

Het tweede weekend van augustus is het weer zover : Het tot ver over de landsgrenzen heen bekende zijspancrossfeest in Oostrozebeke. Op zondag 10 augustus  worden de reguliere wedstrijden verreden voor sidecars onder auspiciën van de MCLB-federatie. Voor alle duidelijkheid : Met een MCLB-jaarlicentie, of een ter plaatse af te sluiten daglicentie kan iedereen hier aan deelnemen.

Op zaterdag 9 augustus komen de vrijetijds zijspancrossers aan bod, en die worden onderverdeeld in diverse categorieën :  Heren , Dames , Gemengd ( man plus vrouw, of omgekeerd) , Kids.

Extra dit jaar is de categorie Classics.  En daarvoor gelden enkele voorwaarden : Zowel frame als motorblok mogen niet jonger zijn dan 25 jaar , dus bouwjaar 2000 en alles wat er aan vooraf gaat. Er wordt geen apart klassement gemaakt voor tweetakt of viertakt motoren.

Enige uitzondering : Als je als rijder in 2025 zestig jaar wordt (of ouder) , dan mag je deelnemen in de Classics klasse met een zijspan dat wèl jonger is dan vijfentwintig jaar. 

Voilà , dit is kort en simpel uitgelegd hoe het daar in elkaar zit in het immer gezellige en drukke Oostrozebeke.  Zorg dat je er bij bent, en schrijf je snel in via het bijgevoegde inschrijfformulier, bij de gele knop 'Extra'.    Be there !

Het is niet meteen het beste seizoen voor onze Belgische sidecaristen in het wereldje der mondiale zijspancross.  Voor Kim de Cock en Stijn de Vylder eindigde het seizoen al voor het goed en wel begonnen was : Nog voor het WK 2025 van start ging, liep  co-piloot de Vylder een zware knieblessure op in een Nederlandse kampioenswedstrijd,  werd ondertussen met succes geopereerd, en is intussen in zoverre gerevalideerd dat de blik reeds op 2026 wordt gericht.  De Cock en de Vylder brachten in Strassbessenbach het heuglijke nieuws dat ze volop de batterijen aan het opladen zijn om in 2026 terug met volle goesting deel te nemen aan het WK.

Ook co-piloot Jarno Steegmans deelde reeds in de klappen dit jaar. Steegmans liep in Engeland een voetblessure op, moest enkele Grand Prix noodgedwongen aan de kant, maar is sinds Lommel opnieuw back in business. Steegmans wist vorige week in Bessenbach zelfs een tweede plek te behalen in heat twee , en miste – met zijn Duitse rijder Tim Prümmer – op een haar na het dagpodium in de Duitse Grand Prix.

Een rustig zijspancrossweekendje, dat in het Schotse Duns, ietsje ten zuidoosten van hoofdstad Edingburgh , achttien linkse sidecars aan de start bracht voor de ‘Memorial Conner Smith, de Schotse quad-rijder die in 2013 op amper negentienjarige leeftijd,  dodelijk verongelukte tijdens de Sidecars & Quadscross of Nations in het Italiaanse Cingoli. Brett Wilkinson-Joe Millard en Stuart Brown-Scott Grahame vormen nog steeds de Britse top in het zijspancrossen, en in die volgorde werd dan ook in beide manches gefinished. De Ierse rijder Neil Campbell en Paul Horton werden derde overall, weliswaar met evenveel punten als Osbaldiston-Mackay en Rogers-Beavis.

In eigen land, verschenen in het Oostvlaamse Burst negentien zijspannen aan de start, in een wedstrijd die mee telde om de MC Kweetetnie Sidecar Cup. Het stof was er goed onder controle, en er kon in optimale omsandigheden geraced worden.  In de eerste manche leidden Delmotte-Valcke van start tot finish, gevolgd door Soetaert-Bekaert.  Joerie Van Malderen werd met invaller Francis Wittebolle derde.  Zijspan debutant Stanley Verstraete is de rijzende ster binnen het MCLB-peloton, en samen met de ervaren Steve de Schacht werd hij op plek vier, de beste B-rijder. K. Van Grembergen, die voor de gelegenheid Dagwin Sabbe naast zich had, werd vijfde.

Het is komkommertijd in zijspancrossland. Geen WK-wedstrijden de komende weken, en ook de nationale kampioenschappen in de ons omringende landen zijn ‘in congé’. Nadat vorig weekend in Tessenderlo Soetaert-Bekaert (cat. A) en de broers Van der Voorden (cat. B) nog es fijntjes de puntjes op de i zetten, is het dit weekend in eigen land as usual,  enkel de MCLB-federatie,  die de sidecars de wei in stuurt.   Dat gebeurt in het Oostvlaamse Burst (Erpe-Mere) , waar de organisatie in de goeie handen is van het ervaren MC Kweetetnie-team. Burst is de vijfde wedstrijd om de MC Kweetetnie-sidecarcup, een regelmatigheidscriterium over acht wedstrijden, waaraan flinke geldprijzen verbonden zijn op ’t eind van het seizoen.

Op zaterdag werd in Bessenbach ook geraced in de klasse Nationalens sidecars, waarvoor zich dertig Duitse teams aanboden. Ludwig Bareis en Marco Zaus wonnen er de beide manches, maar hadden een kwaaie klant aan Eugen en Henry Herz , die tweede werden. De broers Noah en Jannik Häcker, lid van de organiserende club in Bessenbach, hielden de lokale eer hoog door (3 + 4)  derde overall te worden.

Op zondag kwamen de Kids Sidecars in de arena, waren er sterk bezette wedstrijden voor de solo open klasse, maar waren uiteraard alle ogen gericht op heat twee van deze snikhete Grand Prix.  De Prunier-broers lieten zich dit keer niet verrassen en stoven als eersten heuvel op en heuvel af in het Duitse Beieren, gevolgd door Prümmer-Steegmans, Hermans-van den Bogaart die hun voorliggers onmiddellijk onder druk zetten, Wilkinson, Lielbardis, en de goed gestarte Gert Gordejev, die echter alras Benny Weiss en Dan Foden zag langs komen. Terwijl Prunier vooraan met mondjesmaat afstand namen, verloren we in de vierde ronde vooraan Hermans en van den Bogaart, die met een kapot schakelpedaal de pits in moesten voor een snelle herstelling.