KAMPIOENSCHAP
KAMPIOENSCHAP
RIKU EN LARI KUNNAS (FIN) BEREIDEN ZICH VOOR OP WK 2017.
In tegenstelling tot de solo-MX wereld, heeft Finland in de motorcross-geschiedenis nog nooit grootse talenten voort gebracht in de zijspancrosserij. Sauli Virtainen hees zich op een blauwe maandag halfweg de jaren tachtig bijna de mondiale top twintig binnen, terwijl illustere mannen als een Seppo Suominen of een Marko Dammert er in de nineties geregeld in slaagden een handvol WK-punten te scoren. Na de eeuwwisseling was de Finse hoop lange tijd gevestigd op de broers Saloniemi die echter eveneens de weg niet konden vinden naar de mondiale zijspancrosstop.
Ook de tijd dat er zijspancross Grand Prix werden verreden in Finland (als we het ons goed herinneren waren we begin jaren ’90 - de glorie-dagen van onze landgenoten Ramon-Strubbe – een paar keer te gast in Salo en Imatra) ligt reeds ver achter ons.
In 2015 echter, verscheen er plots licht (het poollicht misschien ?) aan de Finse zijspancrosshorizon. Jonge twintigers Riku en Lari Kunnas deden dat jaar enkele Grand Prix aan waarin ze – alvorens ze zich bezeerden en opnieuw richting noorderzon verdwenen - bewezen over de goeie snelheid en de guts te beschikken om hun plaatsje te bemachtigen binnen het WK zijspancross. Met als gevolg dat ze in 2016 met het startnummer 25 konden aantreden in het wereldkampioenschap
De Finnen kwamen dit jaar slechts moeizaam op gang, en pas vanaf de derde Grand Prix (Brou) mochten ze voor ’t eerst mee doen. Hun beste seizoensprestatie leverden de Kunnas-broers in Genk, met een negende plaats in heat 1. Uiteindelijk sloten Riku en Lari Kunnas hun eerste min of meer complete WK-seizoen af op plaats twintig. Gebrek aan sponsoring en de enorm hoge reiskosten telkens vanuit Finland leken een paar maand geleden voor de sympathieke Noordeuropese jongens , een vroegtijdig einde te betekenen voor hun verdere WK-ambities. De geruchten op het eind van het zijspancross-seizoen waren alvast alarmerend.
Maar zie : Plots duikt vanuit Finland een filmpje op waaruit blijkt dat de jongens zich volop aan het voorbereiden zijn op het seizoen 2017 : De opbouw van de nieuwe WSP KTM is volop aan de gang, er wordt een iets ruimere race-truck opgebouwd, én in het filmpje is ook duidelijk te zien dat de weersomstandigheden in Finland van die aard zijn dat er ook ’s winters aardig kan getraind worden met de zijspancross-machine. De Kunnas-clan heeft duidelijk ambitie !
Hopelijk krijgen de Kunnas-boys hun zaakjes voor 2017 volledig voor mekaar, want een snel zijspanteam uit Finland, geef toe, het geeft een schitterende extra dimensie aan het wereldkampioenschap op drie wielen.
Voor de reportage over de winterse activiteiten bij het team Kunnas, klik je op de gele knop ‘Extra’.
Terug naar overzicht