ROGER VANLERBERGHE,BELGISCH KAMPIOEN ZIJSPANCROSS 1957, OVERLEDEN.

In het Westvlaamse dorpje Klerken(vlakbij Diksmuide) , overleed  vorige woensdag Belgisch oudste nog in leven zijnde ex Belgisch kampioen motorcross, Roger Vanlerberghe.   Vanlerberghe was begin  jaren ’50 een getalenteerd solo-rijder, combineerde een paar jaar met succes de juniores categorie met de sidecars categorie (telkens op één en dezelfde dag !  ), maar koos finaal toch om zich te specialiseren in de categorie zijspannen.  Daar kreeg Vanlerberghe,bij de BMB-federatie,  te kampen met misschien wel Belgisch beste zijspancrosser ooit,  Wiekevorstnaar Leon Liekens.    Liekens werd tussen 1954 en 1968 maar liefst  twaalf keer Belgisch kampioen.  Een zegereeks, die slechts drie keer werd onderbroken. De eerste die er in slaagde om Liekens te kloppen, was  Roger Vanlerberghe,geassisteerd door co-piloot Marcel Bekaert.  De succesvolle Klerkenaar werd verschillende jaren gesponsord door het Luikse motormerk FN.  

Na één derde ,en drie tweede plaatsen in de voorafgaande jaren in het BMB-kampioenschap, was het in 1957 raak voor de toen  33-jarige Roger Vanlerberghe : Belgisch kampioen !  In een tijd dat er nog geen autostrades en geen straatverlichting waren ,trok R. Vanlerberghe  (samen met o.a. Leon Liekens en de Waal Pierre Frenay) ook vaak naar Nederland, Zuid-Frankrijk en zelfs Spanje,om er de goed betaalde internationale wedstrijden te gaan betwisten.  Die verplaatsingen gebeurden met een Plymouth ,met de crossmachine er achteraan op een open aanhanger. Als de avond  viel , werd de auto geparkeerd langs de kant van de weg, sliepen twee personen in de auto,en de twee anderen op de grond, onder de aanhanger.  Bij het ochtendgloren werd de reis verder gezet.

Na zijn succesjaar 1957,ging het het met kampioen Roger Vanlerberghe  op sportief vlak,snel bergaf.  Op zakelijk vlak ging het des te beter. Roger Vanlerberghe runde in Klerken – samen met zijn vrouw -  een garage, benzinestation, café-feestzaal,  was begrafenisondernemer,en beschikte begin jaren vijftig reeds over een kraan om grondwerken te doen.  Veel tijd om te crossen bleef er aldus niet meer over,en na een reeks tegenvallende resultaten gaf Vanlerberghe  er eind  1958 de brui aan. 

In 2017 werd in Klerken,het geboortedorp van Roger Vanlerberghe nog een tentoonstelling georganiseerd om de zestigste verjaardag van het behalen van de nationale titel in het zijpancrossen BMB ,te herdenken.   Vanlerberghe, toen al  93 jaar jong, verkeerde toen nog steeds in blakende gezondheid,  haalde er voor de micro enkele levendige  anecdotes op,en poseerde er fier op een FN fifties zijspancrossmachine, met zijn toenmalige invaller-co-piloot André Puype (zie foto).

Pas sedert een paar maanden begon de gezondheid van de ex-kampioen stilletjes achteruit te gaan ,en vorige woensdag 24 november is Roger Vanlerberghe thuis, in zijn geboortedorp Klerken, stilletjes overleden. Roger Vanlerberghe werd 97 jaar. 

Pikant detai  : Roger Vanlerberghe’s  broer Walter, die in de fifties vaak  de jongere Roger vergezelde om te sleutelen aan de motor, heeft ondertussen in immer goede gezondheid , reeds de leeftijd van 101 jaar bereikt ! 

Roger Vanlerberghe wordt nu woensdag  1 dec. 2021 ,om 10 uur begraven in de Sint Laurentius kerk in de Dorpsstraat te Klerken. De begrafenisplechtigheid  is publiekelijk toegankelijk. 

Raf Uyttendaele.

Ook een ander bekend Belgisch zijspancrossfenomeen ging onlangs van ons heen.  Op 7 oktober overleed Oostvlaming  Raf Uyttendaele , die vele jaren aantrad met zijn vrouw Julienne Goeman als co-pilote.   Uyttendaele maakte nog de laatste jaren van het tijdperk Leon Liekens mee,en kreeg daana te maken met de Alois de Kort hegemonie.  In het Belgisch kampioenschap werd Raf Uyttendaele  vijfde in 1967 en derde in 1968,het laatste jaar waarin Leon Liekens kampioen werd. Raf Uyttendaele werd 88 jaar.