GRAND PRIX CASTELNAU DE LEVIS : LA GRANDE FINALE !

2023. Eindelijk terug een ‘normaal’  WK in de zijspancrosssport , die het in 2020 –Covid 19, weet je wel – zonder wereldkampioenschap moest doen, en in de twee daaropvolgende jaren telkens een mini-WK kreeg voorgeschoteld.

Dit jaar was het opnieuw een ‘écht’ wereldkampioenschap  ! Veertien Grand Prix.  Iedereen die van ver of nabij iets te maken heeft met de sport , sméékte er om.  Verplaatsingen naar o.a. Spanje, Portugal, Noord Ierland, Engeland, Estland. Wie wereldkampioen wou – of wil -  worden , zou stevig in zijn schoenen moeten staan. Op de vooravond van de ultieme finale van het WK 2023 zijn er nog twee overlevenden in de strijd om de wereldtitel : Een Belg met een Franse co-piloot, en een Nederlander met een Tsjechische co-piloot.

Qua ervaring beschikt Etienne Bax over de beste papieren. Met reeds drie zilveren WK-medailles en vijf wereldtitels op zak weet Etienne Bax als geen ander dat er moet gestreden worden tot de laatste snik. Bovendien kan Etienne Bax ,als ie zondagavond wereldkampioen wordt – een stapje hoger klimmen in de ranglijst van ‘World’s best sidecar riders ever’ !  Daniel Willemsen behaalde tien wereldtitels, Etienne Bax deelt momenteel nog de tweede plaats met Kristers Sergis. Beiden werden elk vijf keer wereldkampioen.

Mathematisch gezien staat onze landgenoot Marvin Vanluchene er het beste voor : Met drieëntwintig punten voorsprong zit je weliswaar allerminst safe, maar kun je wel vrij comfortabel aan je WK-finale beginnen. Bovendien heeft Castelnau de Levis voor Marvin Vanluchene nog een paar extra dimensies als inzet : Co-piloot Nicolas Musset kan er als Fransman voor eigen volk wereldkampioen worden, en . . . Marvin Vanluchene behaalde er  ooit – begin april 2018 – zijn allereerste red plate uit zijn carrière.  Het kan zondagavond voor Vanluchene zijn tweede wereldtitel worden,en dan wordt hij – samen met Ben Adriaenssen – ‘Belgium’s best sidecar rider ever’  .

Het wordt dus een race met een hoge inzet, waarvoor we ons geen mooier decor kunnen voorstellen dan het spectaculaire circuit le Puech Rampant , met zijn steile beklimmingen en afdalingen, gelegen vlakbij de kasteelruïne en het centrum van het gezellige plaatsje Castelnau de Levis.

Van Belgische zijde kijken we uiteraard ook uit naar de prestaties van onze andere landgenoten : Davy Sanders kan komende zondag zijn WK-campagne  afronden  op een zevende plaats, en zou daarmee zijn beste eindresultaat ooit laten optekenen. Daarvoor moet er in Castelnau de Levis wel nog even afgerekend worden met Sanders’ eeuwige rivaal , de Zwitser Marco Heinzer, die op slechts twaalf punten volgt op plek acht.  Het twintigjarige Limburgse zijspancrosstalent Jarno Steegmans begint  straks aan de WK-finale in Castelnau, samen met zijn Duitse rijder Tim Prümmer op een negende plek. Een plaats die het Duits-Belgische koppel mathematisch niet meer kan ontglippen.   

Castelnau de Levis ligt in Zuid Frankrijk,op een boogscheut van de historische stad Albi, hoofdplaats van het departement de Tarn. In het nevenprogramma van de WK-finale zijspancross zijn er ook wedstrijden voorzien om het Franse kampioenschap Quads.

De voorlopige WK-tussenstand is als gewoonlijk te raadplegen bovenaan deze site.