UPDATE GRAND PRIX VESOUL (F) : REEKS 1.

Geen Brown-Grahame en geen Verhees-broers vandaag in Vesoul, waarvan bij beide equipes de bakkenist zich gisteren blesseerde tijdens de oefensessies. De broers Prunier mochten als eersten naar het starthek, met Wilkinson-Millard en Hermans-vd Bogaart in hun zog , zodat de top drie van de WK tussenstand netjes als eersten stonden opgesteld ietsje voor één uur vanmiddag.

Het waren verrassend Dan Foden en zijn Duitse bijrijder Noah Weinmann die de kopstart pakten, voor de Pruniers, Hodges-Henderson, Prümmer-Steegmans, Wilkinson-Millard en de Lielbardis-boys.  WK-leiders Hermans-vd Bogaart gingen als achtste de wei in.

In het gedrum in de eerste bocht werden Sanders-Vincent naar buiten gedrukt, kwamen in de afsluitingen terecht en konden pas als laatste, met een ingedeukte uitlaat en een halve ronde achterstand aan hun race beginnen.

Vooraan zonderden Foden en Prunier zich al snel af van de rest, en in de derde ronde namen de Fransen, onder luid gejoel, de koppositie over. Foden gaf zich echter niet zomaar gewonnen, en bleef de eerste koershelft aan het achterwiel van de Franse koplopers kleven. 

Op een tiental seconden volgden ondertussen Wilkinson en Lielbardis die in een hevig duel verwikkeld zaten met plek drie als inzet.

Nog es tien seconden verder volgde een pelotonnetje met Tim Prümmer, , Tim Leferink, Koen Hermans, Benny Weiss, Michael Hodges die wat was terug gezakt, en Justin Keuben die door het ganse veld heen naar voor was geboenderd en zich kwam moeien met de strijd om plek vijf. Nèt op het moment dat Hermans-van den Bogaart die fel bevochten vijfde plek eindelijk leken vast te hebben, ging bij hen de radiator stuk,  moesten zij het tempo fel laten zakken om verder onheil te voorkomen, en deemsterden steeds verder weg in het veld, tot ze in de voorlaatste ronde zelfs gedubbeld werden door winnaars Prunier-Prunier. Foden-Weinmann waren meer dan tevreden met hun tweede plaats op ruim tien seconden van de glorieuze winnaar Prunier.   Lielbardis wist de derde plek van Wilkinson te ontfutselen maar moest tot op de finishlijn  op volle kracht doorgaan, doordat de Engelsman in de slotronden zijn tweede adem vond en de Letten opnieuw bij de lurven greep.

De strijd om de vijfde plaats viel in de beslissende plooi toen twee ronden voor tijd Keuben-Rietman spectaculair overkop gingen, en zo hun sterke inhaalrace niet beloond  zagen met de nodige WK-punten.  Die vijfde plek ging finaal naar de broers Leferink, die een kleine marge hielden op Weiss-Schneider en Prümmer-Steegmans die zevende werden. Daarmee werd Jarno Steegmans onze beste Belg in Vesoul.

Snelstarters Hodges-Henderson finishten op acht, Wijers-van Hal en Jake Brown-Chris Booth maakten de top tien vol.

De inhaalrace van Davy Sanders en Jens Vincent strandde op plek vijftien.  Hermans en van den Bogaart strompelden nog als zeventiende over de finish, pakten daarmee vier WK-punten en dat volstaat net om de leiderspositie in de WK-stand te behouden. Wilkinson volgt nu op twee punten, Prunier heeft drie punten achterstand.  Het lijkt er dus op dat vanaf nu de drie titelkandidaten allemaal hun kansen in eigen handen hebben, en we ons in de tweede manche kunnen gaan opmaken voor een rechtsteekse clash tussen twee Nederlanders, twee Franse broers, en twee Engelsen.   

(foto's by Braïn V en Jordan W.)