UPDATE GRAND PRIX LOMMEL B : KWALIFICATIES.

Onder tropische omstandigheden hadden zich gisteren 30 teams aangemeld voor de kwalificaties van de Belgische Grand Prix, die vandaag werden verreden in een verzengende hitte. Met temperaturen die ruim de vijfendertig graden overschreden,  werd zelfs het tijdschema aangepast , zodat tegen half vier - het warmtepiekmoment van de dag - alles achter de rug was. Onder de deelnemers zeven equipes met Belgische inbreng,

In groep A namen Prümmer-Schneider resoluut de kopstart, gevolgd door D. Willemsen-W. Susebeek , Hermans-Rietman, Lielbardis, Kops en Veldman. Na een paar ronden schoven Hermans-Rietman door naar twee met de Lielbardis-boys vlak achter hen op plek drie.  Daarachter kon Willemsen nog tot halfkoers met succes zijn vierde plek verdedigen, tot Veldman en Lebreton het welletjes vonden en de tienvoudige wereldkampioen passeerden.

Uiteindelijk moesten leiders Prümmer en Schneider er nog alles uitpersen om met miniem verschil de race te winnen, voor Hemans en Rietman, die zelf werden opgejaagd door derde man Lielbardis. Veldman en Lebreton werden eenzaam vierde. Bijna een minuut achter de rug van Julian Veldman woedde een gigantische strijd om de vijfde plek én het laatste WK-puntje. Willemsen-Susebeek en Kops-Kônst zakten na een felle start, wat terug, Michael Hodges reed zwalpend op plek zeven. Van de Lagemaat-van Hal (stil gevallen aan het starthek) leverden een enorma remonte. Hetzelfde gold voor de Prunier-broers : Slecht gestart (wegens een uiterst slechte startpositie, nadat tijdens de pre-kwalificatie de motor het begaf) , kwamen de Fransen vanaf halfkoers steeds beter in hun ritme, en rukten uiteindelijk nog vanaf plek elf, terug op naar vijf, zodat het laatste WK-puntje naar de red plate holders ging. Davy Sanders, in de aanvangsfase op plek zes, viel al in de tweede ronde uit met een kapotte achterband.

De jongelingen Hendrickx-Kaethoven werden bij  hun heroptreden op WK-niveau, netjes tiende. Onze andere landgenoten Delmotte-Valcke en van Grembergen – Hoste werden resp. elfde en veertiende.

In groep B een gelijkaardig scenario, met dit keer Vanluchene-vd Bogaart als snelste starters, die daarna hun positie niet meer zouden afstaan, en overtuigend de heat wonnen. De broers Leferink konden nog min of meer in de buurt blijven van de razende Westvlaming, doch een afgebroken achtertandwiel gooide de twee Nederlandse broers in de voorlaatste ronde uit de strijd. Zo kwam de tweede plaats vanzelf terecht bij de goed rond draaiende Wijers-van Hal, die zich in de slotronde nog moesten reppen tegen de aanstormende Grondman & Vincent, die in de eerste bocht waren gekapseisd, en daarna een flinke inhaalrace uit hun mouw dienden te schudden. Frank Mulders en Marc van Deutekom, die zich in het zand nog steeds als een vis in het water voelen, werden knap vierde. De vijfde plek ging verrassend naar de Engelse zanddebutanten George Kinge en Liam Hodges, die tot hun eigen verbazing vijfde eindigden en het laatste WK-punt pakten. Hun landgenoten Wilkinson-Millard vielen uit  wegens elektrische problemen.  Niklas Hotze en onze landgenoot Niki Debruyne  werden nog elfde. De Cock-de Vylder kwamen na amper twintig meter al ten val, begonnen nog even aan de achtervolging, maar gaven er daarna al  snel de brui aan.

Dit betekent dat Vanluchene en van den Bogaart morgen als virtuele leiders aan de Belgische Grand Prix beginnen , doch het vel van de beer wordt slechts definitief verkocht morgenavond bij de huldiging na heat twee !