DELMOTTE-VALCKE EN VAN TROYS-DINNEWETH HELDEN OP MCLB-FINALE IN WACHTEBEKE.

Een Indian summer, een perfect stofvrij geprepareerd circuit en een massa toeschouwers zorgden ervoor dat de finale van het MCLB-kampioenschap 2026 een schot in de motorcrossroos was. Jason Van Daele-Birgen Beernaert en Junior Verhelst met de afscheidnemende Dagwin Sabbe waren de gastrijders van dienst, en die lieten hun optreden niet onopgemerkt voorbij gaan.

In de openingsmanche konden Van Daele & Beernaert al gauw de koppositie overnemen van snelstarters Van Malderen-Spannenburg, doch een losgekomen waterslang, gooide de wereldberoemde backflippers na een paar ronden uit de race. Daarna kon van Malderen de kloof op naaste achtervolgers Mathias en Fré van der Voorden uitdiepen en de reeksoverwinning binnenhalen. De van der Voorden broers hadden er overigens een turbulente zondagvoormiddag op zitten, want toen na de tijdstraining een kapotte versnellingsbak het verder rijden onmogelijk maakte, diende er in allerijl een retourtje Wachtebeke-Oostrozebeke te worden gemaakt om een reservemachine te gaan ophalen, waardoor de broers maar nipt op tijd waren om aan het starthek van de openingsmanche te verschijnen.

Doordat van der Voorden nét voor Soetaert-Bekaert finishten, namen zij nu ook de tweede plek in de kampioenschapstussenstand over, en gingen zo de slotmanche in met één puntje voorsprong op Soetaert-Bekaert.  Delmotte-Valcke, die voor de start al zeker waren van de kampioenentitel, vielen snel uit met een kapotte versnellingsbak, en dienden tussen de manches door nog een reserveblok in te bouwen om aan de slotrace te kunnen deelnemen. Junior Verhelst, die het zijspancrossen nog steeds in de vingers heeft, eindigde vlak achter van der Voorden en Soetaert, op plek vier.  Daarna was het even wachten op een fel strijdend groepje B-teams, waarvan Vancompernolle-Dekeyser nipt de besten waren voor Degeldere-Hoste en Van Troys-Dinneweth die op die manier opnieuw een stapje dichter bij de B-kampioentitel geraakten.

In de herneming waren het opnieuw van Malderen-Spannenburg die de holeshot pakten, voor Van Daele-Beernaert die zich vanaf de tweede startrij helemaal buitenom naar plek twee piloteerden. Een ronde later lagen Van Daele en Beernaert reeds op kop en wonnen daarna  de allerlaatste manche van het Belgische zijspancross-seizoen 2026. De nieuwe kampioenen Delmotte-Valcke  waren pas als zesde uit de openingsronde gekomen, maar wilden in schoonheid het seizoen afsluiten en knokten zich terug naar plaats twee, op korte afstand van de zegezekere Van Daele-Beernaert. Van Malderen-Spannenburg, kampend met een slecht schakelende versnellingsbak wisten nog de derde plaats uit de brand te slepen, en dat volstond voor de allerlaatste dagzege van het MCLB-seizoen 2026. Soetaert-Bekaert wisten met een vierde plaats, hun tweede plek in de kampioenschaps-eindstand opnieuw over te nemen van de van der Voorden broers, die in de start al waren vastgehaakt met Valcke-Vanluchene, en daarna nog werden geconfronteerd met een slecht opende motor. Met een derde plek in de kampioenschapseindstand kunnen de van der Voorden-bros als eerstejaars A-rijders overigens terug blikken op een meer dan geslaagd motorcross-seizoen 2026.  Dagwin Sabbe, die vlak voor de start van de slotmanche op het startveld werd gehuldigd, met een groot spandoek voor zijn 32-jarige rijk gevulde zijspancross-carrière, besloot zijn allerlaatste wedstrijd op een vijfde plek, en dat volstond voor de derde plaats in het dagklassement als definitief afscheid van de zijspancross-sport.  B-rijders Vancompernolle-Dekeyser, die tot halfkoers mee draaiden in de A-kopgroep, werden finaal zesde, wat volstond voor de dagzege, voor vice-kampioenen Hereygers-Lareu en eerstejaars Degeldere-Hoste. Van Troys en Dinneweth bemoeiden zich niet met de strijd om de podiumplaatsen, hielden het hoofd koel en wisten zich – elke ronde luid aangemoedigd door het vriendinnenclubje met het sublieme ‘Draait 'r aan trutte‘ spandoek -  via een vierde plaats definitief te verzekeren van de kampioenentitel 2026 in de B-categorie. Daarmee is Colleen van Troys, na Kelly Debruyne (2018) de tweede vrouwelijke zijspancrosskampioene in de MCLB-geschiedenis. In de A-klasse waren Yens Delmotte en Joey Valcke al op voorhand verzekerd van de verlenging van hun kampioenentitel, en daarmee wisten zij samen hun vierde sidecars A-titel binnen te halen. Delmotte  & Valcke bevestigden na afloop overigens ook dat zij er volgend jaar nog een seizoentje bij doen en dus hun titel opnieuw zullen verdedigen. De kampioenenhuldiging verliep opnieuw op, laat ons zeggen ‘uitbundige’ wijze, zoals we dat bij MCLB ondertussen gewend zijn. Eveneens gehuldigd in Wachtebeke, als nieuwe kampioen in de solo junioren-categorie , Gianni Dhondt. En zo te zien aan het huldespandoek van de supporters dat werd uitgehangen bij het team, is Gianni zijn zijspancrossverleden duidelijk nog niet vergeten, en dat is bij www.sidecarcross.be uiteraard eveneens het geval. En zo werden er uiteindelijk geen vier, mààr vijf zijspancross-kampioenen gehuldigd op zondagavond op het podium in de druk bezochte feesttent : Yens Delmotte en Joey Valcke in de A-klasse, Colleen van Troys en Simon Dinneweth in de B-klasse, én Gianni Dhondt in de junioren-klasse.  (foto's www.sidecarcross.be & N. Van Renterghem)