UPDATE SMX OF NATIONS : KWALIFICATIES.

Veel zon, veel sfeer en een super spannende eerste kwalificatieheat met onze landgenoten Hendrickx-van den Bogaart in een glansrol. De kersverse Belgische kampioenen namen de holeshot en vormden algauw met de Fransman Giraud en de Engelsman Brown een elite-kopgroepje. Tien seconden later hield een traag op gang gekomen Bax-Stupelis, rondenlang de Tsjech Rozehnal en de verbazende Est Raido Riim gezelschap.

In de eerste bocht een bijzonder zeldzaam tafereel : Een Italiaan (Zeno Compalati) met een links (!!) zijspan, die kopje overging, volledig onder zijn machine verdween, maar er desondanks in slaagde om de koppeling en het gas vast te houden, zich terug op de wielen te maneuvreren, en vliegensvlug zijn weg kon vervolgen.

Halfkoers schoot wereldkampioen Etienne Bax wakker. In zijn eentje reed ie naar de kopgroep toe, en riep meteen de aan de grond genagelde Valentin Giraud en Stuart Brown tot de orde. Met koploper Jan Hendrickx had Bax wat langer werk, doch met nog drie ronden te gaan moesten ook de Belgen buigen. Even later schoof Brown zelfs door naar twee, doch in de allerlaatste ronde, knokten Jan en Ben zich terug naar twee voor de neus van de niet afgevende Engelsman Stu Brown. Giraud volgde op een handvol seconden als vierde. Rozehnal scoorde voor Tsjechië een vijfde plek, Estland werd met Riim zesde en Axel Richter bezorgde thuisland Duitsland een zevende plaats.

In groep twee namen Willemsen-Beunk binnendoor de kopstart voor Van Daele-D’Hondt. Beiden zonderden zich snel af van de rest. De Fransman Yohann Hydulphe hield verrassend lang stand op plaats dri, voor thuisrijder Martin Walter, de Italiaan Hotmar Pozzi en de Est Kert Varik. De Engelsen Wilkinson-Kirwin kwamen pas als achtste uit de openingsronde. Terwijl vooraan D. Willemsen vlotjes afstevende op een overtuigende zege, dienden Van daele-D’Hondt zich in de slotronde nog te reppen om hun tweede plek veilig te stellen voor de fel opgerukte Brett Wilkinson. Hydulphe bezorgde Frankrijk een hoopgevende vierde plaats. De Duitser Walter bleef nog net de Tsjech Cermak voor. Pozzi werd voor Italië zevende.

In de laatste manche vonden jongelingen Hermans-van Gaalen (NL) en Vanluchene-Soenens (B) mekaar, maar tot een rechtstreeks duel kwam het niet. Hermans startte op kop, Vanluchene zag zijn tweede plaats in rook op gaan toen ie in de openingsronde even in de fout ging, en terug viel naar plaats elf. Vooraan bleven de Tsjechen Cerny-Musil aardig het tempo van koploper Van Gaalen volgen, tot ze na een kwartier door de knieën gingen, en het gat steeds groter zagen worden. Ondertussen rolde Vanluchene de tegenstand één na één op – ondertussen zelfs de snelste rondetijd noterend – en slaagde er in de allerlaatste ronde zelfs nog in om tweede man Cerny bij de lurven te vatten. Hermans op één dus, Vanluchene op twee. Cerny (CZ), Stenborg (Zweden) en een uitsteknde Gordejev (EST) maakten de top vijf vol. De Ieren Campbell-Ross verbaasden op zes, en konden lange tijd het tempo van de koplopers aanhouden.

Conclusie van de dag :

1. Nederland 1 + 1

2. België 2 + 2

3. Engeland 3 + 3

4. Tsjechië 5 + 3

5. Frankrijk 4 + 4