Een zijspancross tentoonstelling in België. Dat is iets waar je niet elke dag – wat zeggen we – niet elk jààr , de kans toe krijgt.  Maar komend weekend is het van dat !  In het Westvlaamse dorpje Klerken, woonplaats van de 93-jarige Roger Vanlerberghe, staat de Belgische zijspancross komend weekend centraal.  Vanlerberghe werd in 1957 Belgisch kampioen zijspancross, en dat is dit jaar precies 60 jaar geleden.  Een jubileum dat niet onopgemerkt mag voorbij gaan, vooral omdat Roger Vanlerberghe zélf nog steeds in prima gezondheid verkeert ! Zou zijspancrossen dan toch gezond zijn ?

De tentoonstelling, die overigens gratis toegankelijk is, biedt uiteraard een overzicht van de carrière van Roger Vanlerberghe, waarin andere namen als Leon Liekens, Pierre Frenay, Karel Dom en Joris Van Hoof een vooraanstaande rol spelen.  Foto’s van de zijspancross uit de jaren ’50,  wedstrijdresultaten, krantenknipsels, affiches, trofeeën, het werd allemaal voor deze eenmalige tentoonstelling terug opgediept.

De Sidecarcross of Nations  is achter de rug, met een schitterende derde plaats voor België.  In Engeland, dit weekend,  probeert de Belgische solo-ploeg tijdens de Motorcross of Nations , het minstens even goed te doen. Hét perfecte bruggetje aldus, naar de voorstelling van een nieuw boek. Over motorcross, uiteraard !  Vrijdag al, werden in het Engelse Matterley Basin door FIM prijzen uitgereikt.  Motorgazet hoofdredacteur Frank van Hoydonck werd er gehuldigd als beste motorcross journalist van het jaar 2017.  Motorgazet, het meest complete en actueelste gedrukte motorblad van de lage landen,  is tot nader order, het enige Nederlandstalige  motorsportmagazine dat nog steeds wekelijks heel veel aandacht besteed aan de zijspancross, naast alle andere motorsporttakken uiteraard.

Sedert 1997 brengt Motorgazet ook jaarlijks een ‘Jaarboek der motorcross’ uit, met daarin de jaaroverzichten, uitslagen en foto’s van alle motorcross-competities binnen FIM en alle Nederlandstalige federaties.  Ook de zijspannen komen er uitgebreid aan bod. 

Maar er werd uiteraard ook al gecrosst voor 1997 !  Het eerste Belgische kampioenschap motorcross (500 cc) dateert van 1946, met als kampioen Victor Govaerts. Het eerste Belgische kampioenschap zijspancross vond plaats in 1951, met als kampioen Karel Dom. Over de geschiedenis van de Belgische zijspancross wordt overigens op 2, 3 en 4 nov. 2017 een tentoonstelling georganiseerd in het Westvlaamse dorpje Klerken. Maar hierover later meer !

Eerst een boek, dus : Motorcross 1947 – 1980 , de hele geschiedenis. 

Het was een bewogen dag gisteren in het Limburgse Hasselt, waar de finale van het Belgisch kampioenschap zijspancross werd verreden.  Een dag ook,  die achteraf bekeken, bulkte van de toevalligheden, die gisteren allemaal , door een samenloop van omstandigheden,  in de juiste plooi vielen, waardoor de cirkel op het einde van de dag  helemaal rond was.  Maar waarom precies ?

Om te beginnen kroop kampioen Van Daele bij de start van reeks één al door het oog van de naald. Als je – met een reeds geblesseerde arm – voorover over je stuur duikt en daarna nog es aangereden wordt door de achtervolgers, dan  mag je de hemel danken dat je  niet in het Hasseltse Virga Jesse ziekenhuis belandt, maar finaal wél op het hoogste podiumtrapje.  Dat is één.

Ten tweede : Jason Van Daele werd gisteren Belgisch kampioen met het startnummer 23.  Zo vreemd is dat op het eerste zicht niet, ware het niet dat . . . Van Daele zijn vorige Belgische titel (bij de  MCLB Juniores MX1/MX3 in 2009)  ook wist te behalen met het startnummer 23 !

En er is nog meer ! 

Het verschil vooraf tussen koploper Santermans en tweede man Van Daele bedroeg amper één puntje . Derde en vierde mannen, Sanders en Dierckens hingen op bijna 20 punten achterstand reeds uitgeteld in de touwen. Althans , zo leek het.  In Hasselt ontrolde zich een onvoorstelbar scenario, dat de top vier van het Belgisch kampioenschap anno 2017 nog volledig door mekaar gooide.

Veertien teams waren van de partij – naar Belgische normen een succes. Daarnaast namen nog es 20 sidecars deel aan de nevenwedstrijd voor Nationalen, zodat in totaal toch maar mooi 34 zijspanteams naar Hasselt waren afgezakt !  Mooi zo, vooral voor de organiserende MC Santi, een club die de driewielers in het hart draagt.

De kers op de taart zou uiteraard geweest zijn dat thuisrijder Kristof Santermans voor eigen volk de Belgische titel pakte.  Helaas, het heeft niet mogen zijn voor MC Santi.

In de eerste bocht van de eerste reeks  al, ontrolde zich een scenario dat niemand voor ogen hield ! 

De finale van het Belgisch kampioenschap zijspancross morgen in Hasselt  kondigt zich aan als een ware thriller.  Een scenario dat bij het begin van het seizoen niemand voor ogen had !  Een finale , georganiseerd in het Limburgse Hasselt, voor en door thuispiloot Kristof Santermans, die bovendien aan de leiding staat in de voorlopige BK-tussenstand, met  84 punten.  Maar . . . Santermans is niet in optimale conditie : Een breuk van het scafoïdebeentje enkele weken terug , baart de Hasseltnaar nog de nodige zorgen.  Tweede man Jason Vandaele volgt op slechts één punt !  Maar . . . Vandaele is niet in optimale conditie : Een breuk van de arm en elleboog  drie maanden geleden baart de Westvlaming nog de nodige zorgen.  Het is zelfs zo dat Vandaele drie maand niet op de motor heeft gezeten, en enkel gisteren – 21 juli – een ultieme test deed op de MCLB-wedstrijd in Middelkerke.

De twee eersten in de tussenstand die beiden geblesseerd aan de start verschijnen.  Een Limburger tegen een Westvlaming . De Limburger voor eigen volk.  De Westvlaming die zijn snertseizoen wil redden.  Het wordt een wedstrijd in de wedstrijd.  De dagzege is waarschijnlijk het laatste waar beide heren mee bezig zijn ! Opent dat perspectieven voor de achtervolgers ?

Het wordt een vreemde BK-finale komende zondag in Hasselt. Kristof Santermans leidt de tussenstand, met twee luttele punten voorsprong op Jason Vandaele.   Santermans , Belgisch kampioen zijspancross, op zijn eigen organisatie én voor eigen volk zondagnamiddag ?  Het zou nogal wat zijn.  Maar . . .  Er is een ‘maar’ !  Vijf weken geleden  brak Santermans het scafoïde beentje in zijn rechterpols.  Genezen is het in elk geval nog niet. Vorig zondag verzaakte Santermans zelfs aan de tweede manche van de Duitse Grand Prix wegens té veel pijn ! Maar ook bij tweede man Jason Vandaele is het kommer en kwel.  Vandaele  is reeds mandenlang inactief wegens een arm – en elleboogblessure.  Onlangs kwam aan het licht dat Vandaele nog een operatie wacht aan de elleboog.  Toch willen Vandaele en van den Bogaart komende zondag – d.m.v. een speciale brace – nog eens ouderwets vlammen en alsnog proberen die prestigieuze Belgische titel naar zich toe te halen.  Beiden gaan morgen, op de nationale feestdag 21 juli, alvast deelnemen aan de MCLB-race in Middelkerke, om uit te vissen of het überhaupt wel mogelijk is om in de gegeven omstandigheden te crossen.  En dan zijn er nog de anderen ! 

De finale van het Belgisch kampioenschap valt dit jaar vroeger dan we gewend zijn.  Na eerder dit jaar Moerbeke-Waas en Lommel, staat komende zondag de derde en laatste BK-proef geprogrammeerd. In Hasselt, bij  Kristof Santermans. Een betere locatie kun je je als zijspancrosser in België bijna niet wensen. De organiserende MC Santi  is een zijspanclub bij uitstek en ook bij de aanleg van het parcours is er uiteraard weer heel veel aandacht gegaan naar de driewielers.  MC Santi verwelkomt dan ook alle Belgische – en andere – zijspancrossers met open armen.  Voor wie zich op voorhand aanmeldt (kan via een simpel mailtje naar info@mcsanti.com ) , liggen alvast twee gratis inkomtickets klaar.  Voor wie niet over een geldige afvaardiging beschikt vanuit de eigen federatie,  betaalt MC Santi met de glimlach de daglicentie van de rijder terug. Inschrijfgeld hoeft er in Hasselt niet betaald te worden . Bovendien worden de zijspannen ingedeeld in twee klassen namelijk  BK , en Nationalen.   Wie het niet ziet zitten om te strijden tegen een Etienne Bax, Jason Vandaele, Marvin Vanluchene en co ,  kan zich aanmelden voor de Nationalen klasse.  In de BK-klasse komt elk team, van welke federatie ook,  in aanmerking voor het prijzengeldbarema.  En ,  www.sidecarcross.be zorgt voor een extra Hole Shot Award van 150 € voor wie in de eerste BK-manche de kopstart pakt !  Voor allebei de klassen is op zondagavond trouwens een huldiging voorzien.

Het internet stond nog in de kinderschoenen, toen een jonge kerel  uit het Gooikse pajottenland  in het jaar 2002 al de enorme mogelijkheden van het World Wide Web kon inschatten, en terstond  www.sidecarcross.be oprichtte.  

Om maar iets te zeggen  : Belgisch grootste motorcross-website,  www.mxworld.be , met focus op MX GP en MX 2 , kwam er pas twee jaar later, in 2004. 

Idem voor . . . facebook , officieel opgestart op 4 febr. 2004 .  The one and only Mark Zuckerberg, met groot verschil in snelheid  gepakt dus,  door onze eigen sidecarcross.be-oprichter John van den Eede.  Als dàt geen referentie van formaat is.