Het wordt straks de  vijftiende keer dat MC MAASLAND de Belgische Grand Prix zijspancross organiseert. Vaak in moeilijke omstandigheden ! Reden te meer dus om als échte zijspancrossliefhebber komend weekend deze mensen in Genk een hart onder de riem te gaan steken. Want de dag dat MC Maasland de Belgische Grand Prix zijspancross niet meer organiseert, dan weten wij het ook niet meer ! Geef toe, het zou toch zonde zijn , nu we , én met een Belgische wereldkampioen zitten, én met een nooit eerder gezien aantal Belgische deelnemers aan de Grand Prix. Daarom (én ook omdat het er elk jaar reuze gezellig is uiteraard in Genk !) is het meer dan ooit noodzaak dat ù er ook bij bent komend weekend in Genk !  Wij komen deze week uiteraard nog een paar keer terug op de Grand Prix van Genk , maar beginnen alvast met 'onze jongens' , de Belgische rijders aan u voor te stellen. En dat zijn er maar liefst twaalf (!) (en een halve)  in totaal. Nooit eerder waren zo véél Belgische zijspanteams actief in het wereldkampioenschap zijspancross.  Wij van sidecarcross.be vinden het alvast super ! U toch ook ?!

Aan hun 15de jaargang zijn ze straks toe, de mannen van MC Maasland die op 12 en 13 juli weer de Belgische WK-wedstrijd gaan organiseren in de discipline zijspancross. Een discipline waarin de Belgen het overigens bijzonder goed doen met wereldkampioenen Adriaenssen-Van den Bogaart als huidige WK-leiders, Hendrickx-Mucenieks op plaats twee, én Van Daele-Smeuninx op plaats zeven in de WK-tussenstand.

Een jubileum-editie dus,  straks op de Genkse Horensbergdam en daar zou eigenlijk iedereen die van ver of nabij iets te maken heeft met zijspancross in België, simpelweg aanwezig moeten zijn. Enkel en alleen al uit respect voor wat die mannen van MC Maasland de afgelopen vijftien jaar allemaal al hebben meegemaakt. En dat is niet niks !

Voor de nevenreeks (moderne zijspancross-machines)  of oldtimer sidecars-klasse (twinshocks viertakten) lijken de inschrijvingen nu pas goed op gang te komen. Hopelijk komen er nog véél bij, want dat verdienen die jongens van MC Maasland als geen ander.

Het mondiale zijspancrossen beleeft momenteel een ware 'boom' in België. Het succes van jongens als een Joris Hendrickx, Jan Hendrickx, en de wereldtitel vorig jaar van Ben Adriaenssen zal er ongetwijfeld wel voor iets tussen zitten. Feit is dat we dit jaar een nooit eerder gezien aantal Belgische teams ontmoeten op de WK-wedstrijden zijspancross, en dat kan de sport hier te lande uiteraard alleen maar ten goede komen.  Nadat MCLB-talenten Vanluchene-Soenens en Sanders-Boxtaele  eerder dit jaar al met succes deelnamen aan enkele Grand Prix en reeds de nodige WK-punten wisten te vergaren, kunnen we voor de eerstvolgende Grand Prix - die van Genk - alvast een nieuwe naam bij schrijven op de reeds gepubliceerde Entry List.  MCLB-kampioen Kenneth Dierckens, die dit jaar voor 't eerst aantreeedt met zijn 19-jarige broer Arne Dierckens in het bakje, heeft de afgelopen week de papierhandel in orde gemaakt, en werd ondertussen toegevoegd aan de startlijst voor Genk met het startnummer 714.

Stuart Brown heeft ze afgelopen weekend àllemaal goed liggen gehad : Niet enkel de andere WK-rijders, maar ook alle pronostiekers. Niemand had voorspeld dat Brown en Chamberlain de Grand Prix gingen winnen, en met een hoogste score van slechts 19 op 30, pakt de Fransman Yohan Louvet de overwinning in de vierde pronsotiek van dit jaar. Met evenveel punten gaat de tweede plaats naar broer Anthony Louvet (op de Grand Prix campings zijn beiden beter bekend onder de namen Grand Loulou et Petit Loulou) , terwijl ook de vierde plek naar Frankrijk gaat, nl. naar Willy Giraud. Op drie en vijf redden Stijn De Vylder en Frans Van Tongerlo de Belgische eer.

In de tussenstand delen Peter Vandebroek, Birgen Beernaert en Peter Van den Bossche nu de leiding met elk 71 punten. Kathy Van den Bossche volgt met 70 punten, en de Nederlandse mega-autoriteit Rien Willems is vijfde met 69 punten. 

De pronostiekwinaar van vorig jaar Danny van der Linden is ondertussen weg gedeemsterd naar plaats 45 in de ranking, maar krijgt nu nog vier weken de tijd om zich tegen de Grand Prix van Genk te herpakken en een sterk zomeroffensief in te zetten. Wordt dus, binnen vier weken vervolgd, in Genk !

Stuart Brown (binnen twee weken wordt hij 42 !), won op Pinkstermaandag zijn allereerste Grand Prix uit zijn lange zijspancrosscarrière. Brown is sedert begin jaren 90 actief in het WK zijspancross, en dus overduidelijk een laatbloeier. Brown deed er een jaar of tien over eer ie er in slaagde om zich geregeld te kwalificeren, en grossierde aanvankelijk vooral in plaatsen tussen de 20 en de 40 in de WK eindstand.  Halfweg de jaren 2000 slaagt Brown (toen nog met Luke Peters) er een paar keer in om zich in de top zes te rijden (vijfde in het WK 2003 én 2004) , maar daarna deemstert de Brit terug weg en lijkt het over and out.  Sinds 2011 heeft Brown de 17-jaar jongere Josh Chamberlain aan boord, en dat resulteerde vorig jaar in een mooie zesde plek in de WK-eindstand, met o.a. een podiumplaats in de Belgische Grand Prix in Genk !

Afgelopen weekend dan won Stuart Brown zijn allereerste Grand Prix, maar dit heeft onderweg meer dan één keer aan een zijden draadje gehangen, zoals je op bijgaande fotoreportage kunt zien.

Giraud-Musset winnen reeks maar verliezen terrein.

Tegen dat de 2^de manche begon was de onweersdreiging voorbij getrokken, en kon er in ideale omstandigheden worden gecrosst. Bax-Stupelis startten als eersten, voor Brown-Chamberlain, Hendrickx-Mucenieks ,  Giraud-Musset, en Van Daele-Smeuninx.   Ben Adriaenssen raakte langs de buitenkant wat in de verdrukking en moest in de achtervolging, net als Daniel Willemsen.

Na een paar ronden stootte thuisrijder Giraud , gesteund  door het  hels lawaai van de duizenden Franse supporters, door naar de kop , waarna er geen houden meer was aan de losgeslagen Fransoos.  Voor plaats twee werd het ‘chaud’, toen na tien minuten Ben Adriaenssen kwam aansluiten en de vlak voor hem uit rijdende Jan Hendrickx, Stuart Brown en Etienne Bax begon op te jagen. Allen op jacht naar koploper Giraud, die ze echter niet meer te zien kregen.

Onder een stralende zon nam onze Jan Hendrickx de kopstart in de eerste reeks, maar werd in de derde ronde al terug gedrongen door een onstuitbare Stuart Brown.  Ook local hero Giraud leek, onder luid gejuich, te gaan meespelen om de zege , tot in de vijfde ronde zijn ketting het begaf.  Toen het na een kwartier begon te regenen en de baan er erg glibberig kwam bij te liggen, was leider Brown definitief gaan vliegen.  Ondanks een pirouette van de Engelsman in de voorlaatste ronde , kwam er niemand meer bij hem in de buurt.

GIRAUD EN HENDRICKX WINNEN !

Zwoel en onweerachtig warm, vandaag Pinksterzondag in Brou, waar de kwalificaties werden verreden voor de vierde WK-wedstrijd  van het seizoen om het wereldkampioenschap zijspancross 2014.  Slechts 39 teams waren aanwezig op het zeer technische circuit des Tonnes, een beetje weinig eigenlijk voor een Franse Grand Prix, die nochtans niet eens héél diep in Frankrijk werd verreden.  Er waren wél heel veel Belgen naar Brou afgezakt, zowel van supporterszijde als van rijderszijde. Ook Sabrina Van Calster, nog kampend met de naweeën van een polsoperatie was opnieuw van de partij. Anderzijds verloren we in de pre-kwalificatietraining Andreas Clohse die ten val kwam op de wasbord-sectie en hevig bloedend uit de mond en met helse pijnen in de borststreek naar het ziekenhuis werd afgevoerd.

20 teams aan de start in groep A met een bijzonder interessante bezetting : Door een speling van het lot kwamen zowel B. Adriaenssen àls E. Bax àls V. Giraud in deze groep terecht. En deze drie zaten ook meteen voorin !

Het is bijna opnieuw een thuiswedstrijd (amper 430 km vanaf de Brusselse Grote Markt) in Brou komende zondag en maandag, waar de Bennen en Jan Hendrickx-Elvijs Mucenieks hopelijk zullen kunnen rekenen op een grote schare Belgische motorcrossfans, om er hun twee leidersplaatsen in de WK-stand te verdedigen.

Wereldkampioen Adriaenssen leidt autoritair, da's ondertussen klaar en duidelijk. Tweede man Jan Hendrickx zag in Tsjechië onlangs derde man Etienne Bax vervaarlijk dichterbij sluipen, en zal er uiteraard - net als in Plomion een maand geleden - opnieuw alles aan doen om paal en perk te stellen aan de opmars van de Nederlandse titelkandidaat.  Ook de Fransman Valentin Giraud kan er wat van, en die zal op Pinkstermaandag voor eigen volk gegarandeerd op héél veel vocale steun kunnen rekenen van het thuispubliek. De puntenachterstand van Giraud is momentel echter nog steeds van die omvang dat er niet direct dreiging uitgaat van het gretige jonge Franse koppel Giraud-Musset dat zich profileert als 'Le TGM', een woordspeling op TGV.  Ook Daniël Willemsen-Robbie Bax volgen reeds op respectabele afstand en lijken stilaan de aansluiting met de WK-top te verliezen. Vreemde eend in de bijt vooraan in de WK-stand is nog steeds het Britse koppel Brown-Chamberlain dat tot ieders verbazing op plaats vier prijkt in de WK-tussenstand.

Adriaenssen-Van den Bogaart stellen orde op zaken.

bij de start van reeks twee slaagden Hendrickx-Mucenieks er in de tweede bocht in, om de koppositie over te nemen van snelstarters Adriaenssen-Van den Bogaart, doch dit was niet voor lang. In de eerste ronde nog stelde Adriaenssen orde op zaken, en snelde meteen weg van de rest van het peloton. Niemand had nog verhaal tegen de wereldkampioenen die op overtuigende wijze de manche op hun naam schreven.  Hendrickx kon lange tijd met succes zijn tweede plaats verdedigen, tot Etienne Bax na een kwartier er toch in slaagde om door te stoten naar twee, wat meteen het hoogst haalbare was in deze heat. Aan De Bennen was dit keer namelijk geen zalf te strijken.