Een vaste waarde in zowel het WK als het BK zijspancross, is Hasseltnaar Kristof Santermans, die dit jaar het avontuur aan ging met de jonge Litouwer Kostas Beleckas aan zijn zijde. Santermans slaagt er op 41-jarige leeftijd nog steeds in om heel wat jongeren het nakijken te geven, en in zijn beste dagen balanceert de Limburger nog steeds op de rand van de mondiale top tien. Hoewel eerder mediaschuw, slaagden de jongens van WSC - de Tsjechische filmploeg die er alles aan doet om de zijspancross op mediavlak naar een hoger niveau te tillen - er toch in om een knap portret te maken van het team Santermans-Beleckas. U kunt het bekijken via de gele knop 'Extra' onderaan dit artikel.   

Een regerend motorsport wereldkampioen in West-Vlaanderen aan de start, je maakt het niet alle dagen mee ! Zondag was het van dat in Oostrozebeke. Etienne Bax kwam er aantreden op de MCLB wedstrijd samen met nog een viertal ‘special guests’ , die samen met het reguliere MCLB peloton, een startveld van maar liefst tweeëndertig zijspanteams op de been brachten.  Het publiek ging er voor op de toppen van de tenen staan en zag in reeks één het amper 19-jarige Nederlandse zijspancrosswonder Julian Veldman het hazenpad kiezen, geassisteerd door zijn Belgische ontdekking van het jaar, Glenn Janssens.  De zege was Veldman-Janssens echter niet gegund.  Een kapotte achterband gooide roet in het eten.  Bax-Stupelis manifesteerden zich ter aankomst als beste stofhappers. Zij lieten een voorsprong van vijftig seconden noteren op  Arne Dierckens die voor de gelegenheid was gekoppeld aan Robbie Bax. Dylan Boussy verbaasde, samen met Dagwin Sabbe, vriend en vijand op plaats drie.

Vijftig jaar Verre Ginstecrossers in Oostrozebeke, een jubileum dat het ganse weekend een pak volk naar het gehucht ‘De Verre Ginste’ in Oostrozebeke lokte. Op vrijdagavond  was er al de opening van de tentoonstelling  ‘vijftig jaar Verre Ginste crossers’, die de feesttent al meteen liet vol lopen.  Op zaterdag waren de Vrijetijds zijspannen aan de slag op het circuit langs de Gentstraat, waarboven de zon – na twee dagen van felle regenbuien – opnieuw volop scheen.  De opkomst was zo overweldigend dat er in twee groepen diende geraced te worden. De tien snelsten van elke groep gingen door naar de A-finale, voor de afvallers was er een B-finale voorzien.  Die B-finale was een kolfje naar de hand van de BLM-topper van weleer, Walter van Calster, die samen met dochter Sabrina in het bakje  de wedstrijd in zijn voordeel wist te beslissen , voor Sven Verbrugghe-Birgen Beernaert en Rik Deprez-Bjorn Serpieters.

In de A-klasse haalden de neven Gianni Dhondt en Michael Dhondt het laken naar zich toe. Beiden zijn ’s zondags telkens co-piloot op de MCLB-wedstrijden, maar voor deze gelegenheid nam  Gianni Dhondt es plaats achter het stuur. En dàt gaat hem blijkbaar even goed af als het bakkenisten op zondag, waarin ie ook al een uitblinker is.

Vijftig  jaar bestaan ze daar al, de Verre Ginstecrossers van Oostrozebeke. En van bij het prille begin  waren het de zijspannen die in het middelpunt van de belangstelling stonden. De vijftigste verjaardag wordt dit weekend gevierd. Hoeft het nog gezegd dat het ook nu de sidecars zijn die het hoofdprogramma vormen in de woonplaats van . . . huidig WK-lijstaanvoerder Marvin Vanluchene !  De familie Verbrugghe ontfermt zich reeds drie generaties ver over de motorcrosssport op drie wielen, en dit weekend wordt er vanavond (vrijdagavond 10 aug.) alvast van start gegaan met het motorcross-weekend langs de Gentstraat in Oostrozebeke.  Vanavond reeds vindt een barbecue plaats in de feesttent, en wordt er via een tentoonstelling terug geblikt op 50 jaar zijspancross in en rond Oostrozebeke. Vanaf zaterdagchtend dan, ronken de motoren .

Met nog twee kampioenschapsproeven te gaan (26 aug. Hundelgem en 23 sept. Hamme-Zogge) bij de MCLB-federatie , hebben de klassementsleiders Soetaert-Soenens (sidecars A) en Debruyne-Debruyne (sidecars B) hun titelambities wat kracht bij gezet.  Soetaert-Soenens, dienden in de eerste manche nog de regerende kampioenen, Boussy-Sabbe, op hun splinternieuwe WHT-machine te laten voorgaan. In heat twee wisten Soetaert & Soenens hun kopstart wél te verzilveren, en hielden – ondanks het aandringen van Boussy-Sabbe – vol tot op de meet. De dagzege was weliswaar voor Boussy-Sabbe, voor Soetaert-Soenens en Sabrina van Calster – Jimmy van Gennip. Laatst genoemden deden in beide manches weinig of niets onder voor de twee koplopers, en sabrina Van calster wist haar mannelijke collega’s opnieuw het vuur aan de schenen te leggen.  In de kampioenschaps tussenstand doen Soetaert-Soenens een reuzezaak. Hun rechtstreekse rivalen Delmotte-Verbrugghe kenden een echte offday, en kwamen enkel in de eerste heat tot scoren, met slechts een vijftiende plaats.   

Ook in de B-klasse wisten  zus en broer Debruyne, de leiders in de kampioenschaps tussenstand , hun voorsprong te vergroten.

In Gerstetten, in de buurt van Ulm, vond de voorlaatste wedstrijd plaats om het Duits kampioenschap zijspan motorcross 2018  Vijfentwintig teams waren op de afspraak. Van Belgische zijde waren,  naast de leider in de voorlopige tussenstand  Davy Sanders, ook Jan Hendrickx en Kevin van Vaerenbergh van de partij. Beiden deden, met resp. Peter Beunk en Roy Bijenhof, beroep op een Nederlandse co-piloot. Ook de Italiaanse topper Zeno Compalati zocht zijn heil in Nederland, en had Hantje van Hal aangeworven als passagier.  Sanders-Haller wonnen er alles wat er te winnen viel. Vanaf de tijdstraining stond het Belgisch-Duitse koppel op één, en dat was ook in de beide manches en in het dagklassement het geval. Hiermee breidt Davy Sanders zijn voorsprong in de tussenstand, op de Oostenrijkers Weiss-Schneider nog wat uit, doch de definitieve beslissing om de Duitse titel 2018 , zal pas vallen in september, in het verre Jauer.

Oostrozebeke, in de buurt van het Westvlaamse Tielt, zal waarschijnlijk wel over meerdere specialiteiten en rariteiten beschikken, maar als wij de naam Oostrozebeke horen, dan denken wij vreemd genoeg slechts aan één ding : Motorcross met sidecars.  De familie Verbrugghe zorgt er dit jaar reeds voor het vijftigste (!) jaar op rij voor dat de zijspancross-sport in  Oostrozebeke, West-Vlaanderen en ruim daarbuiten , bloeit als nooit tevoren.  Was godfather Frits Verbrugghe in de sixties –  terwijl de eerste maanlanding de wereld verbaasde,   the Beatles op hun hoogtepunt waren, en het roemruchte Woodstock festival geschiedenis schreef – niet dé uitvinder van het Westvlaamse zijspancrossen ?! MC De Verre Ginstecrossers , de wijk waar de familie Verbrugghe woont is gekend als ‘de Verre Ginste’ ,  zag het levenslicht in the summer of 69. En nu vijftig jaar later is de club nog steeds alive and kickin' ! . Nog steeds boordevol zijspancrosspassie, en nog steeds in de goede handen van de – ondertussen de derde generatie reeds –  familie Verbrugghe.  Mooi man !

Volgend weekend, 11 en 12 augustus is het weer één en al motorcross – met de sidecars in de hoofdrol – wat de klok slaat in Oostrozebeke, en vooraleer daar in de loop van volgende week uitgebreid op terug te komen, lichten we nu al een ferme tip van de sluier op !