Het zag er aanvankelijk goed uit in Arendonk waar de Deltacrossers hun jaarlijkse VLM-wedstrijd organiseren ,maar de regen van afgelopen nacht was letterlijk de druppel die de emmer deed overlopen. Geen motorcross dus in Arendonk,en aangezien de MCLB-wedstrijd al eerder deze week was afgelast, aldus geen zijspancross tout court dit weekend in ons land. 

Op de vooravond van de start van het WK 2023 komt promotor WSC met heuglijk nieuws op de proppen !  Eerder op de week raakte al bekend dat de Grand Prix komende zomer in het Duitse Strassbessenbach  definitief door gaat, en nu werd ook de GP in het Poolse Gdansk definitief bevestigd.  Zo komt het totaal aantal Grand Prix in 2023 dus definitief op veertien te staan, en worden alle zijspancrossliefhebbers die smeekten om een écht WK , aldus op hun wenken bediend .  De volledige WK-kalender 2023 bij de gele knop ‘Extra’ .

Het grillige voorjaarsweer blijft deBelgische motorcross parten spelen. Ook nu weer blijven de MCLB-motoren op stal , daar de race in Wachtebeke reeds eerder deze week werd afgelast.  Er kan eventueel de verplaatsing gemaakt worden naar Arendonk , alwaar de VLM-organisatie in handen is van de ervaren Deltacrossers en het circuit en rennerspark er – tot nader order – momenteel nog steeds in prima conditie bij liggen. GPS : Roobeek, 2370 Arendonk. Bij onze noorderburen is de MON-organisatie toe aan haar tweede wedstrijd van het seizoen. Er wordt gereden aan de Biezendijk, 5465 Veghel Zijtaart.

De meeste ogen zijn komend weekend uiteraard gericht op het Spaanse Talavera de la Reina, waar het wereldkampioenschap 2023 van start gaat. Met rijders M. Vanluchene, D. Sanders en J. Van Daele, en co-piloten Robbe de Veene, J. Steegmans en N. Debruyne hebben we in Spanje zes Belgische ijzers in het vuur. Kwalificaties op zaterdag vanaf 15:00 uur,wedstrijden op zondag vanaf 13:15 uur.  De jonge beloftevolle Letse tweelingbroers Lielbardis zijn alvast goed aangekomen in Talavera de la Reina en hebben er – zoals u kunt zien bij de gele knop ‘Extra’  - de Macarena reeds goed onder de knie !

Komend weekend wordt de eerste wedstrijd van een opnieuw dik gevulde WK-kalender zijspancross verreden op het voor driewielers gekende Cerro Negro circuit in  Talavera de la Reina. De zijspancross kroop na het coronajaar 2020 waarin er géén WK werd verreden,  slechts moeizaam uit het dal, met zowel in 2021 als 2022 een soort mini-WK .  Dit jaar is het eindelijk opnieuw volle bak ! FIM en promotor WSC presenteren een WK-kalender om U tegen te zeggen met maar liefst veertien wedstrijden plus daarbovenop de Sidecarcross of Nations begin oktober. Wie dit jaar wereldkampioen wil worden zorgt er maar best voor dat mens en machine de komende zes maanden in prima conditie verkeren, want veel tijd om onderweg te herbronnen, zal er niet zijn.  Het aantal kandidaten voor de wereldtitel dit jaar is sterk gereduceerd : Vice-wereldkampioen Kert Varik is er – begrijpelijk  op negenendertigjarige leeftijd – mee gestopt, en Julian Veldman heeft zijn zijspan ingeruild voor een quad.  En daarmee is topfavoriet Etienne Bax meteen al van twee van zijn felste kwelduivels verlost.

De WK-kalender 2023 zag er sowieso al bijzonder aantrekkelijk uit met twaalf uitgelezen locaties, die van dit WK zeker één van de mooiste sinds jaren  zullen maken.  En daar is nu officieel nog een dertiende bij gekomen : De organiserende MSC Strassbessenbach, promotor WSC en FIM slaan de handen in mekaar en op 15 en 16 juli strijkt het WK-zijspancross circus , na drie jaar onderbreking, terug neer in het bij iedereen geliefde Strassbessenbach.  Daarmee komt de teller voor 2023 op dertien WK-wedstrijden te staan,en  blijft er – voorlopig nog -  enkel  achter de naam Gdansk een tbc-tje staan.  Alhoewel we ook vanuit die kant een positieve wind horen waaien.  Noteer in elk geval alvast in uw agenda :  15 en 16 juli 2023 Grand Prix sidecarcross Strassbessenbach.  Ein Prosit der Gemütlichkeit !

Op het beroemde circuit van Saint Jean d’ Angely waren  de sidecars toe aan hun tweede kampioenschapswedstrijd.  Voor M. Vanluchene en zijn Franse bijrijder N. Musset  werd het opnieuw een walk-over.  Vanluchene won met sprekend gemak alle drie de heats en leidt nu,na zes verreden manches de tussenstand met het maximum der punten.  De Franse kampioen van vorig jaar Killian Prunier, werd tweede, via een twee-drie-drie score.   Prunier moest vorige week in allerijl nog op zoek naar een vervanger voor zijn geblesseerde broer-co-piloot, en vond die in de persoon van Rodolphe Lebreton, die voor het seizoen 2023 momenteel nog op de reservebank zit. De derde plek was voor onze Davy Sanders,die in Saint Jean aan zijn eerste race van het seizoen toe was. 

In eigen land blijven de zijspancrossmotoren aan de kant dit weekend.  Bij VLM zagen ze de voorziene wedstrijd  in Poppel letterlijk in het water vallen.  Bij MCLB werd afgelopen week  door de mannen van MC Kweetetnie  met man en macht gewerkt om de race in Wachtebeke alsnog te laten plaats vinden, doch ook daar diende men de handdoek in de ring te gooien.

 In het buitenland gaat komend weekend  in Nederland bij MON – in de volksmond de Nederlandse liefhebbersbond – het motorcross seizoen van start in Den Hout.  Op zaterdag rijden de sidecars classics, op zondag de gewone reeksen. Bij MON hebben ze nog – net als momenteel bij onze VMCF-VLM en MCLB  overigens  - de luxe om er hun  zijspannen in te delen in een A-categorie en een B-categorie,  zij het dat ze daar rijden onder de noemers Inters en Nationalen.  Den Hout ligt ietsje ten noorden van Beda. GPS adres : Ruiterspoor,4911  Den Hout.  

In Frankrijk wordt de tweede wedstrijd om het Frans kampioenschap gereden, in Saint Jean d’Angely , een naam als een klok in het motorcrossmilieu.

Zestien teams tekenden present in Vorselaar,op een  - ondanks de slechte weersomstandigheden van de dagen ervoor – mooi en goed berijdbaar circuit. De VLM en VMCF-rijders kregen het gezelschap van een viertal  MCLB-teams en dat maakte meteen dat  het starthek mooi gevuld was daar in Sassenhout.  De regerende VLM-kampioenen N. Janssens – D. Goris waren aan hun eerste race van het seizoen toe, en zij kregen meteen af te rekenen met felle tegenstand van S. Goeyvaerts-T. Smeuninx en snelstarters G.  Van der Schraelen – Y. Hereygers.  In de eerste manche trokken het kampioenspaar nog het laken naar zich toe, maar in de herneming werden rollen om gedraaid.

Onze landgenoten kregen voor de opening van het internationale zijspancross seizoen meteen een flinke verplaatsing voorgeschoteld : Een retourtje Brussel – Illats tikt vlot tweeduizend kilometer erbij op de teller,en dan kun je maar beter zorgen dat je goed voorbereid ten strijde trekt.  En dàt waren Marvin Vanluchene en zijn nieuwe passagier Nicolas Musset overduidelijk. Het noodweer van de afgelopen dagen zorgde voor een zware baan in Illats, waar achtentwintig equipes van de partij waren. Vanluchene-Musset stormden in de twee eerste heats al na één ronde vlotjes door naar de koppositie en leidden in de slotmanche van start tot finish. Een driedubbele zege dus voor de bronzen WK-medaillewinnaar van 2022. Via twee tweede en één vierde plaats ging de tweede plaats overall naar de regerende Franse kampioenen Killian en Evan Prunier. De derde podiumtrap was voor de  Est Gert Gordejev, de nummer acht uit het WK van vorig jaar, en dit jaar aan de slag met de jonge Nederlandse belofte Aivar van de Wiel aan boord. Gordejev werd één keer vierde, één keer derde, en één keer tweede.

Ook onze nationale kampioen Jason Van Daele leunde heel dicht tegen het podium aan.

In België is het  heel eenvoudig voor komende zondag : Met z’n allen naar Sassenhout-Vorselaar, alwaar zich opnieuw voldoende zijspanteams hebben aangemeld om er de wedstrijd in de driewielersklasse te laten doorgaan.  Ook MCLB-teams zijn er van harte welkom, en kunnen zich ter plaatse inschrijven  om er de strijd aan te gaan met hun VMCF-VLM collega’s. De voorziene MCLB-race in Wachtebeke is namelijk afgelast (ontoegankelijkheid van het rennerspark) .  De weersvoorpellingen voor zaterdag en zondag zien er in elk geval prima uit, en de organiserende Stroeckxvrienden, gepokt en gemazeld in deVLM-crosserij, hebben er véél zin in. GPS adres : Sassenhout, 2290 Vorselaar  ,ongeveer in het midden tussen Herentals en Lille.

Ook in het buitenland wordt de zijspancross-competitie dit weekend op gang getrokken. Onze Belgische toppers zijn vooral te vinden in het Franse Illats,zo’n dertig kilometer ten zuidoosten van Bordeaux, en al meteen een stevige verplaatsing voor onze jongens. En dat is tevens ook meteen de enige race die in het buitenland gepland staat.