Het is een bewogen week geweest in zijspancrossland.  Etienne Bax neemt de koppositie over in de WK-tussenstand en trekt met één luttel puntje verschil richting Kramolin . En Jan Hendrickx, die zondag jl nota bene zijn beste Grand Prix van het seizoen reed, zet een paar dagen later zijn co-piloot Elvijs Mucenieks aan de kant, en is ondertussen onderweg richting Bohemen, vlakbij het stadje Nepomuk, met  . . .  Ben van den Bogaart aan zijn zijde, die de jongste tijd eveneens allerminst de leukste weken van zijn leven mee maakte.

Er valt altijd wel wàt te beleven in het woelige sidecarcross-milieu. Het zij op de baan, het zij naast de baan. 

Eén ding is alvast klaar duidelijk : Wie wint op zondag in Kramolin,  heeft de rode plaat.  Het zij de Fransman, het zij de Hollander.

Niet enkel Etienne Bax heeft ongenadig toegeslagen vorig weekend in Stelpe.  Ook in onze pronostiek werden de kaarten grondig dooreen geschud. Tja, Jan Hendrickx die Valentin Giraud aftroeft voor de tweede plaats en Andy burgler die vijfde wordt ! Dat hadden er blijkbaar maar weinigen zien aankomen. 

Met zijn vijven scoorden ze allen 24 punten, en dan komt het er op aan wie er als eerste zijn pronsotiek heeft doorgestuurd. Overigens een bont allegaartje die top vijf : Twee Belgen, een Fransman, een Nederlander en een Letse schone.   De nobele onbekende Belg Yves Brigitte is the winner of the day.  De Nederlander Ben van Lierop - supporter van Etienne Bax (kan dit nog toeval zijn ?) - grijpt de macht en wordt de nieuwe leider met 119 punten.  Dat zijn er twee meer dan Yves Brigitte (B) en drie meer dan Yohan Louvet (F) .

Voor de komende Grand Prix (Kramolin CZ -  14 juni) kan er nog gespeeld worden tot vrijdag 12 juni middernacht. Want dan gaan onze kantoren dicht, steken onze bedienden de straat over richting dichtsbijzijnde café, alwaar ze zaterdagochtend in de vroege uurtjes strompelend weer buiten komen, om op maandagochtend om 8 uur stipt, met een houten kop, te beginnen met de verbetering van de resultaten van de GP van Kramolin. Een echt hondenleven, als je 't ons vraagt.  

Een relaxed weekendje had het moeten worden, het laatste weekend van april voor onze WK-rijder Davy Sanders. Zélf geen wedstrijd op het programma, dus even gaan genieten van de MX1 - MX 2 Grand Prix in Valkenswaard, zo dachten  Sanders en zijn mecano Lenner er over. Onderweg richting Valkenswaard, op vrijdagavond, veranderden de plannen drastisch : Auto en caravan met alles aan boord vlogen in brand en Davy en zijn mekanieker konden zich ternauwernood redden uit de vuurzee. De verzekering tekende niet thuis : Er was namelijk geen ongeval gebeurd, en er kon aldus niet echt een schuldige worden aangewezen.

Ten einde raad stak de entourage rond Davy Sanders de koppen bijeen, en wordt er op zaterdag 20 juni een barbecue-benefiet avond georganiseerd, in een poging de opgelopen schade enigszins te beperken. Er kan reeds aangeschoven worden vanaf 18 uur, in zaal De Loft, Fabriekstraat 1, in het Westvlaamse Diksmuide. Komen eten kost er 15 €. Kaarten kunnen nog steeds worden verkregen komend weekend op de Grand Prix van Tsjechië in Kramolin, aan de bus van het team Davy Sanders-Kenny Boxtaele.  Of voor wie dit eventjes te ver weg is : Via email  sandersdavy@hotmail.com  , kunt u zich eveneens aanmelden voor dit goede doel in het zijspancrossmilieu.  

Bovendien is Diksmuide dé lokatie bij uitstek om van een bezoekje aan deze benefiet maar meteen een compleet weekendje Westhoek te maken : Diksmuide was dé frontstad bij uitstek in de eerste wereldoorlog. 100 jaar Grote Oorlog is zowel in Diksmuide als het nabijgelegen Ieper 'hot in town' voor het moment. Bovendien is de zee heel dichtbij en . . . daags na de benefiet-barbecue, op zondag 21 juni dan, worden vlakbij, in Oostende, de jaarlijkse traditionele motor-races georganiseerd.  Een relaxed weekendje Westhoek dus, en de week erna naar de Belgische zijspancross Grand Prix aan de compleet andere zijde van België, in het Limburgse Genk.  Moét kunnen hoor.

De tweede reeks nam Jan Hendrickx de kopstart, en die wou onze Belgische kampioen niet zomaar af staan. Etienne Bax had er de handen mee vol om de leiding over te nemen, en dat lukte pas na een goeie vier ronden. Even later schoof ook Giraud voorbij Hendrickx, door naar plaats twee.  Daarna konden de Fransen hun achterstand op koploper Etienne Bax nog helemaal  teniet doen, maar de nieuwe Hollandse WK-leider ook gaan aanvallen, daarvoor hadden de Fransen de energie niet meer.

Beide manches dus voor Bax-Stupelis en komend weekend het felbegeerde rode nummerbord op de machine !

Net als een dag eerder scheen de zon opnieuw ongenadig boven de ‘Piladzu Mototrase’ in Stelpe.  Bax-Stupelis namen helemaal langsbinnen de kopstart en lieten daarna niemand meer in hun buurt toe.   Willemsen-Bax konden het op plaats twee, drie ronden bolwerken. Toen gingen Hendrickx-Mucenieks erover n maar dienden daarna wel nog flink gas te geven want Daniel Willemsen gaf zich niet zomaar gewonnen.  Willemsen diende aanvankelijk op plaats drie nog het gezelschap duldden van vierde man Valentin Giraud, die in de laatste tien minuten echter uitgeblust leek, en zich neer legde bij plaats vier.  De vijfde plaats was voor Brown-Chamberlain, die in het eerste kwartier de handen vol had gehad met de voor hem uitrijdende Jason Van Daele en Marvin Vanluchene.

Stralend weer, een schitterend parcours en dito organisatie. Wat wil een zijspancrosser nog meer ?  Niemand weet er een zinnig antwoord op.  Feit is, dat er,  net als in Spanje en Oldebroek eerder dit jaar en evenzeer magnifieke organisaties, alweer minder dan dertig teams kwamen opdagen voor de zesde WK-manche van het seizoen. Uitgerekend met vierentwintig waren ze in Stelpe. 

Adriaenssen en Santermans bleven – van Belgische zijde - geblesseerd afwezig.  Daar kunnen we sedert Oldebroek ook de Engelsman Millard  (gebroken spaakbeen) aan toevoegen. 

Slechts één kwalificatiereeks dus op zaterdagmiddag. Gelukkig reden ook de Quads er een manche om het Europees Kampioenschap, zodat het toch geen héle doodse bedoening werd . Maar ook daar was de laaglandse inbreng gering. Enkel Marc De Vries had zich de moeite getroost naar Stelpe af te reizen.

Back to business, back to sidecars, dus. 

Na de quasi thuis-GP van Oldebroek, op Pinkstermaandag, zoeken onze nationale motorhelden op drie wielen, het de komende weken iets verder van huis. Eerst en vooral komend weekend al, wanneer 'onze jongens' te gast zijn in Letland, op een kleine honderd kilometer van de hoofdstad Riga aldaar. De zevende Grand Prix van het seizoen 2015 wordt er verreden in Stelpe, waar nooit eerder een Grand Prix werd verreden. Een primeur dus. Van Belgische zijde ondernemen enkel de teams van Jan Hendrickx, Jason Van Daele en Marvin Vanluchene de trip richting middelste van de drie Baltische Staten, met als opdracht er de nationale eer zo hoog mogelijk te houden, en als het even kan, zich wat te gaan mengen in het gigantische Franse-Nederlandse duel dat momenteel aan de gang is omtrent de felbegeerde rode leidersplaat in het WK, tussen de teams van Valentin Giraud en Etienne Bax. 

Kristof Santermans blijft tot nader order nog steeds geblesseerd aan de kant. Van onze wereldkampioen Ben Adriaenssen vernemen we dat ie ondertussen een nieuwe (vaste) gips kreeg aangemeten, maar desondanks de eerste zes weken nog niet mag steunen op zijn gebroken linkervoet.  De gedachte aan een comeback is dus bijgevolg veraf.  Ook de équipes van Davy Sanders, Glenn Cools en Andreas Clohse zijn aan een weekendje brossen toe, maar normaliter trekken zij allen de week erna,  wèl richting Tsjechië om er in Kramolin Grand Prix numero acht te gaan betwisten.  Ook ons aller Sabrina Van Calster zou er dan naar eigen zeggen, terug bij zijn.

De Grand Prix van Stelpe (Letland) nu zondag kan overigens, als we onze inheemse bronnnen goed hebben begrepen,  live gevolgd worden via de site van de Letse televisiezender LMT.TV  .  De link er naartoe vindt u bij de knop 'extra'  hieronder.

En by the way : 't Is niet omdat onze jongens dit keer 2000 km van huis zijn, dat er niet kan gepronostiekt worden hé voor deze Grand Prix ! Nog tot vrijdag middernacht heeft u daartoe de kans, want dan gaan onze loketbedienden onherroepelijk slapen, om goed uitgerust te kunnen verschijnen op het vijftigjarige jubileum in Kester komende zondag. Feeeeeestjeeeuuuuuhh ! !

Het is nog bijna vier weken voor het leukste zijspanfeest van het jaar in België plaats vindt, op 27-28 juni in Genk. En we gaan er de komende weken uiteraard nog uitgebreid op terug komen. De startlijst voor de eigenlijke Grand Prix is ondertussen vrij gegeven. De namen van de gekwetste rijders staan er voorlopig nog steeds op vermeld.  Want afmelden , dat doen zijspanrijders namelijk meestal pas in allerlààtste instantie, als duidelijk wordt dat het écht niet anders kan !   Onze eigen mondiale numero uno , Ben Adriaenssen en Ben van den Bogaart, die gaan er (nog) niet bij zijn in Genk. Daarvoor is het nog té vroeg dag, na de zware voetblessure van rijder Adriaenssen.  De andere Belgen staan wél paraat in Genk.  Ook Sabrina Van Calster, die zich, geassisteerd door Levi Vaes, volle bak aan het voorbereiden is op haar come-back op het hoogste niveau.

En . . . we vinden op de deelnemerslijst ook enkele bijzonder verrassende namen van landgenoten tussen al dat internationale WK-geweld !  MCLB-ers Nico De Soete en Achly Vanlerberghe bijvoorbeeld, met het startnummer 321 !  Of Sven Verbrugge : Drie keer wereldkampioen als bakkenist, en straks in Genk aan zijn allereerste Grand Prix als rijder toe. Hij treedt aan met Hantje Van Hal, onder startnummer 300.  En ook de broertjes Nick en Glenn Janssens, leiders in de voorlopige IMBA-tussenstand, wagen hun kans in Genk.  Wij kijken er nu al reikhalzend, kwijlend en likkebaardend naar uit. U toch ook, mogen we hopen !?