Geen Giraud-Mucenieks aan de start van reeks één. De Frans-Letse combinatie was in de warm-up zwaar gecrasht , waarbij co-piloot Mucenieks  onder de motor was terecht gekomen, en met hevige pijn aan rug en borstkas werd afgevoerd naar het ziekenhuis.  En alsof dàt nog niet volstond , verscheen ook . . . wereldkampioen Etienne Bax niet aan de start. Tijdens de sighting lap gaf het motorblok van de machine van Bax & Stupelis de geest. Duwend teruglopen naar het rennerspark, meer zat er voor beiden niet meer in , in heat één.  Uiteindelijk waren ze dus nog met vierentwintig toen het starthek een eerste keer viel.  Brown-Millard namen de kopstart voor verrassend onze landgenoot Kristof Santermans. Hermans-Musset volgden op drie, voor Van Werven-Mans, Vanluchene-vd Bogaart , Willemsen, Cermak en Veldman.  Sanders-Haller en Clohse-van Hal begon rond plek vijftien aan het karwei, terwijl Dierckens-Rostingt nog wat verderop zaten.

Met 26 teams gingen ze om 16 uur van start, onder een stralende zon en een staalblauwe lucht. Niemand hoefde af te vallen. De wedstrijd diende enkel om de startopstelling voor morgen te bepalen. Onder de 26 teams, zes Nederlanders en vijf Belgen, waarvan er bij de start al meteen twee werden uitgeschakeld voor een topnotering.  Als het stof was opgetrokken , bleven de Cermak-broers en Sanders-Haller en Vanluchene-vd Bogaart – in elkaar gehaakt – eenzaam achter in de eerste bocht.  Ondertussen hadden Giraud-Mucenieks de kopstart gepakt en dan weet je hoe laat het is.

26 teams hebben zich in Spanje aangeboden voor de derde WK-race van het seizoen 2018,waaronder vijf  Belgen en zes Nederlanders. De kwalificaties en wedstrijden kunnen gevolgd worden via live-timing, maar het tijdschema ziet er in Spanje eventjes anders uit dan we gewoon zijn.  Vandaag wordt er om 16 uur gekwalificeerd : Een wedstrijdje over 20 minuten plus twee ronden,  dat de startvolgorde voor morgen moet bepalen.  Morgen dan wordt de eerste manche al verreden om 12.15 uur en de tweede manche om 14.30 uur.  Via de gele knop ‘Extra’  gaat u rechtstreeks naar  live timing pagina van www.sidecarcross.com

Het is van 2015 geleden dat de driewielers nog es richting  zonnige – nou ja – zuiden trokken , om er in Spanje (Malpartida de Caceres)  een Grand Prix te gaan betwisten. Binnen enkele dagen zijn  de jongens  er opnieuw aan de slag. Dit keer op het spectaculaire circuit van Talavera de la Reina, zo’n 120 km ten zuidwesten van hoofdstad Madrid,  waar  de laatste keer gezijspancrosst werd in 2005.   Toen wonnen Sergis-Stupelis er, voor Willemsen-Verbrugge en  . . . van  de Boomen-van de Wiel. Als we de volledige uitslag bekijken van toen (30 rijders en 30 co-piloten) , dan vinden we nog slechts vier namen terug die, net als in 2005,  anno 2018 opnieuw van de partij zullen zijn in Talavera :  Daniel Willemsen,  Stuart Brown, Kaspars Stupelis en onze landgenoot Kristof Santermans. 

Het zijn drukke tijden voor de heren zijspancrossers. Voor de pronostiekers ook trouwens. Amper bekomen van de GP van Castelnau de Levis, waar de drie geblesseerde teams  Bax – Giraud – Willemsen alvast lieten optekenen dat ze er alweer staan , dienen de hersenen alweer gepijnigd te worden, met het oog op de Grand Prix van Spanje komend weekend.  

Maar eerst nog even terug blikken :  In Castelnau werd alvast véél beter gescoord dan tijdens de WK-opener in Oss.  Ondanks al het blessureleed, werden de namen van E. Bax, V. Giraud en D. Willemsen gretig ingevuld  op de meeste lijstjes . Geblesseerd of niet, het maakte weinig uit.  Addertjes onder het gras waren echter het niet scoren van de Engelsman S. Brown, en vooral . . . de vierde plaats van Varik-Daiders. Wie had dàt zien aankomen ?!  Enfin, Theo Bollansee was de beste en scoorde een nette 25 op 30, voor Liga Ramone, Thom vd Lagemaat, Sam van Tongerloo en Luc Vanderaa die alle vier volgden op vijf (!) punten achterstand.

Het was hun allereerste optreden dit jaar voor Dylan boussy en Kenny Boxtaele, en beiden maakten meteen hun bedoelingen voor 20185 duidelijk : Winnen, en proberen de MCLB-titel van 2017 te verlengen.  De knappe organisatie en het  - eindelijk es – betere weer, zorgden er voor dat maar liefst 23 zijspanteams van de partij waren in Velzeke !  De MCLB driewielercategorie heeft de wind in de zeilen !

Zondagmorgen in Zoutleeuw was het te merken dat er enorm veel mensen waren aangedaan door het overlijden van Patrick " Trikke " Van Der Veken. 18 Teams voor de trainingen maar daar gebeurde dan al meteen een stom voorval dat bakkeniste Petra Adriaens maakte dat ze haar hielbeen brak. Einde seizoen betekent dit. Onder de aanwezige teams 4 teams uit de VLM waaronder Wim & Dennis Derboven. Wim verwoordde het heel mooi, geen 10 proeven om het BK bij de VLM hadden mij hier kunnen weghouden. Ook aanwezig was Geert Mans die dan zonder bakkeniste zat door het geblesseerd uitvallen van Petra Adriaens, zoon Kevin zou dan de plaats innemen tijdens de ereronde  was al heel snel beslist. Verder Tim Hendrickx die voor de gelegenheid zou aantreden met Thomas Smeuninx. Ook Sven Gielkens was er met zoon Djordy. Verder de normale resem teams vanuit de VMCF federatie. Het werd een bewogen dag en dank gaat uit naar de club MX Zoutleeuw. De ereronde was al indruk wekkend en wat volgde nadien met de pakkende tekst en een minuut stilte gevolg door het applaus ging door merg en been en bezorgde haast iedereen kippenvel. Ook de zoon van de Trikke was onder de indruk en Christof kon enkel maar zeggen dat het hem gepakt had dat er zoveel personen hun medeleven kwamen betonen tijdens die ereronde en de minuut stilte.

11 Teams die kwamen opdagen in Lille voor de tweede proef om het BK bij de VLM federatie. Enkele teams hadden afgemeld om naar Zoutleeuw te kunnen trekken bij de VMCF federatie om er op een gepaste manier afscheid te gaan nemen van Patrick " Trikke " Van der Veken. VLM had immers laten weten dat de teams vrij waren om er naar toe te gaan of niet en er te rijden zonder dat er sanctie's zouden volgen. Iedereen had de keuze maar de BK proef bleef behouden. Dit was een kleine geste maar en veel grotere geste zou geweest zijn om de BK proef te annuleren en iedereen de gelegenheid te geven om in Zoutleeuw aanwezig te zijn. Maar soit, het was nu eenmaal zo.