Het was feest gisteren bij MCLB in Lichtervelde, waar de sidecars toe waren aan hun laatste proef  om het MCLB kampioenschap 2017.  De kampioenen waren zowel in de A-categorie (Boussy-Boxtaele)  als in de B-categorie (Olivier en Gauthier Valcke)  reeds gekend, maar om het zilver en het brons was er nog volop strijd !  De organiserende MC Avanti, die de jongste  jaren diende uit te wijken naar buurgemeente Kortemark, kon terug in het eigen Lichtervelde organiseren, en dat lokte een pak volk naar de motorcrossomloop, die de felle regen van de zaterdagnacht goed had doorstaan.  

Hermans-van Gaalen hadden  in de pauze een nieuw motorblok gemonteerd, en dàt  bleek een schot in de roos. De broers Thomas waren niet meer komen opdagen, en zo kon  Hermans als laatste zijn plaatsje kiezen op startrij één,  en nam gelijk ook meteen  de kopstart , voor Vanluchene-Schneider, Bax-Musset, Giraud-Mucenieks, Willemsen-Bax en Veldman-vd Putten.

In de derde ronde kwam Etienne Bax onder stoom en stootte door naar de leiding. Valentin Giraud reed zich de ronde erna naar plek twee.  Meteen waren de twee eerste posities een feit .  Hermans kon lang stand houden op drie, maar eens Willemsen en Cermak over Vanluchene naar vier en vijf waren gewipt,  werd de druk voor Hermans en van Gaalen te groot.  Willemsen drie dus.

Na de hevige regenval van de afgelopen nacht, kwam af en toe een voorzichtig zonnetje piepen vanachter de grijze wolken, toen het starthek de eerste keer viel. Bax-Musset lieten niets aan het toeval over.  Op kop starten, en wegwezen, en daarmee was meteen alles gezegd.   De rest streed voor plek twee, met voorop Brown-Millard, gevolgd door Willemsen-Bax, Daiders-Stupelis, Veldman-vd Bogaart, Cermak-Cermak, en dan pas Giraud-Mucenieks.  Vanluchene-Schneider en Sanders-Soenens kwamen nog net binnen de top tien uit de openingsronde.

De eindelijk es goed gestarte Janis Daiders wist wol te spinnen van zijn goeie uitgangspositie en stootte alras door naar twee, met Veldman aan het achterwiel.  Willemsen, Brown, en Giraud trapten even op hun adem en moesten een gaatje laten. 

Slechts 37 teams waren naar Rudersberg afgereisd om er in druilerige omstandigheden hun kwalificaties af te werken.  Daaronder zes Belgen, en  negen Nederlanders .  Geen Italianen of Zwitsers in Rudersberg, wegens . . .  een kampioenswedstrijd in eigen land.  Nederlander Han van Hal viel in bij onze landgenoot  Andreas Clohse. Belgisch co-piloot Jens Mans was aan boord bij  noorderbuur René Stalman.

Tegen dat groep A van start ging was het opgehouden met regenen. In de herstart (starthek  werkte aanvankelijk niet optimaal) namen  Van Werven-vd Putten kopstart, maar zagen reeds in de derde bocht hun machine de geest geven.  Wilkinson nam gezwind over, maar werd in de eerste ronde nog, terug gewezen door Bax-Musset. 

In zijn gekende spontane, eerlijk ontwapenende stijl spreekt Etienne Bax op de Nederlandse regionale zender, Omroep Brabant over de twee belangrijkste weekends van het seizoen 2017 die er zitten aan te komen.  Maar ook over  hoe het ooit begon, over hoe het misschien verder gaat, over “de” film die binnen enkele weken zal te zien zijn , over solorijders en zijspanrijders, over hoe je een kampioenenfeest voorbereidt en je eigenlijk nog niet eens zeker weet of het feest überhaupt wel zal doorgaan, enzovoort enzovoort.  Een prachtig  - los uit de pols zo lijkt het wel – interview dat we u zeker niet willen onthouden, van de man die in 2015 wereldkampioen werd, en daar mogelijk dit jaar een tweede wereldtitel kan aan toevoegen.  Kijk, en vooral luister, bij de gele knop ‘Extra’.  

Het waren bijna synoniemen geworden : Rudersberg en de WK-finale zijspancross.   Komend weekend trekt het WK-circus – naar jaarlijkse gewoonte in september –  richting Rudersberg, voor . . .  de voorlaatste Grand Prix van het seizoen 2017.  De week erna heeft het Nederlandse Markelo dit jaar de eer om de WK-medailles  te mogen uitreiken.

Maar eerst Rudersberg dus !   Na de stresserende Grand Prix van Zwitserland  twee weken geleden,  kunnen WK-leiders  Etienne Bax en Nicolas Musset alvast ontspannen richting Duitsland trekken.  Met 30 punten voorsprong in de pocket  hoef je niet meteen de kaart van de aanval te trekken en kun je al es een  risicootje aan je laten voorbij gaan. Ook dat andere Nederlandse koppel ,Willemsen-Bax – dat in theorie eigenlijk nog niet helemaal is uitgeteld voor de wereldtitel – hoeft zich niet echt druk te maken in de aanloop naar Rudersberg. 

Van een Grand Prix-vrij weekend , maakte men in de buurlanden gebruik om nog een nationale kampioenschapsproef te organiseren.   In het Tsjechische Kramolin wonnen de broers Cermak de beide manches, en kroonden  zich meteen tot Tsjechisch kampioen 2017. Het leek wel de dag der broederparen in Kramolin !  De Finse broers Kunnas werden er tweede, de lokale broers Janousek palmden de derde plaats in.  In het Franse Huismes konden Giraud-Mucenieks al na de eerste manche de champagne laten knallen . De Franse titel was binnen.  Auvray-Chopin, en de broers Thomas  palmden de twee dichtste ereplaatsen in tijdens de huldiging, waarbij ook de nodige aandacht ging naar de vorige week zwaar gewonde Hugo Barat.

In Zegelsem hadden de organisatoren een parel van een motorcrosscircuit aangelegd, alwaar de sidecars (19 in getale) aan hun laatste wedstrijd toe waren alvorens komende zondag in Lichtervelde de kampioenschapsfinale wordt verreden.

Yens Delmotte-Tom Verbrugghe lijken er alvast klaar voor te zijn, want zij wonnen de eerste heat, voor Dylan Boussy en Kenny Boxtaele die reeds mathematisch zeker zijn van de titel.  Good old Kurt Desmet werd met zijn Noordfranse cavalier Sebastien Devoldre netjes derde, voor Bert Soetaert-Dimi Vandeursen.  Op plaats vijf verscheen – alweer – een nieuw zijspancrossfenomeen aan het MCLB firmament, genaamd  Junior Verhelst. Een amper 15-jarige knaap uit Wingene -  vorig jaar nog actief bij de VJMO Aspiranten -  besloot om het eens op drie wielen te proberen.  Weliswaar geruggesteund door de tonnen ervaring van Dagwin Sabbe, maar . . . gas geven, schakelen , remmen en sturen moet je als zijspanrijder nog altijd zèlf doen. 

Zondagmorgen in Oss op het welbekende circuit " De Witte Ruijsheuvel " was de volgende afspraak om de strijd om de IMBA titel 2017. In de aanloop naar deze wedstrijd was er deze week opschudding in het Belgisch kamp. Christian Corthouts had afgelopen zondag na de podium ceremonie tegen Dagwin Sabbe verteld dat hij in de Nederlandse manche met Henry Van De Wiel zou rijden. Dit zou hij tijdens de eerste wedstrijd in Zwitserland beloofd hebben aan Henry. Valt dan te begrijpen dat Dagwin dit helemaal niet leuk vond en dan ook op Facebook zijn beklag deed. Buiten dit was Christian dan nog eens doodziek geworden op het einde van de week, wat maakte dat hij niet over al zijn krachten kon beschikken. Verder slecht nieuws uit het Belgische kamp was het afzeggen in laatste instantie van Luc Descheemaeker. Luc had in het Franse luik van vorig weekend immers een crash gemaakt en had daar een hersenschudding aan overgehouden en in laatste instantie bleek dat hij dan ook nog eens een scheurtje in zijn bekken had opgelopen. Zodoende dus maar 6 Belgische teams in Oss. Van Nederlandse zijde moest Thom Van De Lagemaat beroep doen op Justin Keuben. Voor Justin was dit een terugkeer naar het bakje. Verder nog een opmerkelijk feit was dat er geen enkel Engels team aanwezig was.