Lommel, twee weken geleden , was vooraf aangekondigd als een breekpunt in de WK-campagne 2024. En dàt werd het ook.  Vanluchene-Janssens en Hermans-van den Bogaart moésten punten terug pakken op de Letse koplopers Lielbardis . Er was géén andere keuze,zoniet waren de twee jonge Letse vogels waarschijnlijk definitef gaan vliegen. Het begon op zaterdag al niet goed voor onze laaglanders. Koen Hermans moest nog een extra punt toegeven op de Letse WK-leiders, Marvin Vanluchene kreeg er zelfs ineens vijf extra aan zijn broek gesmeerd. Maar op zondag keerde het tij. Zowel Hermans-vd Bogaart als Vanluchene-Janssens losten de verwachtingen in en maakten flink wat terrein goed, zodat de strijd nu terug volledig open is.  Vanluchene-Janssens trekken als nieuwe WK-leiders richting Franse Iffendic,maar zowel de broers Lielbardis (2^de) als Hermans-vd Bogaart (3^de) blijven hun kansen op de mondiale titel 2024 behouden. Voor de Belgen en de Nederlanders ligt de lat hoog in Bretagne komend weekend. Beiden zijn gefocust op de wereldtitel. Voor de jonge broers Daniels en Bruno Lielbardis liggen de zaken anders.

De stormachtige wind van ’s zaterdags was gaan liggen ,en opnieuw meldde zich zondagochtend een mooi peloton van  twintig sidecarteams in Wachtebeke.

J. Van Malderen en T. Kramar wonnen overtuigend de eerste manche ,voor Verhelst-Sabbe, Delmotte-Valcke en Soetaert-Bekaert.  Daarna was het even wachten op  Sander Lauwers en Olivier Lobry die vijfde én eerste B-equipe werden. De Ceuninck-Hoste volgden er vlak achter.

Pech in heat twee voor Van Malderen – Kramar, die in de start ten val kwamen, waarbij rijder Joeri Van Malderen een dubbele enkelbreuk op liep,die eerstdaags wordt geopereerd. Verhelst-Sabbe reden naar de reeks - & dagzege ,voor Y. Delmotte-J. Valcke en B. Soetaert-L. Bekaert,die dan ook het dagpodium in de A-klasse vormden.

In Wachtebeke,op het gekende Mendonk circuit, strijkt de MCLB karavaan neer. De sidecars lijken de jongste weken aardig op weg om opnieuw één van de topnummers te worden bij MCLB met telkens ruim twintig teams aan de start. De organisatie in Wachtebeke is in handen van MC Kweetetnie ,en dan weten wij het wél : Het zal in orde zijn. Deze wedstrijd telt trouwens mee - in de zijspan categorie -  voor de MC Kweetetnie-cup ,een soort regelmatigheidscriterium over een zestal wedstrijden .   GPS : Mendonk, 9185 Wachtebeke.

In het Noordfranse Blargies, tussen Rouen en Amiens , wordt er gestreden om het Frans kampioenschap. De Pruniers-broers zijn met de vingers in de neus op weg naar de verlenging van hun titel, en dàt zal in Blargies waarschijnlijk niet anders zijn. Van Belgische zijde,zien we de namen van Sepp Gommeren, Luc Descheemaeker en Davy Maris-Ben Martens op de deelnemerslijst.

Terwijl onze nationale televisiezenders de handen en de mond vol hebben met en over ons nationaal voetbalploegje dat - voor alle duidelijkheid - niet eens tot de Europese top behoort , weten onze regionale televisiezenders wél de weg te vinden naar onze Belgische sporttoppers die wél om de hoogste internationale eer mee strijden. Zoals zijspancrossers  Marvin Vanluchene en Glenn Janssens bijvoorbeeld,die gisteren voor eigen volk in Lommel na een catastrofale kwalificatiezaterdag, vanuit een kansloze startpositie lekker naar de onmogelijk geachte overwinning reden én daarbij - en passant - ook terug de leiding veroverden in de voorlopige tussenstand om het wereldkampioenschap. Focus-WTV , de Westvlaamse zender en Rob-TV uit de provincie Brabant hadden er wél oog voor, en brachten een reportage die u kunt bekijken bij de gele knoppen 'Resultaten' en 'Extra' .    

Op zondag waren erin Lommel ook twee manches voorzien voor de hobbyklasse , zeg aar zijspancrossers zonder licentie bij één of andere federatie.  Onze fotografen François en Braïn keken er naar, zagen dat het goed was en  namen terstond hun fototoestel in de aanslag om ook deze equipes passend in beeld te brengen. Check it out bij de gele knop ‘Lees Meer’.  

Gezwind als een hinde zoefde ie ,zowel op zaterdag àls op zondag,  over de Lommelse Sahara-vlakte om er ’s werelds sterkste zijspancrossers op sublieme wijze in beeld te brengen. En dan hebben we het uiteraard over onze one and only Braïn. Zijn meesterwerken zijn te bekijken bij de gele knop ‘Lees Meer’.  

Naast de eigenlijke Grand Prix was er ook een nevenwedstrijd voorzien : De Support Class reed drie manches , ééntje op zaterdag en twee op zondag.  Wie zich niet kwalificeerde op zaterdag voor de eigenlijke Grand Prix kon als troostprijs  nog deelnemen in de Support Class, maar dan enkel aan de twee laatste heats,aangezien de eerste al werd verreden zaterdagnamiddag.  De broers Julian en Sam Veldman hadden een Mega-testmachine tot hun beschikking, en dat testen gebeurde bijzonder grondig. Ex WK-rijder Veldman trok met gemak wheelies in het Lommelse zand met de Mega-machine en won er vlotjes de drie manches mee.  Hun landgenoten Bens - Van hooren werden tweede.  Onze landgenoten Joerie van Malderen en Toni Kramar knokten zich, na wat mindere  starts,goed terug naarvoor en werden derde overall. Onze huisfotograaf Braïn volgde de Support Class van nabij en dat resulteerde in deze fotoreportage,bij de gele knop ‘LeesMeer’.

“Het kàn, in elk geval !  Het waren de laatste woorden van het verslag van de – voor Vanluchene tegenvallende - Lommel-kwalificaties op www.sidecarcross.be , u weet wel dat langst bestaande Belgische motorcross websaaitje. Of  Vanluchene & Janssens www.sidecarcross.be volgen weten we niet ,maar ze hebben vandaag getoond dat het inderdaad kàn  : Vanuit een verloren startpositie in het zware Lommelse zand terug komen naar plek één én de Grand Prix winnen. Als niet-zandrijder  nota bene !

Bax-Bax waren opnieuw de snelste starters,met Van Werven,Prümmer, Lielbardis ,Sanders en Mulders aan het achterwiel. Vanluchene-Janssens wisten een grote opstopping in de eerste bocht handig te omzeilen en kwamen na één ronde al als achtste door. Grootste slachtoffers van die opstopping :  Jason Van Daele,Kim de Cock, Koen Hermans en Stephan Wijers.

Vooraan legde Bax er duchtig de pees op  en de race ging richting kopie van de eerste manche. Maar dààr dachten Vanluchene en Janssens toch net iets anders over.

Het starten zijn Etienne en Robbie Bax duidelijk niet verleerd.  En de rest eigenlijk ook niet. De Nederlandse broers pakten de kopstart,en dat is in Lommel  sowieso al een voordeel.  De rest van het peloton werd gezandstraald. Sanders-Vincent kwamen als tweede uit de startblokken gevolgd door Wilkinson en Prümmer. Lielbardis ging als vijfde op pad, gevolgd door Weiss-Schneider , Van Werven en Van Daele-vd Putten.  Hermans-van den Bogaart (negende) en Vanluchene-Janssens (vijftiende vanaf rij twee) waren al onmiddellijk op achtervolgen aangewezen.  

Bax-Bax scheidden zich samen met Prümmer-Lebreton af van de rest. De Duitser kon in de eerste koershelft het tempo van de koplopers aardig bijbenen. In de derde ronde verloren we vooraan de Engelsman Wilkinson (motorpech).  Een ronde later gingen Van Daele en Sanders tesamen een rechter bocht in  waarbij laatstgenoemde ten val kwam.. Het achtervolgend groepje werd op die manier aardig uitgedund. Ook Van Werven en Hermans die heel even in mekaar haakten vielen enkele plaatsen terug.

Een stralende zon , een mooi uitgetekend en uiteraard zwaar zandcircuit, tweeënveertig aanwezige teams en allemaal lachende gezichten. Of toch bijna allemaal. Dat waren de ingrediënten voor de eerste Grand Prix dag in Lommel.

In groep A waren het verrassend Verhelst & Sabbe die de kopstart pakten, voor de Leferinks, de Lielbardissen en Verhees-Vanhamel die aanvankelijk ook de indruk wekten de holeshot te zullen pakken. Na één ronde hadden nieuwe koplopers Leferink en Lielbardis zich losgewerkt van de rest , en begonnen aan een veelbelovend duel waar echter al in de vijfde ronde een einde aan kwam.  De motor van koploper Leferink gaf de geest , waarna Lielbardis met de vingers in de neus de race won en opnieuw vijf WK-punten mocht bijschrijven. De Pruniers werden boven alle verwachtingen strak sturend tweede.  Wilkinson-Millard rukten vanaf plek tien gestaag op naar voor en werden nog derde, voor Wijers-van Hal. Het laatste WK-punt in deze groep ging naar Davy Ebben en Nick Maas die na een goeie start knap hun positie wisten vast te houden en vijfde werden,voor Vos-Susebeek. Snelstarters Verhelst-Sabbe sleepten nog een zwaar bevochten achtste plek uit het zand.