Gezwind als een hinde zoefde ie ,zowel op zaterdag àls op zondag,  over de Lommelse Sahara-vlakte om er ’s werelds sterkste zijspancrossers op sublieme wijze in beeld te brengen. En dan hebben we het uiteraard over onze one and only Braïn. Zijn meesterwerken zijn te bekijken bij de gele knop ‘Lees Meer’.  

“Het kàn, in elk geval !  Het waren de laatste woorden van het verslag van de – voor Vanluchene tegenvallende - Lommel-kwalificaties op www.sidecarcross.be , u weet wel dat langst bestaande Belgische motorcross websaaitje. Of  Vanluchene & Janssens www.sidecarcross.be volgen weten we niet ,maar ze hebben vandaag getoond dat het inderdaad kàn  : Vanuit een verloren startpositie in het zware Lommelse zand terug komen naar plek één én de Grand Prix winnen. Als niet-zandrijder  nota bene !

Bax-Bax waren opnieuw de snelste starters,met Van Werven,Prümmer, Lielbardis ,Sanders en Mulders aan het achterwiel. Vanluchene-Janssens wisten een grote opstopping in de eerste bocht handig te omzeilen en kwamen na één ronde al als achtste door. Grootste slachtoffers van die opstopping :  Jason Van Daele,Kim de Cock, Koen Hermans en Stephan Wijers.

Vooraan legde Bax er duchtig de pees op  en de race ging richting kopie van de eerste manche. Maar dààr dachten Vanluchene en Janssens toch net iets anders over.

Het starten zijn Etienne en Robbie Bax duidelijk niet verleerd.  En de rest eigenlijk ook niet. De Nederlandse broers pakten de kopstart,en dat is in Lommel  sowieso al een voordeel.  De rest van het peloton werd gezandstraald. Sanders-Vincent kwamen als tweede uit de startblokken gevolgd door Wilkinson en Prümmer. Lielbardis ging als vijfde op pad, gevolgd door Weiss-Schneider , Van Werven en Van Daele-vd Putten.  Hermans-van den Bogaart (negende) en Vanluchene-Janssens (vijftiende vanaf rij twee) waren al onmiddellijk op achtervolgen aangewezen.  

Bax-Bax scheidden zich samen met Prümmer-Lebreton af van de rest. De Duitser kon in de eerste koershelft het tempo van de koplopers aardig bijbenen. In de derde ronde verloren we vooraan de Engelsman Wilkinson (motorpech).  Een ronde later gingen Van Daele en Sanders tesamen een rechter bocht in  waarbij laatstgenoemde ten val kwam.. Het achtervolgend groepje werd op die manier aardig uitgedund. Ook Van Werven en Hermans die heel even in mekaar haakten vielen enkele plaatsen terug.

Een stralende zon , een mooi uitgetekend en uiteraard zwaar zandcircuit, tweeënveertig aanwezige teams en allemaal lachende gezichten. Of toch bijna allemaal. Dat waren de ingrediënten voor de eerste Grand Prix dag in Lommel.

In groep A waren het verrassend Verhelst & Sabbe die de kopstart pakten, voor de Leferinks, de Lielbardissen en Verhees-Vanhamel die aanvankelijk ook de indruk wekten de holeshot te zullen pakken. Na één ronde hadden nieuwe koplopers Leferink en Lielbardis zich losgewerkt van de rest , en begonnen aan een veelbelovend duel waar echter al in de vijfde ronde een einde aan kwam.  De motor van koploper Leferink gaf de geest , waarna Lielbardis met de vingers in de neus de race won en opnieuw vijf WK-punten mocht bijschrijven. De Pruniers werden boven alle verwachtingen strak sturend tweede.  Wilkinson-Millard rukten vanaf plek tien gestaag op naar voor en werden nog derde, voor Wijers-van Hal. Het laatste WK-punt in deze groep ging naar Davy Ebben en Nick Maas die na een goeie start knap hun positie wisten vast te houden en vijfde werden,voor Vos-Susebeek. Snelstarters Verhelst-Sabbe sleepten nog een zwaar bevochten achtste plek uit het zand.

Het Stedelijk Motorcrosscentrum heet het officieel.  In een vorig leven gekend als circuit de Heeserbergen, gelegen in een uitgestrekte zandvlakte die in Lommel en omstreken bekend staat als de Sahara. Een vlag die alleszins de lading dekt, want aan zand geen gebrek in Lommel.  De Grand Prix in Lommel  dus, thuiswedstrijd voor de Belgen , en misschien nog meer voor de Nederlanders die nu eenmaal in het zand geboren zijn.

De Bax-broers maken er een eenmalige WK-comeback, en komen er om te winnen. Dàt weten we sedert de ONK-wedstrijd in Berghem vorige week. 

Koen Hermans en Ben van den Bogaart : Die moéten winnen, willen ze hun WK titel-kansen gaaf houden.

Vanluchene en Janssens : Die kùnnen winnen. Marvin Vanluchene won al twee keer de Grand Prix in Lommel.  Co-piloot Glenn Janssens piloteerde een paar jaar terug zijn toenmalige rijder Julian Veldman in Lommel es van de allerlaatste naar de eerste plaats. Het kan dus voor de Belgen !

De broers Lielbardis : Die hoéven niet per sé  te winnen, want hebben ondertussen een aardige voorsprong in de WK-tussenstand. Wees er echter maar zeker van dat de Letse tweeling – een weekje voor hun achttiende verjaardag – er toch opnieuw alles zal aan doen om  zichzelf een mooi verjaardagscadeau ter hand te doen in Lommel.

Aan kandidaat-winnaars geen gebrek dus. En aan podiumkandidaten al zeker niet !

Aan de deelnemerslijst kun je ’t in elk geval niet merken, want géén van beiden staat er op. Toch krijgen we in Lommel, tijdens de zesde Grand Prix van het seizoen 2024 ,een spectaculaire comeback, van zowel een Nederlandse àls een Belgische equipe !

De Nederlanders, dat zijn uiteraard de broers Etienne en Robbie Bax. Beiden een maand of acht geleden op zijspancross pensioen gegaan, maar . . . vergeten om er een afscheidsfeestje bij te geven. Dàt feestje komt er nu , komende zondag in Lommel. De voorbereiding ervoor – afgelopen zondag tijdens het ONK in Berghem – verliep alvast prima : Beide manches gewonnen ! Alstublieft, als dàt niet belooft voor Lommel, dan weten we het ook niet meer. De Bax-brothers kunnen uiteraard geen wereldkampioen worden dit jaar, maar kunnen komende zondag wél een alles bepalende rol spelen in het verdere verloop van dit WK. Etienne en Robbie gaan zondag voor eigen volk – Robbie woont in Lommel, Etienne zit er amper vijftien kilometer vandaan – in ieder geval resoluut voor de winst, dat mag duidelijk zijn.  

Maar er is ook een opmerkelijke Belgische comeback straks.  Eveneens niét op de deelnemerslijst, maar wél van de partij in Lommel : Junior Verhelst en Dagwin Sabbe. Co-piloot Sabbe is aan zijn laatste seizoen bezig , voor hem wordt het zijn allerlaatste Belgische Grand Prix !

De schouderblessure die Jarno Steegmans (co-piloot bij Davy Sanders)  opliep zondag jl.  in de eerste manche van de Grand Prix van Polen,lijkt erger dan aanvankelijk verwacht. Verder onderzoek in België  bracht aan het licht dat pechvogel Steegmans een spierscheur in de bovenarm en een scheur in het opperarmbeen heeft opgelopen. Steegmans kijkt nu sowieso aan tegen een inaktiviteit van minstens vier weken. In die periode moet blijken of een operatie al of niet noodzakelijk is,zodat de revalidatie mogelijks nog langer kan duren. Voor de pas twintigjarige Steegmans een flinke streep door de rekening,waardoor ie sowieso al de thuis Grand Prix in Lommel moet missen.

Steegmans bewees eerder dit seizoen al zijn klasse door in de Grand Prix van Tsjechië tijdens de eerste heat als tweede te finishen,en vierde overall te worden. Resultaten waar de jonge Limburger zich zeker kan aan optrekken, om later dit seizoen op hethoogsteniveau terug te keren in het peloton.

Het volledige bericht van Jarno Steegmans zelf, bij degele knop 'Lees Meer'.   

U kon het al lezen in het verslag over de Grand Prix in Polen gisteren, maar nu heeft ook Etienne Bax himself,het nieuws officieel bekend gemaakt : Etienne Bax zal, samen met zijn broer Robbie aan de start staan van de Grand Prix in Lommel binnen twee weken.  Het moet een soort van officieel afscheidsfeest worden voor de vijfvoudig wereldkampioen zijspancross. Een afscheidsfeest dat er vorig jaar nooit is geweest doordat er verschillende maanden twijfel was of er nu wél of niet nog zou worden door gegaan in 2024.  En met de Belgische Grand Prix in het vooruitzicht lijkt Lommel – op slechts een boogscheut van Bax’ woonplaats Bergeijk – de ideale gelegenheid om officieel afscheid te nemen in het bijzijn van alle fans, vrienden en familieleden.  Of de vijfvoudig wereldkampioen veel tijd zal hebben om te feesten gedurende het weekend betwijfelen we echter sterk , want de Bax-brothers stellen zich tot doel om . . . de Grand Prix te winnen in Lommel ! Dan zal het feest in elk geval moeten wachten tot de zondagavond,maar als de Bax-broers dan ook daadwerkelijk slagen in hun opzet, dan wordt het waarschijnlijk een afscheidsfeest dat zal duren tot maandagochtend.

Enfin,het volledige bericht leest u bij de gele knop ‘Extra’.  

Het was geen mooi zicht gisteren in Polen ,toen vlak na de start de Duitse  topper Tim Prümmer 
kermend van de pijn de pits kwam in gereden,van zijn motor  moest geholpen worden, en daarna 
eerst terplekke werd verzorgd en tenslotte  werd afgevoerd door de medische diensten. 
Er werd aanvankelijk gevreesd voor  een dijbeenbreuk , maar dat bleek na onderzoek en een 
nachtje ziekenhuis in  Gdansk – gelukkig – al bij al nog mee te vallen.  Prümmer werd maandag-
ochtend  al vanuit Gdansk overgevlogen naar Duitsland, waar ie quasi onmiddellijk  terecht kon 
voor verder onderzoek.  Tim Prümmer stuurde ondertussen maandagnamiddag  volgend hoopvol 
bericht de  wereld in :” Ik heb vanochtend verschillende artsen  bezocht en mijn been laten onderzoeken. 
Mijn botten zijn intact en er zijn geen breuken.  Ook ligament- en peesblessures zijn in eerste instantie 
uitgesloten, omdat er geen grote  zwelling is opgetreden.

Gelukkig raakte de klap mijn kniebrace en werd daardoor iets beter verdeeld over het been. De spier aan de linkerkant van het been, direct boven de knie, werd het zwaarst getroffen door de kracht. Deze is inmiddels opgezwollen en maakt alle bewegingen zeer pijnlijk. Toch is dit goed nieuws omdat er momenteel van wordt uitgegaan dat zodra de zwelling in de spier en knie weggaat, ik weer volledig operationeel ben.

Ik ben heel blij dat het zo is afgelopen en dat het aanvankelijke vermoeden van een ernstige blessure niet is uitgekomen. Dank aan iedereen die mij heeft geholpen en voor de beterschapswensen.

Over uiterlijk twee weken staan we hopelijk weer aan de start van de WK-race in Lommel." aldus een hoopvolle Tim Prümmer.

Ook onze landgenoot Jarno Steegmans raakte gisteren gewond in Polen,tijdens de eerste manche. Bij een inhaalmaneuver kwam de jonge Limburger naast het span van rijder Davy Sanders terecht, waarbij zijn rechter schouder uit de kom raakte.  Steegmans kon aanvankelijk zijn schouder terug in de juiste positie plaatsen,maar enkele bochten verder,schoot die weer uit de kom. De manche werd alsnog aan een traag tempo,waarbij co-piloot  Steegmans zich met één hand staande hield,afgewerkt en nadien werd een bezoekje gebracht aan de wedstrijddokter om de pijnlijke schouder te laten inpakken.  Steegmans vloog vanochtend vroeg vanuit Gdansk terug richting Eindhoven en kan in de loop van de dag terecht bij sportdokter Nuyts om de definitieve schade te laten vaststellen.  

De tweede reeks ging van start in droge omstandigheden. Zonder Davy Sanders weliswaar, wiens co-piloot Jarno Steegmans té veel last ondervond van zijn geblesseerde schouder. Er verschenen aldus nog eenentwintig teams achter het starthek, waarvan opnieuw de Lielbardissen de kopstart pakten, voor Van Daele-van der Putten, Hermans-van den Bogaart, Brett Wilkinson en Gert Gordejev. Wereldkampioen Marvin Vanluchene verslikte zich in de eerste bocht, en kon pas als zestiende op pad

Vooraan reed de Letse Lielbardis-tweeling feilloos naar de dubbele reekszege, terwijl in de achtervolging Koen Hermans zich de tanden stuk beet op tweede man Jason Van Daele, en na een kwartier plots de Engelsman Wilkinson aan zijn achterwiel kreeg. Dàt was meteen het sein voor Hermans en vd Bogaart om een tandje bij te steken. Toen Jason Van Daele na twintig minuten in een rechtse bocht even te ver naar buiten dreef en in de wal terecht kwam,glipten Hermans en Wilkinson door naar plaatsen twee en drie,en daar kwam verder geen verandering meer in.