In Heerde waait een nieuwe frisse wind door de motorcrossclub, dat was vorig jaar al merkbaar toen er voor ’t eerst een WK-wedstrijd zijspancross werd georganiseerd. Dit jaar doet  MSV-NOV Heerde er nog een schepje bovenop, en maakt er meteen een drièdaags evenement van , met op donderdag (Onze Heer Hemelvaart) een wedstrijd om het Open Nederlands kampioenschap zijspancross,en op zaterdag en zondag de kwalificaties en de wedstrijden om het  EK Quads, WK zijspancross en daar tussenin nog een nationale zijspancrosswedstrijd in de Open Club-klasse.

De Nederlandse rijders kunnen er alvast niet onderuit : drie dagen vol aan de bak.  Voor de buitenlanders is de keuze minder evident : Op donderdag reeds deelnemen aan het ONK om het zandhappen wat onder de knie te krijgen ,maar anderzijds het materiaal reeds zwaar op de proef stellen. Of , alles op de WK-race van zaterdag en zondag zetten ?  Op zondagavond zal blijken wie de beste keuze maakte.   Regerend wereldkampioen Marvin Vanluchene kiest er in elk geval voor om reeds op donderdag zijn Nederlandse collega’s te vervoegen en er een extra doorgedreven zandtraining van te maken.  Ook de onverwachte WK-leiders ,de Letse broers Lielbardis zijn op de vooravond van de ONK-wedstrijd reeds neergestreken in Heerde.

Jongeren die het aandurven om op het hoogste niveau te gaan acteren als co-piloot in de zijspancross. Het zijn in ons land vrij zeldzame vogels, waar men in deze motorsporttak nochtans constant naar op zoek is.. Met Jarno Steegmans en Robbe de Veene (momenteel geblesseerd) beschikken we in eigen land over twee jongeren die reeds bewezen flink wat in hun mars te hebben als co-piloot. Een ander opkomend talent is de onlangs achttien jaar geworden Arendonknaar Tayim Kaethoven.  De jonge Kaethoven, zoon van physical trainer en kickbokser Ludo Kaethoven, debuteerde vorig jaar in het WK zijspancross aan de zijde van noorderbuur Koen Grondman. Dit jaar vormt Kaethoven team met de Nederlander Iljen Kops, met wie er in de Grand Prix van Portugal een 19^de en een 15^de plaats werd behaald.

Of Kops en Kaethoven komend weekend in de WK-wedstrijd in Heerde aan de start zullen staan is momenteel nog onzeker, aangezien rijder Iljen Kops onlangs een duimbreuk opliep tijdens de ONK-race in Sint Isidorushoeve.  

Stefan Geukens trok onlangs naar het Portugese Alqueidao, en maakte er volgend portret van Tayim Kaethoven, dat werd uitgezonden op de regionale televisiezender RTV. U kunt de reportage bekijken bij de gele knop ‘Extra’.  

De jarenlange topprestaties van onze Belgische deelnemers in het wereldkampioenschap sidecar motorcross lijken hun vruchten af te werpen voor wat betreft de Belgische televisiebelangstelling voor ‘de mooiste sport ter wereld’.  Nadat eerder dit jaar al een televisieploeg van hét nationale sportprogramma bij uitstek, Sportweekend , wereldkampioen Marvin Vanluchene en zijn co-piloot Glenn Janssens volgde op training in Duitsland, steeg ook de aandacht van de regionale televisiezenders voor ons Belgisch koningskoppel in de zijspancross. 

Dankzij de inspanningen van Photographic Art en het Media Motocross  Promotion Project , konden we op maandag al een mooie samenvatting zien van de WK-opener in het Portugese Alqueidao ,  op Rob TV en Focus-WTV , resp. de Brabantse en de Westvlaamse regionale televisiezender. Telkens voorzien van deskundig commentaar.

Wie de uitzending heeft  gemist, kan die hieronder bekijken bij de gele knoppen  ‘Bekijk resultaten’  en ‘Extra’ .   

Zo goed als het op zaterdag begon , zo slecht is het uiteindelijk afgelopen op zondag voor de Belgische armada in Alqueidao. De tweede manche begon nochtans goed voor Vanluchene en Janssens die opnieuw de kopstart pakten, en algauw een gaatje van een vijftal seconden konden slaan op naaste achtervolgers Hermans-vd Bogaart en de broers Lielbardis.  Niet van de minsten dus.  De wedstrijd zat algauw muurvast. Dat was voor de twee leidende – of lijdende – Belgen geen simpele klus, gezien het chronisch tekort aan wedstrijdritme.    Hermans & vd Bogaart naderden geen sikkepit op koploper Vanluchene, maar verachterden ook niet.  Lielbardis bleef op drie,maar moest beetje per beetje terrein prijs geven.

Het venijn zat ‘m echter in de staart. Met nog twee ronden te rijden hield het motorblok van koploper Vanluchene er plots mee op, en spatte de droom uiteen.

Hermans-vd Bogaart wonnen aldus  de manche, Lielbardis-Lielbardis liepen als tweede binnen, pakten de dagzege, en zijn meteen ook de eerste koplopers van het WK 2024.  Not too bad, voor twee achttienjarigen!

De zon scheen ongenadig en een staalblauwe lucht wachtte de rijders op voor de start van de eerste race om het wereldkampioenschap 2024.  Onze landgenoten Vanluchene & Janssens hadden pole position. Noorderbuur Justin Keuben ,die gisteren  in de quali-race  een gebroken dijbeen opliep, was ondertussen  al, in Portugal,  geopereerd.

Vanluchene buitte zijn goeie startpositie maximaal uit en pakte nipt de kopstart,voor Hermans-vd Bogaart, de Lielbardissen den de Engelsen D. Foden en B. Wilkinson.

De openingsronde verliep chaotisch. Bij Koen Hermans sloeg de motor af na een halve ronde , en pas als allerlaatste,op grote achterstand,kon de Nederlandse titelfavoriet zijn weg vervolgen.   D. Sanders en de Prunier broers haakten bij de start heel even in mekaar, en verzeilden middenin het pak.  Bij Jason van Daele vloog in de openingsronde de noodstop eruit en ook hij kon zijn weg pas in de achterhoede verder zetten, als vijfentwintigste.

In tegenstelling tot in België, is het in Portugal wél al lekker warm. Van de 32 aangemelde teams waren er dertig effectief afgezakt naar het zonnige Alqueidao om er onder zomerse omstandigheden deel te nemen aan de twee  zaterdagse kwalificatieraces, waarin vanaf dit jaar eveneens WK punten te verdienen zijn (resp.  5 – 4 – 3 – 2 – 1 voor de top vijf van elke groep).

In groep A pokerden D.Foden en J.Keuben in de eerste bocht om de koppositie , een duel dat Keuben & Rietman na een paar bochten in hun voordeel beslechtten, doch het geluk was van korte duur. Bij een kwalijke landing na het opspringen van het startveld in de tweede ronde , kwam het Hollandse koppel zwaar ten val waarbij rijder Justin Keuben een zware beenblessure opliep en werd afgevoerd naar het ziekenhuis. 

Wilkinson-Millard maakten van de consternatie gebruik om de koppositie over te nemen, terwijl even later Vanluchene & Janssens , de eilandbewoners Foden & Humphrey verdrongen van de tweede plaats.

Terwijl in eigen land zowel de vrijetijdswedstrijd van Ranst (zaterdag) als de MCLB wedstrijd van Sinaai (zondag) wegens de spreekwoordelijke aprilse grillen  zijn afgelast , zijn de mondiale sidecaristen onderweg naar het zuiderse Portugal alwaar komend weekend, in Alqueidao , het wereldkampioenschap 2024 van start gaat.

Voor ’t eerst  sinds lang gaat het WK van start zonder de Nederlandse multi-kampioenen Daniel Willemsen (10 wereldtitels) en Etienne Bax(5 wereldtitels). De taak om de Nederlandse overheersing in deze motorsportdiscipline  door te trekken , rust nu voornamelijk op de schouders van Koen Hermans, die in het gezelschap van routinier Ben vd Bogaart , meteen één der grote favorieten is voor de wereldtitel  2024.  Ook – en vooral – door het feit dat de regerende wereldkampioen , de Belg Mavin Vanluchene ,zijn voorbereiding  door diverse onvoorziene omstandigheden ,in de soep zag draaien en aldus met achterstand aan de start komt in Portugal.

Iets wat niet kan gezegd worden van de jonge Letse broers Lielbardis, die in hun voorbereidingswedstrijden in Frankrijk, Nederland en Duitsland, telkens met de zege gingen lopen.

Aan mediabelangstelling momenteel geen gebrek bij Marvin Vanluchene en zijn kersverse co-piloot Glenn Janssens. De mediadag voor de Belgische motorcross-top die vrijdag jl. werd georganiseerd in Lommel, bracht opnieuw flink wat interesse  voor het Belgische zijspancrosskoppel . Nadat ze vorige week nog te zien waren in het nationale sportprogramma Sportweekend op VRT 1,  waren het dit keer  Rob TV – de Brabantse regionale televisiezender, én Focus-WTV  -de Westvlaamse televisiezender – die Vanluchene en Janssens voor de camera en de microfoon haalden. Marvin Vanluchene werd afgelopen weekend , en passant, overigens ook nog gehuldigd als ereburger van de gemeente Oostrozebeke waar trouwens binnenkort zelfs ,op een vernieuwde rotonde,  een standbeeld wordt geplaatst van een zijspancross-team.

De reportages op Rob-TV en op Focus-WTV zijn te bekijken via de gele knop ‘Extra’  en ‘Bekijk resultaten’.

(foto’s Veia)

De WK-kalender sidecarcross 2024 werd officieel bevestigd door promotor WSC : De datum van 1 september die nog open stond wordt niét ingevuld, zodat het WK 2024  afklokt op tien wedstrijden,met de WK-finale in Italië. Een primeur in deze sport ! De Sidecarcross & Quadscross of Nations . sluit een week later (laatste weekend van september) het seizoen helemaal af in het Tsjechische Loket. 

Ook de kalender van het Europees kampioenschap Quads is ondertussen definitief bevestigd.De vierwielers hebben vijf races op de kalender staan en openen en eindigen samen met de sidecars, respectievelijk in Portugal en in Italië.

Promotor WSC kondigde eveneens aan dat het contract met FIM met vijf jaar is verlengd,zodat meteen tot in 2029 WSC de touwtjes in handen houdt in het WK zijspancross.   

Het volledige wedstrijdschema voor zowel de zijspannen als voor de quads, vindt u bij de gele knop 'Lees meer'. 

De Sidecarcross en Quadcross of Nations die tot nu toe steeds onder de vlag van FIM Europe werd georganiseerd , krijgt vanaf dit jaar een upgrade en gaat verder onder de vlag van de overkoepelende FIM , de hoogste internationale motorsport organisatie.  Vergelijk het zo’n beetje met de UEFA en de FIFA uit de voetbalwereld.

De wedstrijd krijgt  dan ook vanaf dit jaar  de status van officieel  FIM landenkampioenschap, net zoals de Motocross of Nations in de solo-klassen, waardoor aan de medailles toch weer een extra sportieve waarde komt te hangen.

Deze beslissing vanuit FIM is vrij logisch aangezien – vooral in de  Quadsklasse – de deelname de jongste jaren telkens mondiaal is met teams uit o.a. USA , Argentinië en Australië.  Ook in de zijspanklasse kwamen in het verleden landenteams uit Australië en USA hun geluk beproeven in deze jaarlijkse teamwedstrijd.

De Sidecarcross en Quadcross of Nations vindt dit jaar plaats op 28 en 29 september,in het Tsjechische Loket.