De zon scheen ongenadig bij de start van reeks twee, en dat maakte de wedstrijd extra  zwaar. Hermans-Musset leken er weinig of geen last van te hebben. Meteen na de start stoven ze weg, en lieten iedereen hun achterwiel zien. Giraud-Badaire hadden daar aanvankelijk het beste zicht op, maar na drie ronden namen Vanluchene-vd Bogaart de rol van naaste achtervolgers over.  Hermans was toen al een kleine tien seconden gaan lopen.   Achter Vanluchene stootten Bax-Stupelis na een goeie tien minuten door naar plaats drie, waarna posities één tot en met drie muurvast leken te liggen. Tot  . . . Liutaurus Variakojis  na twintig minuten in beeld kwam ! De Litouwer was in een krappe bocht stil komen te staan met een afgelopen ketting, en de aanstomende Hermans-Musset konden het gestrande gevaarte niet meer ontwijken.  Vanluchene-vd Bogaart zagen het gevaar en konden nipt binnendoor doorglippen naar de koppositie.

Zwoel en drukkend warm  was het in Stelpe, maar uit de dreigende onweerswolken viel geen druppel toen de rijders om kwart over één de wei in gingen voor hun eerste manche.  Giraud-Badaire namen na een warm-up  voormiddagje vol technische problemen,  de kopstart voor hun rekening, voor Hermans-Musset, Dierckens-Rostingt en Vanluchene-van den Bogaart. Een viertal dat een drietal werd toen Dierckens al in de aanvangsfase wegviel met een haperende motor, maar even later opnieuw een viertal werd toen Bax-Stupelis kwamen aansluiten.  Bax stootte al gauw door naar drie, met Hermans en koploper Giraud voor zich uit.  Vanluchene-van den Bogaart bekeken het spektakel rustig vanop plek vier.

Het is , ook in Letland, al wekenlang hoog zomer, met temperaturen die vlotjes de dertig graden overschrijden.  Slechts 27 teams hadden de trip gemaakt naar de tweede Letse Grand Prix van het seizoen 2018, alwaar het Piladzu  circuit in Stelpe opnieuw in prima conditie werd aangeboden  aan  de heren WK-rijders.  Onder de zevenentwintig, zes Nederlanders en vier Belgen  die om 16 uur lokale tijd, aan het karwei begonnen.

De Zwitser Cuche, wiens co-piloot Humphrey tijdens de Free Practice zijn onderarm en pols brak, was er tegen dan al niet meer bij.  Ook bij Santermans ‘ co-piloot Beleckeas, die vorige week enkele ribben brak, ging het allesbehalve naar wens.

Een korte bui vlak voor de start, zorgde ervoor dat het stof wat geblust werd , en bracht eveneens wat verkoeling voor de rijders.

De Nederlandse koppels van Bax-Stupelis en Hermans-Musset gooiden meteen hun kaarten op tafel, door op kop te starten en meteen van de rest weg te rijden. Etienne Bax controleerde en won overtuigend, op een vijftn won overtuigend, op een vijftal seconden gevolgd door Hermans-Musset.

De onweersbuien zullen her en der welgekomen zijn, vooral bij motorcrossorganisatoren  die heden ten dage wat extra stofbestrijding best kunnen gebruiken.

Wie nog van plan is om de Grand Prix in het Letse Stelpe te gaan bekijken, die gaat nu toch best in allerijl van huis af. Anders zou je er wel es rijkelijk te laat kunnen aankomen.

Er wordt ook dichter bij huis gezijspancrosst.  VLM is opnieuw te gast in Pulderbos, een naam als een klok in het  VLM MX milieu.  Een nieuw circuit en nieuwe organisatoren wachten er de rijders op.

VMCF is te gast in Wachtebeke, en MCLB trekt naar Tessenderlo.  Aan u de keuze.

Waar we voor gevreesd hadden, werd vanochtend bevestigd : Geen dertig teams in het nochtans  prachtige Stelpe.  So be it. Zes Nederlanders en vier Belgische equipes kleuren er  mee de startlijst.  Aangezien er slechts in één groep wordt gereden, is er dus ook slechts één kwalificatiewedstrijd : Om 15 uur, Belgische tijd !  De wedstrijden op zondag blijven onveranderd om 12.15 uur en 15 uur (Belgische tijd).  Alles is via live timing te volgen, dankzij de alweer uitstekende samenwerking met www.sidecarcross.com.

De link voor de live-timing :http://www.sidecarcross.com/live-timing/

Of via de gele knop ‘Extra’ geraakt u er eveneens bij.

Komend weekend trekken de WK-rijders nog eventjes op en af richting Letland, alwaar de tiende Grand Prix uit een rij van twaalf wordt verreden, alvorens eind augustus in Zwitserland en Frankrijk  het eindoffensief wordt afgewerkt.  In Stelpe wacht de rijders het gekende – kunstmatig aangelegde -  prachtig verzorgde circuit en dito accommodatie.  De organisatoren hebben op enkele  jaren tijd van hun Piladzu Mototrase een pareltje voor de motorsport gemaakt , en het is dan ook telkens met veel plezier dat de rijders en hun entourage er heen trekken.  Althans, dat zou je verwachten, maar met slechts vijfendertig teams op de officiële  startlijst, waarvan we er al meteen enkele kunnen deleten, zal de hoofdvraag op zaterdag zijn of er al of niet voldoende teams zullen aanwezig zijn om in twee groepen aan te treden.  De Engelse topper Stuart Brown is er, na zijn opgelopen polsblessure in Strassbessenbach, niet meer bij.  Beter nieuws ontvingen we uit het kamp van onze snelle Limburger Kristof Santermans.

Het vertrouwen in onze noorder-  en zuiderburen heeft Kurt De Baere geen windeieren gelegd. D. Willemsen, E. Bax, K. Hermans en V. Giraud leverden de winnaar van afgelopen weekend  20 punten op, wat volstond voor de overwinning.  Marieke Bissels werd tweede met 18 op 30. Daarachter volgde een zevental met elk zestien punten, waaronder  Tom Nonneman die de nieuwe leider in de tussenstand wordt.  Theo Bollansee, Kurt de Baere en Catherine Renard zitten nog mee in de kopgroep.  Daarna valt een kloof, die weliswaar nog steeds overbrugbaar is,  in de drie nog resterende Grand Prix.  Tot vrijdag  middernacht kunt u nog meespelen voor de GP van Stelpe  die zondag wordt verreden.  Stuart Brown is er dan alvast niet meer bij.  De snelle Brit liep in Strassbessenbach een polsbreuk op en keerde maandagochtend terug huiswaarts.

Willemsen-Bax namen dit keer meteen na het vallen van het starthek, alle twijfels weg. Ze namen de kopstart met in hun spoor Spijkse Metaalhandel teamgenoten Veldman-Janssens.  Willemsen-Bax wonnen – zo leek het toch – op hun dooie gemak de heat, en via de dubbelzege uiteraard ook de Grand Prix.  Een schitterende beloning na alle pech van de afgelopen wedstrijden.  Veldman-Janssens bleven op twee van kortbij volgen en dat werd finaal ook hun plek in deze heat én in het dagklassement.  Een tweede plaats in een Grand Prix, dag op dag op je negentiende verjaardag. Er zijn ergere dingen in het leven !

Na de twee Hollandse rijders waren het Dierckens-Rostingt die de rol van naaste achtervolgers op zich namen, en dat deden zij met klank ! 

Julian Veldman, dag op dag negentien jaar  geworden vandaag en niet eens beschikkend over een geldig auto – of motorrijbewijs, nam na zijn pole position van gisteren zomaar de kopstart voor Spijkse Metaalhandel teamgenoten Willemsen-Bax. Oude krijger Willemsen was echter niet te vinden voor verjaardagsgeschenkjes , en wees Veldman na drie ronden terug naar twee.  Veldman-Janssens  maakten zich er niet druk om en waren , net als Willemsen met zijn zege, eveneens reuzeblij met plek twee.  Giraud-Badaire, op drie gestart bleven op korte afstand knap stand houden.  Adembenemend was de strijd om  plaats vier, die werd gevoerd door Vanluchene-vd Bogaart en Bax-Stupelis, die zich in drie ronden van zeven naar vijf hadden gewerkt. 

Met 51 aanwezige teams en een zwoele drukkende hitte afgewisseld met  enkele verdwaalde regendruppels,  beloofde het een spannende bedoening te worden op zaterdag  op de flanken van het mooie Strasbessenbach. In groep A namen veldman-Janssens de kopstart, op de hielen gevolgd door Giraud-Badaire en Vanluchene-vd Bogaart  die zich gedrieën al gauw af zonderden van de rest. Ondanks het feit dat er nooit meer dan vier seconden afstand zat tussen dit drietal,  wijzigden de posities niet, en pakten Veldman-Janssens samen hun allereerste pole position.  Brown-Millard  belsoten een tiental seconden na de kopgroep een eenzame race op plaats vier.  De Franse belofte Bastien  Thomas, sedert kort gekoppeld aan de Hollander Siebe van der Putten, werd knap vijfde , en bleef nog net Bax-Stupelis voor die bij de start waren blijven steken achter het starthek.