Na zijn zware knieblessure van eind vorig jaar begon Arne Dierckens met grote vraagtekens aan het seizoen 2019. Die zijn ondertussen helemaal weg gegomd, en vervangen door uitroeptekens.  Arne Dierckens wendde afgelopen de steven richting noorderburen, en herschikte zijn team met een Nederlandse sponsor (Spijkse Metaalhandel) , Nederlandse co-piloot (Robbie Bax) en Nederlandse mekaniekers (Wim en Roy Derks).  Dat legde de talentvolle 24-jarige Belg alvast geen windeieren.  Dierckens en Bax prijken momenteel op een gedeelde derde plaats  op de world ranking , wonnen onlangs in Letland hun eerste Grand Prix samen en staan op een gedeelde eerste plaats in de tussenstand om het Belgisch kampioenschap.  Wat wil een mens nog meer ? 

Nog vier weken scheiden ons van de Belgische Grand Prix zijspancross in  Gooik (31 aug. – 1 sept. ) . AMC Dworp, die jarenlang internationale wedstrijden organiseerde op de Kesterheide, en ook dààr al vaak de zijspannen opnam in het programma , is ondertussen verhuisd naar een mooi glooiend circuit aan de Wijngaardbosstraat, in Gooik. Op een steenworp van de legendarische Kesterheide.  AMC Dworp trekt dit jaar zelfs volledig de kaart van de zijspannen, want naast de eigenlijke Grand Prix wordt er ook een nevenreeks voorzien voor zijspannen nationalen, waarop ieder zijspanteam van om ’t even welke federatie welkom is.  En daar kunnen we met zijn allen enkel maar blij om zijn uiteraard. Maar met enkel en alleen blij zijn, raak je niet vooruit.  Er is ook actie nodig.  Aan AMC Dworp  zal het niet liggen, want vier weken voor de organisatie is de opbouw en aanleg van het circuit reeds begonnen.

Enkel de aanmeldingen voor de nevenreeks  lopen voorlopig nog wat stroef.  Daarom deze warme oproep om u asap aan te melden voor deze nevenwedstrijd in het kader van de Belgische Grand Prix, zodat ook ùw naam in het programmaboekje van de Grote Prijs van België 2019 mag prijken.  Mooi toch !

Ook voor de start van heat twee scheen de zon nog steeds ongenadig boven de motorcross arena  in Stelpe. De Est Markus Normak, de Litouwer Tomas Baltusis en de Brit Brett wilkinson waren er niet meer bij, wegens teveel last van crashes eerder op de dag.  Weer waren het Dierckens & Bax die de holeshot award op zak staken en er als een speer vandoor gingen, op de hielen gezeten door Bax-Stupelis, Hermans-Musset en Vanluchene-vd Bogaart.  De wereldkampioenen wisten in de tweede ronde al door te stoten naar plaats drie, en nog een ronde later sloten Varik-Daiders vooraan aan, zodat we opnieuw een kopgroep van vijf kregen.

De eerste reeks was niet voor hartlijders,  en daar zorgden uiteraard weer de Belgen en de Nedelanders voor.  In een snikheet Stelpe demonstreerde Arne Dierckens nog maar es over een raketstart én stalen zenuwen te beschikken.  Meteen na de start kregen holeshotters Dierckens-Bax , zwaar geschut achter zich aan : Hermans-Musset , Veldman-Janssens en Vanluchene-vd Bogaart en Bax-Stupelis, die in de beginfase de voor hen uit gestarte Zeno  Compalati en Jake Brown volgden in het spoor . Er ontstond een kopgrope van vijf die rondenlang op een zakdoek over het circuit denderde. Ze waren constant alle vijf in één shot te vangen , maar positiewijzigingen kwamen er aanvankelijk niet, hoewel  er vaak meer nààst dan àchter mekaar werd geraced.  Op het kwartier vond Etienne Bax het welletjes en stootte door van vijf naar drie.  Daarna zonderden Dierckens-Bax, Hermans-Musset en Bax-Stupelis  zich wat af om te gaan strijden om de zege.  Een handvol seconden verderop volgden Veldman-Janssens en Vanluchene-vd Bogaart die duelleerden om plaatsen vier en vijf.

Ondanks de afwezigheid van de geblesseerde ‘vaste’ WK-rijders V. Giraud, D. Sanders en G. van Werven, waren er toch nog dertig teams aanwezig in Stelpe, wat als een succes mag aanschouwd worden. De zon scheen al ongenadig op zaterdag tijdens de twee kwalificatieheats, wat het werk er niet makkelijk op maakte. Easy job  alvast voor www. sidecacross.be , want alle Belgen zaten in groep B.  Tijd zat dus om de plaatselijke economie te ondersteunen, en vanaf het terras te zien dat in groep A  Bax-Stupelis meteen de macht grepen  en met volle focus het weekend tegemoet gingen.

Gezellig  op café met het vriendenclubje een voetbalmatch  bijwonen. Of het WK wielrennen, of het WK veldrijden. Of de Elfstedentocht .  Gezellig toch !   Of de Grand Prix zijspancross vanuit Stelpe – Letland  ! Why not ?  Het kan dit weekend op diverse plaatsen . Als onze info klopt kun je morgen – zondag – terecht in Zelhem in café De Tol en in Holten bij MAC Holterberg.  Ook in de Gouden Leeuw in Bergeijk en in café de Potter in Schaijk wordt er live zijspancross gekeken.  Uiteraard kun je ook terecht in café de Biljart in Arendonk en bij Johan Smit – café Toornsmit – in Markelo om er bij een fris pilsje gezellig zijspancross te kijken morgen.  Zorg er wel voor dat je op tijd bent, want er is een uur tijdsverschil met Letland.  M.a.w. de eerste heat wordt verreden om 12:15 uur en de tweede heat om 15:00 uur Westerse tijd.  Allen daarhéé hééén ! !   

Letland staat in 2019 , in tegenstelling tot de voorgaande jaren, slechts één keer op de WK-kalender, en dat is komend weekend.  De  ‘Piladzu-trase’ zal opnieuw tiptop geprepareerd zijn, maar het is en blijft een zware dobber daar in Stelpe,  waar vooral rijders en co-pioten het fysiek zwaar te verduren krijgen.  De stadioncross-achtige baan, vergt het uiterste van mens en machine, en er is quasi geen enkele recuperatieplaats ingebouwd in het circuit.  Als de temperaturen dan ook nog es aan de hoge kant zijn, dan zijn het enkel de sterksten die er overeind blijven.  In de voorlopige tussenstand hebben  WK-leiders  Bax en Stupelis en geruststellende voorsprong uitgebouwd en kunnen stilan de risico’s gaan schuwen. Bovendien zal Kaspars Stupelis gebrand zijn  op een knalprestatie voor eigen volk.  Vanluchene-vd Bogaart hebben de strijdbijl echter nog niet begraven en zullen zeker niet nalaten de stelling van Etienne Bax te blijven bestoken tot het bittere eind. 

Nadat enkele weken terug co-piloot Lari Kunnas zijn hand brak bij de ONK-wedstrijd in Valkenswaard, ligt nu ook rijder Davy Sanders in de lappenmand.  De voorlopige nummer vijf van de wereldranglijst raakte gisteren ernstig gewond bij een arbeidsongeval .  Bij het herstellen van een veegmachine werd de linkerhand van Davy Sanders geraakt door een losgeraakt ijzeren bevestigingsstuk, waarbij er twee pezen werden afgerukt.  Davy Sanders werd met de ziekenwagen overgebracht naar het ziekenhuis in Oostende, en wordt vandaag  in Roeselare door een specialist in handchirurgie geopereerd. Daarna volgt een maandenlange revalidatie , en is het zo goed als zeker dat het motorcross seizoen 2019 er op zit voor de onfortuinlijke Gistelnaar.

Niemand kan heden ten dage tippen aan de starterskwaliteiten van Dierckens-Bax, want nog maar eens stoven zij als eersten de wei in.  Stu Brown, Hotmar Pozzi , Zeno Compalati en Petr Kolencik  waren verrassend de naaste achtervolgers.  Daarna kwamen Etienne Bax, Daniel  Willemsen en Marvin Vanluchene die na een halve ronde in mekaar haakten, en Davy Sanders.  Terwijl  Dierckens-Bax een kleine voorsprong bijeen fietsten stootten Brown-Chamberlain door naar twee, én Bax-Stupelis naar drie.  Vanluchene-vd Bogaart zagen in de tweede ronde hun motor stil vallen (noodstop er uit door een weg vliegende steen) en vielen terug naar plaats twintig.  Hierdoor konden Bax-Stupelis nu rustig de tijd nemen om hun plannen uit te vouwen , en zo geschiedde.  Pas in de zevende ronde namen Bax-Stupelis de koppositie over van Dierckens-Bax  en grepen daarmee definitief de macht.  Dierckens-Bax werden tweede , en Brown-Chamberlain derde, wat meteen ook de eindstand was.

In aanloop naar de eigenlijke Grand Prix vond op zaterdagavond , op het startveld, nog een indrukwekkend eerbetoon plaats aan de Franse rijder Valentin Giraud, die vorige week heel ernstig geblesseerd raakte bij de start van de tweede manche in Markelo. Er werden ook het ganse weekend stickers verkocht met het opschrift ‘Stay Strong Valentin’  om de ongelukkige Fransman financieel tegemoet te komen bij de zware financiële kosten die ‘m binnenkort te wachten staan. De stickers verkochten als zoete broodjes  en de zijspancrossfamilie toonde eens te meer welke hechte band er heerst  in tijden van nood.  Maar, hoe hard het ook is,  om kwart over één was het weer ‘business as usual’. Arne Dierckens demonstreerde nog maar es zijn starterscapaciteiten gaf Willemsen-Badaire , Bax-Stupelis, Vanluchene-vd Bogaart en  Heinzer-Betschart het nakijken bij het  opstormen van het startveld.  In de tweede ronde al muisden  Dierckens-Bax en Bax-Stupelis er samen van onder.  Vijf seconden verderop duelleerden Willemsen-Badaire  en Vanluchene-vd Bogaart om plaats drie.