Als er een jaarlijkse prijs zou uitgereikt worden aan de meest tot de verbeelding sprekende organisatie op zijspancross WK-vlak, dan zou de Grand Prix van Kivioli waarschijnlijk moeilijk te kloppen zijn.  In het hoge noorden van Estland – waar deze tijd van het jaar trouwens  midsummer voor de deur staat, en het er ’s nachts niet meer donker wordt – is een Grand Prix zijspancross namelijk véél meer dan zomaar een Grand Prix zijspancross !  De naam van het event is dan ook niet voor niets ‘Kivioli Motocross festival’, een vlag die volledig de lading dekt.  Want naast de Grand Prix is er ook een héél goed gevuld nevenprogramma :  Een live music programma om U tegen te zeggen,  wedstrijden voor quads, een spectaculaire hillclimb wedstrijd,  een nachtcross MX Open, en een heus funpark voor groot én klein. Motorsport, muziek en fun, dat zijn de drie ingrediënten van het Kivioli Motocross  Festival, waar de sidecars komend weekend aan hun  zevende Grand Prix, uit een rij van twaalf toe zijn . Het seizoen 2018 is halfweg.

Wie het allemaal nog es opnieuw wil beleven - met voorop uiteraard de schitterende prestaties van onze Belgen -  in het Letse Cesis, die wordt op zijn wenken bediend door de mannen van WSC. U weet wel, die mannen die sedert vorig jaar kosten nog moeite sparen om de zijspancross op een nooit eerder geziene wijze in beeld te brengen. Een prachtige reportage van de jongst verreden Grand Prix in Cesis, met interviews en voorzien van deskundig commentaar door zijspancrosskenner Barry Nutley. 

U kunt het bekijken via de gele knop 'Extra'.  Via de site www.fimsidecarcross.com kunt u overigens steeds terecht voor het meest recente beeldmateriaal, uitslagen, voorbeschouwingen, interviews en alles wat u zich als zijspancrossliefhebber maar kunt wensen.  

Dat Vanluchene-van den Bogaart ook in Letland de winnende lijn gingen doortrekken, dat hadden er blijkbaar toch wel verschillende zien aankomen.  Ook de comeback van Bax-Stupelis (tweede) en de bevestiging van Hermans-Musset (derde) was iets wat behoorlijk wat kenners goed hadden ingeschat.  De meesten werden echter de das omgedaan door Giraud-Badaire en Willemsen-Bax die niet het niveau haalden wat de meesten van hen verwacht hadden. Winnares Rita Bral had de top drie juist, en met Dierckens-Rostingt op plek vijf betekende dat nét voldoende punten (drieëntwintig , asjeblief !)  om de zege af te snoepen voor de neus van Andy Cormerais die met evenveel punten tweede werd.  Catherine Renard behoudt de leiding in de tussenstand ( 84 punten) en houdt één puntje voorsprong op Luc Van der Aa . Wouter Quinart, Ricardo Klein Nijenhuis en Theo Bollansee die van één naar vijf tuimelt, bezetten de verdere ereplaatsen in de tussenstand.  Nog tot vrijdag middernacht kan er gespeeld worden voor de GP van Estland (Kivioli). Gokken maar !

Op de tonen van Hells Bells van AC/DC begonnen de heren aan hun tweede en beslissende manche van de dag in Cesis.  En weer waren het de Britten Brown-Millard die de kopstart pakten, maar desondanks, met hun linkse bak, zichzelf al op voorhand in verloren positie wisten.  Vanluchene-vd Bogaart sloten aan en namen in ronde twee het commando over, om meteen de rest van het deelnemersveld ter plaatse laten.   Enkele ronden later schoten Veldman-Janssens doot naar twee, gevolgd door Hermans-Musset.  Bax-Stupelis, die wat opruimwerk hadden gehad met de finse broers Kunnas, kwamen zich na een goeie tien minuten wedstrijd aansluiten bij dit tweetal.  Ondertussen waren Vanluchene en vd Bogaart al vijftien seconden gaan lopen, en ze gaven niet meteen de indruk deze voorsprong snel terug te willen afstaan.

Lekker zomer in het hoge noorden van Europa, alwaar de hitte volop mee speelde om de fysieke conditie van rijders en bakkenisten op de proef te stellen. Brown-Millard namen de kopstart, maar sedert gisteren wisten zij reeds dat ze op dit circuit geen verhaal hadden tegen de ‘rechtse jongens’.  Na één ronde al, waren het Giraud-Badaire die als koplopers doorkwamen, voor Vanluchene-vd Bogaart. Maar niet voor lang :  Een ronde later namelijk schreef de Fransman nog maar es een vervolg aan het reeds gekende Giraud-verhaal : snel, maar er niet in slagen het materiaal heel te houden.   Een rookpluim, gevolgd door een stilgevallen TGM en enkele welgemikte ‘merdes’ betekenden het eind van de wedstrijd voor de vice-wereldkampioen.  Vanluchene-vd Bogaart kregen op die manier de leiding in de schoot geworpen, doch ook dàt zou slechts van korte duur zijn.

38 teams waren op de afspraak vandaag in Letland, waar de GP zijspancross na dertien jaar onderbreking vanuit Kegums terug keerde naar Cesis. Een blij weerzien alvast, want alles was tot in de puntjes geregeld. Onder een stralende zomerzon namen Brown-Millard de kopstart in groep A, voor Dierckens-Rostingt,  Vanluchene-vd Bogaart en Giraud-Badaire.   Sanders-Haller, die als zevende gestart waren , kwamen in de tweede ronde ten val, en moesten helemaal achteraan herbeginnen.  Ondertussen namen vooraan Dierckens-Rostingt de maat van koploper Stuart Brown, maar kregen in dezelfde ronde nog Vanluchene-vd Bogaart in hun spoor als naaste achtervolger.  Er ontspon zich alras een Belgisch duel om de koppositie, dat Vanluchene-vd Bogaart in de derde ronde, binnendoor in hun voordeel wisten te beslissen.   

De Grand Prix van Letland dit weekend in Cesis, waarvoor zich 38 teams hebben aangemeld, is - met de zeer gewaardeerde samenwerking van www.sidecarcross.com - via live-timing thuis mee te volgen. Klik op de gele knop 'Extra' en u zit meteen op de goeie plaats.  Ook via de website www.fimsidecarcross.com kunt u het laatste nieuws over deze - en andere - GP's steeds terug vinden. En , verlies uiteraaérd ook Belgische oudste, www.sidecarcross.be niet uit het oog, als u up to date wil blijven in deze bijzondere tak van de motorsport.

Toch nog even dit voor zij die de GP van Cesis-Letland,  thuis willen meevolgen. Het tijdschema, in Belgische tijd is :

ZATERDAG

Kwalificaties om 14.00 en 15.00  en Last Chance om 16.30 

ZONDAG

Eerste manche om 12.15  en tweede manche om 15.00   

Het WK heeft na Tsjechië, begin mei,  vier weken stil gelegen, maar komend weekend gaan de heren WK-rijders opnieuw  aan de slag.  Niet zomaar efkes de volgende wedstrijd uit de WK-cyclus 2018 . Nee, nee. De drie volgende weekends op rij wordt er wéék na wéék na wéék gestreden om de WK-punten, en dàt zouden wel es de drie belangrijkste weekends van het ganse seizoen kunnen gaan worden.  Wie nà Cesis (LV) , Kivioli (EST) en het Belgische Lommel , op zondagavond  24 juni nog steeds in de running is, diè zal begin september in het Franse Vésoul t.g.v. de WK-finale aldaar, niet vèr naast de prijzen grijpen.  Drie cruciale weken dus, en komend weekend bijt het Letse Cesis alvast de spits af.  De vier weken rust – nou ja – kwamen voor de drie tenoren uit het hedendaagsse mondiale zijspancrossen bijzonder gelegen : Regerend wereldkampioen Etienne Bax en co-piloot Kaspars Stupelis kregen de tijd om hun wonden te likken na de desastreuze seizoenstart, met blessures opgelopen in Oss én Oekraïne.  Bij vice-wereldkampioen Valentin Giraud is de afgelopen vier weken hard gewerkt om invaller co-piloot Johny Badaire vertrouwd te maken met het hoge tempo aan de WK-top.  Ook de bronzen WK-medaille van vorig jaar,  kreeg dit jaar al ferme klappen te verwerken :   Daniël Willemsen die- na al het blessureleed van het seizoensbegin , ook nog es een operatie diende te ondergaan na een auto-ongeval in Oekraïne onlangs – lijkt nipt op tijd terug paraat te zijn om met volle moed aan de tweede seizoenshelft te beginnen.  En moed, dàt  zullen deze drie getergde heren hàrd nodig hebben de komende weken, want er liggen momenteel enkele jonge leeuwen te knagen aan de stoelpoten van de drie gevestigde waarden.

De Belgische WK-ronde voor de zijspannen (23/24 juni)  in Lommel, komt met rasse schreden dichterbij. Het wordt er opnieuw een  motorcross-  en zijspancrossfeest van de bovenste plank : De Belgen doen het momenteel prima in het WK , er wordt een nevenwedstrijd voorzien voor het nationale kampioenschap van onze KNMV noorderburen, én er is een support-class waar naast de GP-niet gekalificeerden ook elke andere zijspanrijder, van om het even welke federatie kan en mag deelnemen. Mits vooraf aan te melden uiteraard !  VLM en VMCF-rijders kunnen zelfs gratis, met een afvaardiging van hun eigen federatie, deelnemen.  MCLB-ers, MON-ers en anderen dienen een daglicentie te nemen.  Ondertussen hebben zich reeds meer dan tien teams aangemeld voor deze nevenklasse – voor wie eveneens een aparte huldiging voorzien is – maar daar kunnen er uiteraard nog heel wat bij. De KNMV-nationalen werken hun eerste manche af op zaterdag, en de tweede op zondag.  Voor de support-class speelt het volledige programma zich op zondag af.   Alle info hieromtrent via email : luc@smxpics.be  of via de website van de organisatie : www.wk-sidecars-lommel.be

Het lijkt nog veraf, maar eigenlijk is het binnen vijf en een halve week al zover : De Belgische Grand Prix zijspancross in Lommel. De organiserende Maasland Motorsports Events zorgt opnieuw voor een gevuld randprogramma, met twee manches om het NK zijspancross (nationalen zijspannen KNMV Nederland) , en ook twee manches ‘Support Race’. In deze klasse worden de niet gekwalificeerde Grand Prix rijders onder gebracht, alsook alle andere deelnemers (MCLB, VLM, VMCF, MON , daglicenties, oldtimers, en al wie een zijspan heeft, en kan, wil of mag deelnemen van vrouw – of manlief) . Belangrijk is wel om je vooraf aan te melden voor deze Support Race, en dat kan via de website van de organisatoren in Lommel : www.wk-sidecars-lommel.be , of via de gele knop ‘Extra’, alwaar je alle info omtrent deze wedstrijd kunt terug vinden.