Het was duidelijk Letland boven afgelopen weekend in sidecarcross.be pronostiekland.  Elvijs Mucenieks won , aan de zijde van Valentin Giraud, de beide manches van de Grand Prix in Kivioli.  Zijn landgenoot Mairis Batars was de beste pronostieker met 25 op 30.  En als klap op de vuurpijl is er alweer een nieuwe leider in de tussenstand, en die komt uit . . . jawel Letland, en luistert bovendien naar de naam Dailis Mucenieks. Als dàt geen toeval is, dan weten wij het ook niet meer.  Moesten we niet beter weten, we zouden er zowaar een complot theorie beginnen achter zoeken.

Ondertussen komt er ook enige afscheiding in de tussenstand : Vijf spelers  hebben de kaap van de 140 punten gerond, daarna valt er een kloofje.  Dailis Mucenieks (147) en Rien Willems (146) beschikken momenteel over de beste papieren.  Davy Sanders – onze eerste Belg – valt van één terug naar drie, maar met een puntentotaal van 145 punten is er nog niets verloren !  Ryon Dijkstra is de twee Nederlander op plaats vier met 142 punten. Even veel  als onze tweede Belg Kurt Debaere.  Voor de GP van Roggenburg (CH) kan nog gespeeld worden tot vrijdag middernacht.  Don’t forget it ! 

Dat het momenteel niet echt gesmeerd loopt bij Marvin Vanluchene is  te merken aan de resultaten van de jongste weken.  Eind juli stonden Vanluchene-Kurpnieks in de WK tussenstand, na de eerste manche in Möggers, op een vijfde plaats op slechts één puntje verwijderd van vierde man Stuart Brown.  Ondertussen zijn Vanluchene en Kurpnieks weg gezakt naar plaats acht, en tellen momenteel  al 18 punten achterstand op zevende man Janis Daiders.  

Marvin Vanluchene : “ Na het debacle van Möggers, waarin we de tweede manche niet meer konden van start gaan , hebben  Haralds en ikzelf es samen  alles op een rijtje gezet.  Haralds is toen naar Letland getrokken, en we hoopten dat de twee weken rust die toen volgden, voldoende gingen zijn om volledig te recupereren en met frisse moed de Baltische Staten veertiendaagse tegemoet te gaan.”

De WHT AMS Husqvarna van Giraud-Mucenieks schoot weer als snelste weg  in de tweede en beslissende heat, voor Cermak-Cermak en Willemsen-Bax.  De Nederlandse multikampioen schoof in de eerste ronde nog door naar twee.  Met Gert Van Werven op vier,Julian  Veldman op vijf , Etienne Bax op zes   en Koen Hermans op zeven  was Oranje alweer goed vertegenwoordigd in de voorste gelederen. Kunnas, Sanders, Brown en Daiders probeerden eveneens hun wagonnetje aan te haken.   Dierckens-Rostingt kwamen na twee ronden al als 12^de door, vlak voor Vanluchene-Kurpnieks die zichn eventjes hadden mispakt aan het wasbord. 

Ondanks de hevige regenval van de avond ervoor lag het circuit er pico bello bij toen de rijders om kwart over één van start gingen.  Giraud-Mucenieks  namen de holeshot voor Willemsen-Bax en Brown-Millard, die in de eerste ronde al een vijftal plaatsen moesten inbinden.   Terwijl vooraan D. Willemsen alle moeite van de wereld had om de losgelsagen V. Giraud bij te houden , duelleerden G. Van werven en J. Veldman om plaats drie.  Daarachter volgden Brown, Cermak, Vanluchene, Sanders, Kunnas en Daiders.  Dierckens en Wilkinson , allebei vanaf rij twee gestart, kwamen na één ronde resp. als 13^de en als 16^de door.   WK-leiders Bax-Musset moesten zich zien op te werken vanaf plaats twaalf.   

Met  slechts 33 aanwezige teams in Estland zou er naast de dertig gekwalificeerden, en de twee reservisten,  slechts  één ongelukkige zijn die buiten de prijzen zou vallen, wat finaal nog een vreemd verhaal werd.

In groep  A  namen Willemsen-Bax resoluut de kopstart en lieten daarna niemand meer in hun buurt toe.  Wat Bax-Musset daarna ook probeerden, de oude meester gaf geen krimp.   Wilkinson-Chamberlain leken zeker van een derde plek tot ze na een kwartier in verwarring werden gebracht door een gedubbeld rijder en in de groene afsluiting terecht kwamen die zich helemaal in en rond het voorwiel nestelde.  Daarna schoven Van Werven-vd Putten door naar drie, maar werden in de slotfase nog gepakt door Hermans-van Gaalen die zich vanaf plek zes finaal naar drie wisten te werken.  Daiders-Stupelis volgden van kortbij op vijf. De broers Kunnas startten op drie, maar zakten gaandeweg terug naar zes.  Dierckens-Rostingt  kwamen al na één ronde de pits binnen met een kapotte stuurdemper. 

Wat leuk en goed is, went snel  zo zegt men wel es.  Zo is het in elk geval met de live uitzendingen en de reportages van WSC over de zijspancross Grand Prix,   die te volgen zijn via www.fimsidecarcross.com.  Op hun site, even  rechts bovenaan klikken op de knop Premium,  en voor de prijs van slechts twee koffies zit je vandaag en morgen  op de eerste rij en kun je de Grand Prix van Estland , waarvoor zich vanochtend 33 teams hebben aangemeld, lekker thuis mee volgen vanuit je luie zetel. Via de facebookpagina WSC zie je alvast  alle voorbeschouwingen, een trackview, en enkele interviews ivm deze Grand Prix. 

Via livetiming (klik op de gele knop 'Resultaten' , of via www.sidecarcross.com) kun je eveneens de wedstrijden volgen en zie je ronde per ronde alle verschuivingen binnen het mondiale zijspancrosspeloton.

Laat u niet vangen door het uur tijdsverschil met België! In Belgische tijd worden de kwalificaties vandaag verreden om 14 uur en om 15 uur.  De races op zondag zijn voorzien om 12.15 uur en om 15 uur.  Stop het bier maar in de koelkast, en leg de zak chips maar alvast klaar !

De zijspannen zijn bezig aan hun jaarlijkse Baltische Staten trip.  Vorig weekend Letland (Stelpe) en komend weekend Estland (Kivioli).  Misschien wel elk jaar de mooiste en best georganiseerde Grand  Prix van het seizoen.  De Grand Prix gaat er jaarlijks door over drie dagen,  onder de noemer Kivioli Motofestival , een combinatie van top motorsport  (WK sidecars,  International  Quads, Estonian championship Hillclimb, Estonian Open Enduro sprint,  MX Open Nightcross) en bekende musicbands die er komen optreden.   Omwille van dat laatste is de Grand Prix van Kivioli dit jaar twee weken opgeschoven : Vorig jaar vielen ze hetzelfde weekend als het  grootse muziekfestival ‘ Baltic weekend  festival’ in Parnu, en dat kostte het Kivioli Motofestival een flink pak aan muziekliefhebbers.  Dit jaar hoopt men die terug te winnen.  

De koppeling van Daniël Willemsen heeft velen parten gespeeld in Stelpe. En ook de plotse comeback van Brett Wilkinson hadden slechts weinigen zien aankomen.   Of om het kort te houden : Bax – Giraud – Cermak – Wilkinson – Hermans .  Dàt waren de vijf namen die u in deze volgorde had moeten invullen.   Tom Thijs wist de top drie correct te voorspellen , wat beloond wordt met drie bonuspunten.  Daarbovenop nog de snelste ronde uit reeks één (Bax-Musset) juist voorspeld, en hopla, met een zuinige 19 op 30 was de zege binnen voor Tom Thijs.  WK-fotograaf Rien Willems  volgde op twee puntjes, en op drie een Belgisch trio met Jean Vanhoutte, Kenny Mouton en Ivan Vogeleer.  De stand wordt alweer volledig door mekaar geschud.

De drie lijstaanvoerders na Möggers halen dit keer met moeite de top veertig, en dienen hun kopposities af te staan.  

De Grand Prix van Stelpe afgelopen weekend stond bol van de dramatiek, met vooral onze noorderburen in de hoofdrollen.  De Belgen, kwamen er, net als twee weken eerder in Oostenrijk opnieuw niet aan te pas.

37 teams hadden de verplaatsing gemaakt naar de eerste van de twee Baltische races. Er diende in tropische omstandigheden gekwalificeerd te worden.  In groep A namen koplopers Willemsen-Bax  halfkoers afscheid van naaste achtervolgers Bax-Musset.  Hermans-van Gaalen hadden onderweg de maat genomen van Vanluchene-Kurpnieks en maakten op drie het Hollandse succes compleet. Vanluchene werd vierde, opgejaagd door  alweer een ander Nederland skoppel : Veldman-van den Bogaart.  Davy Sanders, met een zieke Eduard Soenens aan boord, redden de meubelen met een zevende plaats.   In groep B waren de Cermak-bros aanvankelijk de snelsten, maar dienden het hoofd te buigen voor Giraud-Mucenieks.   Dierckens-Rostingt speelden op drie uitstekend mee , tot de decompressor het begaf, en zij zich dienden te redden via de Last Chance.  Van Werven-van de Putten werden vijfde en Keuben-Rietman knap zevende.   Zes Nederlandse rijders aanwezig in Stelpe, en op zondag alle zes op de eerste startrij.  Jongens, moet  er nog zand zijn  ?! 

Het wordt menens in het WK zijspancross de komende weken met drie Grand Prix op rij : Stelpe (LV) , Kivioli (EST) en Roggenburg (CH) .  Het is dus zaak de komende drie weekends geen enkele steek te laten vallen, om met een gerust gemoed in september (Rudersberg en Markelo) het slotoffensief te kunnen aanvatten.   Drie rijders geloven momenteel  nog in hun kansen op de wereldtitel : Etienne Bax staat er het beste voor. Afwachten of de schouderblessure van Möggers voldoende geheeld is om volle bak te vlammen in Stelpe.  Daniel Willemsen staat er het minst best voor van de drie, maar . . . is in de winningmood.  Liet de vier laatste Grand Prix een 2 – 1 – 2 – 1  score noteren !.   Valentin Giraud hangt – met het nodige geluk – nog  tussen de twee Nederlanders in, maar slaagt er niet in hen te overmeesteren.  Giraud ondergaat zijn lot, maar straft de foutjes van de twee anderen wel ten gepaste tijde af.  Zo kan het ook natuurlijk.   De uitslag van vorig jaar in Stelpe maakt ons niets wijzer : Giraud verscheen niet aan de start, E. Bax en D. Willemsen waren slechts een schim van de sportmannen die ze dit jaar terug zijn !  Brown, Cermak en thuisrijder Daiders lijken de outsiders van dienst.

Van Belgische zijde reizen slechts drie teams af richting Baltische Staten.  Een jaarlijks weerkerend verschijnsel eens het WK zich in deze fase van het seizoen bevindt.  Only the strongest survive. En zo hoort het ook in een sport met WK-status.