De uren van de waarheid zijn aangebroken in  het WK zijspancross 2023.  In Rudersberg wordt – tegen de traditie in -  dit jaar es nièt de finale van het WK verreden.  Veel verschil  maakt het niet uit.  Sedert half juli rijden we met het WK zijspancross namelijk van de ene WK-finale naar de andere.  Strassbessenbach,  Red Brae,  Cusses Gorse,  Loket  , het waren één na één allemaal finales op zich ! Met als twee belangrijkste conclusies : Hermans-vd Bogaart zijn,overmand door pech,afgevallen als titelkandidaten.   En Vanluchene-Musset en Bax-Cermak geven mekaar geen duimbreed toe !  Vanluchene heeft de opmars van Bax-Cermak eind juli  een halt kunnen toegeroepen, en heeft  in Loket met een dubbele reekszege  zelfs opnieuw zijn voorsprong vergroot. 

Niet dat de Belgische WK-leider al meteen op rozen zit, want dààrvoor is het nu nog te vroeg ! Rudersberg is  - voor iedereen trouwens – een niet te onderschatten  klip .  Bij zonnig en warm weer -  en zo ziet het er momenteel naar uit -  beenhard, stoffig en supersnel, waarbij de minste misstap wordt afgestraft. 

De zege van E. Bax en O. Cermak.  De inhaalrace van Hermans-vd Bogaart in reeks één, die in de herneming de puntjes op de i wisten te plaatsen. Het sterke rijden van o.a. Keuben-Lebreton, de Leferink-broers, Wijers-van de Putten en Van Werven-van de Wiel.  K. van Vaerenbergh en J. Mans die in Varsseveld de Belgische eer hoog hielden, in hun ultieme voorbereidingsrace op de Duitse Grand Prix van volgende week.  One Nederlandse vriend Jaap Oostermann spaarde zijn camera niét in Varsseveld, sloeg vanochtend vroeg reeds aan het knippen en monteren, en bezorgde ons ondertussen reeds het beeldverslag van de voorlaatste ONK-wedstrijd van het seizoen 2023, dat u terug vindt bij de gele knop 'Extra'.   

Met slechts tien teams aan het starthek voor de VLM – VMCF – BMB wedstrijd in Houtvenne kun je allesbehalve spreken van een succesvolle opkomst. Raar maar waar : Voor de  wedstrijd voor mekaniekers zijspannen die een dag éérder werd verreden op hetzelfde circuit kwamen twintig equipes opdagen ! Een onverklaarbaar verschijnsel dat zich reeds geruime tijd voor doet in ons land, en waar niemand meteen een oplossing voor heeft.

Enfin, het waren in elk geval niet de zorgen van Nick Janssens en Dave Goris die opnieuw met overmacht de beide manches op hun naam schreven, en – met nog slechts één wedstrijd te gaan – regelrecht op de Belgische titel 2023 lijken af te stevenen.  

Jimmy Vaes – die een dagje eerder nog es zijn bakkenistenkunsten bovenhaalde tijdens de mekaniekers wedstrijd – pakte de kopstart in reeks één, en werd met zijn trouwe metgezel Wim Swennen twee keer tweede.

Een vierde en een derde plaats in de manches, leverden Ben Segers en Peter Verlinden de derde plaats in het dagklassement op. In de B-categorie was de overwinning eens te meer voor Kenny van de Plas en Denis Derboven. 

Onze man François trotseerde hitte en stof,en leverde opnieuw een hele reeks schitterende zijspanplaatjes van de race in Houtvenne.

Voor de MCLB-finale in het Westvlaamse Lichtervelde kwamen vijftien zijspanteams opdagen.  De kampioenentitel van Y. Delmotte – J. Valcke was op voorhand al een feit, zodat er tijdens deze finale geen risico’s meer dienden genomen te worden. De nieuwe  A-kampioenen ,die hun titel in Lichtervelde met een jaartje verlengden, reden op safe naar twee keer een tweede plaats, alvorens het kampioenenfeest écht los barstte. De zege ging in beide manches overtuigend naar Junior Verhelst en Dagwin Sabbe.  Jong en – euh – iets minder jong ,het lijkt wel een ideale cocktail, en na hun pechvolle race van vorige week was het dit keer probleemloos twee keer raak voor Verhelst en Sabbe. In de tweede manche leidden Verhelst & Sabbe zelfs van start tot finish.

Ex-kampioen Bert Soetaert en zijn jonge talentvolle bijrijder Loïd Bekaert mochten via een 7 – 3 score,als derde mee naar de huldiging.

Het was verschroeiend warm op en rond het circuit de Vennebulten,waar de Nederandse zijspancrossers toe waren aan hun voorlaatste wedstrijd. Voor Etienne Bax was het zijn honderste (! )  ONK-race uit zijn carrière, en die wist hij succesvol af te ronden.

Het mulle zand, de diepe sporen en de hoge temperaturen zorgden ervoor dat de omstandigheden bijzonder zwaar waren, voor zowel mens als machine.  Vastzitters en opstoppingen waren dan ook in elke reeks wel een paar keer aan de orde.

Vijftien Inters hadden zich aangeboden in Varsseveld, en die werden aangevuld met de zeven snelsten uit de tijdstraining van de categorie Nationalen.

Bij MCLB zijn ze komende zondag in Lichtervelde- voor wat de sidecars categorie betreft – reeds toe aan de apotheose van het seizoen. De organisatie is er naar goeie gewoonte in handen van MC Avanti. In de A-categorie kan niks nog een nieuwe kampioenentitel van Yens Delmotte en Joey Valcke – die hiermee zichzelf opvolgen -  in de weg staan. In de B-categorie is het andere koek. Daar is de spanning te snijden.  Kersverse zijspanrijders Kendric van Grembergen en Joeri van Malderen  hebben zich in hun eerste seizoen bij de driewielers  al meteen opgewerkt naar de top, en leggen zelfs geregeld de A-toppers het vuur aan de schenen. Van Malderen-Dhondt trekken naar Lichtervelde met  slechts negen punten voorsprong op Van Grembergen-Hoste. Eén van beiden wordt zondagavond gehuldigd als de nieuwe MCLB-kampioen.  Voor de derde plek beschikken Merreel-Van Mol over de beste papieren, en tellen twintig punten voorsprong op Huysentruyt-Wittebolle. GPS adres : Oude Bruggeweg,8810 Lichtervelde.

VMCF-VLM is zondag te gast in Houtvenne, op een boogscheut van de voetbalterreinen van KFC Houtvenne. De wedstrijd geldt tevens als voorlaatste proef om het Belgisch kampioenschap zijspancross.

Het is de meest gehoorde kritiek van de toeschouwers en supporters bij elke individuele sport : “Het zijn altijd dezelfden die in beeld  komen ! Enkel  diegenen die vooraan rijden tellen mee, en naar de  anderen wordt niet om gekeken.”  Een waarheid als een koe, maar anderzijds kun je er natuurlijk ook niet om heen dat de meeste toeschouwers nu eenmaal meer geïnteresseerd zijn in de strijd tussen Pogacar en Vingegaard  om de gele trui in de Tour de France, dan om het duel om pakweg de vijfenzeventigste plaats in het klassement.

Enfin,onze Nederlandse vriend Jaap Oostermann wou er iets aan doen, pakte zijn spiksplinternieuwe camera mee richting Oss afgelopen zondag,en keerde terug met één van zijn gekende juweeltjes van video-reportages over het ONK én het NK zijspancross. Met niét Etienne Bax of Koen Hermans in de hoofdrollen dit keer ,maar wél  de familie Jonkman die twéé zijspanteams heeft lopen in de Nationalen categorie der Nederlandse zijspancross. De Jonkmannen (enerzijds de broers  Jesse en Tim, en anderzijds hun neefjes Luca en Sem ) uit Raalte,  zijn toe aan hun eerste NK-seizoen en laten ons in de reportage even mee kijken achter de schermen van een beginnend zijspancrossteam.  Enjoy it ,  bij de gele knop ‘Extra’.

(foto E. Bilars) 

De hevige vrijdagse regenval had er voor gezorgd dat zowel bij MCLB (Zegelsem) als bij VMCF-VLM (Kersbeek)  de circuits er op zondag zo goed als stofvrij bij lagen.

Zestien equipes tekenden present in de Vlaamse Ardennen waar de sidecars toe waren aan hun voorlaatste kampioenswedstrijd, alvorens volgende week in Lichtervelde de finale tegemoet te gaan. Aan Delmotte-Valcke is dit jaar quasi niet te tornen, en het lijdt dan ook geen twijfel meer dat zij komende week hun MCLB-kampioenentitel gaan verlengen. Delmotte & Valcke wonnen vrij probleemloos beide heats, waarvan de eerste in vrij zware omstandigheden werd verreden.  Verhelst-Sabbe, die zich een paar keer vast reden en ook nog es met het achterwiel verstrengeld raakten in de omheining,  hadden aan een derde en een zevende plek nog voldoende om tweede te worden. Good old Geert Valcke en Mathis Lareu snoepten nipt de derde podiumplek weg voor de neus van K. de Smet en ‘Fredje’ Van der Voorden.

Bij de sidecars B is de strijd om de kampioenentitel 2023 nog volop aan de gang,en daar deden K. van Grembergen en N. Hoste nog een schepje bovenop door in beide manches telkens tweede overall te worden en de dagzege te behalen.  Merreel-van Mol weden via een sterke tweede heat,tweede overall voor Huysentruyt-Wittebolle de vooral in reeks één sterk uit de verf kwamen. 

De ‘comeback’  van Oss op de internationale zijspancross kalender, werd meteen een schot in de roos. Zowel rijders,als publiek als de zon waren op de afspraak op en rond de Witte Ruijsheuvel. Achttien teams meldden zich ’s ochtends aan voor de race om het Open Nederlands kampioenschap,die voor de start van de eerste manche nog werden aangevuld met de vijf snelsten uit de tijdstraining van de Nationalen-klasse.

Kampioenschapsleiders Hermans-vd Bogaart pakten de kopstart in reeks één,maar moesten toch hun meerdere erkennen in E. Bax en O. Cermak die flink wat goed te maken hebben in de ONK-tussenstand. De Leferink-broers bevestigden nog es al het goede wat over hen wordt verteld, door derde te worden,voor J. Keuben met invaller R. Lebreton ,én S. Wijers – L. van de Putten. K. De Cock & S. de Vylder waren de beste der nationalen op plaats elf, en waren meteen ook onze beste Belgische vertegenwoordigers in Oss.    

In de tweede manche lieten Bax-Cermak zich niet meer verrassen en pakten meteen de kopstart,voor Koen Hermans ,Justin Keuben en Stefan Wijers. Bax won opnieuw ,op vijftien seconden gevolgd door Hermans – vd Bogaart die nog steeds de overtuigende leiders zijn in de ONK-tussenstand.

Na een doorweekte vrijdag zien de weersvoorspellingen er voor het weekend opnieuw stralend  uit,en wordt er terug,zowel in binnen – als buitenland volop gezijspancrosst. In eigen land is MCLB te gast in Zegelsem.,opnieuw in de Vlaamse Ardennen ,op een boogscheut van Volkegem waar vorig weekend gecrosst werd. Het Opel Team Roelandt-Roman staat er in voor de organisatie die plaats vindt aan de  Hauwstraat te 9660 Brakel – Zegelsem.  De VMCF & VLM sidecars kunnen aan de slag in Kersbeek , vlakbij Kortenaken,  waar zijspanrijder Stefan Coen en de zijnen instaan voor de organisatie. GPS : Langstreepstraat, 3472 Kersbeek.

In Nederland wordt er gestreden om de kampioenschapspunten , zowel bij de Inters als bij de Nationalen. Na een moeilijke periode voor de motorsport in Oss kan er gelukkig opnieuw gecrosst worden op en rond  de bekende  Witte Ruijsheuvel. Hermans-vd Bogaart voeren er de nationale titelstrijd aan  met negentien punten voorsprong op Justin Keuben (die het eizoen verder afwerkt met de Fransman Rodolphe Lebreton als bijrijder ) en zevenendertig eenheden op E. Bax en O. Cermak.  Bij de Nationalen hebben A. Bens en J. Van Leuken  ondertussen een aardige voorsprong bij mekaar gefietst.

GPS adres : Aengelbertlaan, 5342 Oss.

Bij onze zuiderburen vindt de tiende wedstrijd – tevens de finale -  om  het Frans kampioenschap zijspancross plaats.