Het zijspancross landschap is zwaar hertekend in eigen land, de jongste jaren. Daar waar er tot een paar jaar terug nog een Belgisch kampioenschap was voor de driewielers ,en daarnaast zowel de VLM ,VMCF als  MCLB-federaties  elk nog hun eigen kampioenen kroonden,in zowel een A-klasse als een B-categorie ,is het dit jaar een stuk minder geworden voor de zijspancross discipline in België. MCLB is anno 2024 de enige resterende  federatie die nog startgelegenheid biedt aan de spectaculaire sidecars-discipline. “Elk nadeel heb zijn voordeel” – do you remember ? – en het sterk gedaald aantal wedstrijden zorgde , raar maar waar , ook voor positief zijspancross-nieuws ! Zowat elke wedstrijd dit jaar bij MCLB kon rekenen op minstens vijftien teams achter het starthek,en geregeld werd de kaap van vijfentwintig deelnemers overschreden !  En dàt was er mee de oorzaak van dat we komende zondag in het Westvlaamse Lichtervelde één van de spannendste kampioenschapsfinales van de jongste jaren zullen te zien krijgen bij MCLB.

In de A-klasse zijn Junior Verhelst en Dagwin Sabbe de te kloppen mannen. Het kampioenschap leek aanvankelijk een tweestrijd te worden samen met Joeri van Malderen & Toni Kramar,tot een zware voetblessure van rijder van Malderen roet in het eten gooide, en de combinatie  Delmotte-Valcke in extremis de rol van challenger overnamen.  Leiders Verhelst & Sabbe tellen op de vooravond van de finale zestien punten meer dan de regerende kampioenen Yens Delmotte en Joey Valcke, die absoluut nog niet uitgeteld zijn , maar hun kansen niet meer volledig in eigen handen hebben. Ook ex-kampioen Bert Soetaert ,derde in de tussenstand , is mathematisch nog niét uitgeteld.  Je weet maar nooit ,it ain’t over till it’s over !

In de B-klasse kondigt de finale nu zondag zich ràzend spannend aan !

De sidecars & quads cross of Nations ,die het laatste weekend van september in Tsjechië wordt verreden,heeft een flinke upgrade gekregen. Voor de allereerste keer is deze wedstrijd nu door FIM erkend als een écht wereldkampioenschap ,en valt dus onder de reglementen van de mondiale afdeling van FIM, en dus niét meer onder de Europese tak. Wie de wedstrijd wint straks in het Tsjechische Loket is dus meteen een officiële wereldtitel rijker. En dààr heeft team Belgium wel oren naar. Met M. Vanluchene – R. de Veene, D. Sanders – J. Steegmans en J. van Daele – L. van der Putten beschikt België net als de voorgaande jaren, terug over drie wereldtoppers die in de WK-wedstrijden steeds in de voorste gelederen te vinden zijn. De drie – zes eigenlijk – Belgen zijn erop gebrand om dit jaar eindelijk de pechreeks van de afgelopen jaren definitief achter zich te laten, en nu maar es te tonen waar sidecarteam België eigenlijk thuis hoort : Op het eindpodium ! Bij de quads worden de nationale kleuren verdedigd door Jan Vlaeymans, Dirk Schelfhout en Sven Siongers. Met een sterke delegatie uit o.a. USA , Argentinië ,Ierland ,Italië ,Nederland en het thuisrijdende Tsjechië wordt een podiumplaats hier een moeilijke opdracht,maar desondanks gaan ook onze quads-rijders zich volop in de strijd gooien. Uiteraard komen we de komende weken nog uitgebreid terug op deze prestigieuze wedstrijd.

Wie team Belgium wil ondersteunen,kan dit in elk geval al doen,door zich het unieke Team Belgium supporterscross-shirt aan te schaffen. Het  supporters-shirt wordt ontworpen in identiek dezelfde kleuren en opdruk als de wedstrijdshirts van onze Belgische deelnemers,en  is te koop voor de supportersprijs van vijftig euro ,zodat de fans ervoor kunnen zorgen dat team Belgium straks in Tsjechië niet enkel op ,maar ook nààst ,het circuit zal schitteren als nooit tevoren. Er is zowel een quads als een sidecars uitvoering van het Belgische shirt, en verkrijgbaar in de maten  S , M , L , XL en XXL. Het bedrag kan gestort worden op rek. nr  BE 22 7380 0173 8847 van Dominique Lefebre ,die zich samen met Michel Van Hauwe en Wim Verbrugghe opnieuw ontfermt over de goeie gang van zaken binnen team Belgium. Bestellen kan nog tot woensdag 11 september.

Bij de gele knop ‘Lees Meer’  vindt u het ontwerp van zowel het quads als het sidecars shirt.  

Als de wedstrijd in het prachtige Zegelsem kan gelden als generale repetitie voor de kampioenschapsfinale van volgende week bij MCLB ,dan ziet het er goed uit voor J. Verhelst – D.Sabbe (cat. A) en S. Lauwers – O. Lobry (cat. B) . Beiden leiden de tussenstand in het kampioenschap en wisten gisteren de race in Zegelsem, waarvoor drieëntwintig sidecars kwamen opdagen,  naar hun hand te zetten.

In de A-klasse waren J. Verhelst en D. Sabbe in beide manches de sterksten, telkens voor de regerende kampioenen Y. Delmotte en J. Valcke. Laatstgenoemden wisten in de eerste heat de kopstart te pakken en de race tot zowat halfkoers aan te voeren ,tot pletwals Verhelst langszij kwam. In de tweede heat was de kopstart nog es voor Soetaert-Bekaert die finaal twee keer derde werden in deze race.

In de B-klasse leek de zege in de openingsheat naar Lauwers & Lobry te gaan,die echter een foutje maakten waarna het verrassend H. Van den Borre & F. Wittebolle waren die met de overwinning aan de haal gingen voor de Ceuninck-Hoste en Lauwers-Lobry.

Bij MCLB staat de klassieker in Zegelsem op de planning. Het Opel team Roelandt-Roman , doorwinterde organisatoren, zorgen ervoor dat alles vlekkeloos zal verlopen op en rond de schitterende omloop in de Vlaamse Ardennen. Voor de sidecars een laatste gelegenheid om mens en machine op punt te stellen,alvorens volgende week de finale van het MCLB-kampioenschap in te gaan , in Lichtervelde.   De omloop in Zegelsem is gelegen tussen Brakel en Horebeke. GPS : Hauwstraat , 9660 Brakel.

Bij onze noorderburen wordt er gezijspancrosst bij de MON-federatie in Den Dungen . Het circuit ligt aan de Bosscheweg, 5275 HC Den Dungen.

Het betere en haarscherpe fotografiewerk ,dat is het handelsmerk van onze huisfotograaf Braïn,die vandaag opnieuw  'welgemutst' - heb je 'm -  richting Westvlaamse Hooglede trok , er een schitterend MCLB-circuit aantrof ,en terstond de camera ter hand nam om  de sidecaristen in zijn gekende stijl op de gevoelige plaat vast te leggen.  Enjoy it,bij de gele knop 'Lees Meer'. 

Een zonnige en winderige zondag, op een schitterend aangelegde omloop op één van de glooiende hellingen in Hooglede  waren de ingrediënten van de voorlaatste kampioenschapswedstrijd van het seizoen 2024 bij MCLB, waarvoor een mooi deelnemersveld van  twintig sidecars kwamen opdagen. Yens Delmotte en Joey Valcke wisten in beide manches,na een superstart de leiding tot op de finish vast te houden , telkens op de hielen gevolgd door Verhelst-Sabbe.  Laatst genoemden gaan binnen twee weken met de beste papieren de finale in Lichtervelde tegemoet, Delmotte-Valcke hebben een klein mirakel nodig om hun titel te verlengen.  De derde plaats vandaag ging naar Kenny van de Plas en  Kjento Spannenburg. De Garage Leopold-mannen zagen hun verre verplaatsing naar Hooglede beloond met de derde podiumtrap, voor van Grembergen-Hoste. Ex MCLB-kampioen Bert Soetaert die in de eerste manche  een rugblessure opliep,wist in de herneming op karakter nog een zesde plaats uit de brand te slepen, met zijn jonge getalenteerde co-piloot Loïd Bekaert.

In de B-categorie grepen jongelingen Remi de Ceuninck & Kjell Hoste hun kans om hun achterstand op kampioenschapsleiders Lauwers-Lobry te verkleinen, met beide handen.

Twee wedstrijden springen meteen in het oog komend weekend. Morgen, zaterdag al,vindt in Madona de finale plaats van het Lets kampioenschap zijspancross. En laat dàt nu net de thuisbasis zijn van zowel de broers Daiders,als de broers Lielbardis,die beiden nog mee spelen in de strijd om de nationale titel. De jeugdige Lielbardissen misten dit seizoen een wedstrijd in eigen land, omwille van WK-verplichtingen  , waardoor zij hun lot in de afwikkeling van het nationale kampioenschap niet meer in eigen handen hebben. Rupeiks-Liepins en Janis en Lauris Daiders beschikken over de beste papieren, maar . . . it ain’t over till it ’s over.

In eigen land is MCLB aan de slag in Hooglede, vlakbij Rodenbachstad Roeselare. De afgelopen decennia zijn de Westvlaamse motorcrossen één na één van de wedstrijdkalender verdwenen, maar in Hooglede wordt dit weekend heraangeknoopt met de Westvlaamse motorcrosstraditie. Claude Maertens en zijn MC Kweetetnie team zijn hier eens temeer de stuwende kracht ,en hopelijk wordt hiermee de Westvlaamse motorcross scene terug nieuw leven ingeblazen. De wedstrijd telt mee voor de MC Kweetetnie-trophy,een regelmatigheidscriterium waarvoor zowel voor de A-categorie als de B-categorie op het einde van het seizoen flink wat centen te rapen zijn voor de laureaten. Junior Verhelst en Dagwin Sabbe voeren de ranking aan in de A-klasse. Bij de B-rijders hebben Sander Lauwers en Olivier Lobry een minieme voorsprong op Remi de Ceuninck en Kjell Hoste.

Het zijn drukke tijden voor onze nationale MCLB-sidecaristen,met drie wedstrijden in acht dagen tijd. In het Oostvlaamse Zele gisteren, verscheen een mooi pelotonnetje van twintig sidecars achter het starthek. Met een gelukje slaagden Bert Soetaert en Loid Bekaert er in de eerste manche in om de overwinning te pakken voor de neus van Verhelst-Sabbe die lang de race hadden geleid. Van Grembergen-Hoste volgden van kortbij op drie.  Lauwers-Lobry waren op plek vijf, de beste B-rijders.  De tweede reeks lieten Verhelst & Sabbe zich niet meer verrassen en wonnen met ruime voorsprong voor Soetaert-Bekaert en Van Grembergen-Hoste ,wat meteen ook het dagklassement was. Lauwers-Lobry waren opnieuw de betere B-rijders,en finishten vlak achter Kendric van Grembergen,  opgejaagd door  De Ceuninck-Hoste, Van den Plas-Spannenburg ,  en De Schuyter-Lareu die allen binnen een handvol seconden voorbij de finish stoven. Lauwers-Lobry waren de onbetwiste dagwinnaars,voor De Ceuninck-Hoste.  Regelmaat loonde voor Colleen van Troys die derde overall werd. Onze man in het veld  Brain, maakte van de nood een deugd en gebruikte de grote stofwolken in zijn voordeel om er prachtige,kunstzinnige foto’s van te maken.

In Engeland waren ze in Wakes Colne toe aan de finale van het nationaal kampioenschap.

MCLB motorcross op de hoogdag van 15 augustus , het was ‘vroeger’ een doodnormale zaak. Tijdens de periode van de FAM-motorcrossen zelfs één van de hoogdagen van het seizoen. Anno 2024 is motorcross-wedstrijden organiseren op een feestdag quasi niet meer aan de orde , maar in Velzeke maakte men daar gisteren een uitzondering op. Met succes ! Het DJP-racing team had gezorgd voor een prima circuit , de zon was van de partij en ook van rijderszijde was de opkomst meer dan bevredigend. Dertien sidecars verschenen aan de start, waaronder enkele verrassende en occassionele combinaties.

In de A-categorie waren Junior Verhelst en Dagwin Sabbe in beide manches outstanding. De broers Maxim en Mathias Moenaert werden twee keer overtuigend tweede wat ook hun plaats was op het dagpodium.

Als je een zijspancrosswedstrijd organiseert voor vrijetijdsrijders,en er komen honderd teams opdagen, dan kan je met recht en reden van een groot succes spreken. In Oostrozebeke spelen ze dit jaar na jaar opnieuw klaar,begin augustus. Geen enkele wedstrijd in België die dààr kan aan tippen. Wat het geheim is van dit jaarlijkse gigantische succes weet enkel de organiserende club MC De Verre Ginstecrossers , en die laten momenteel niks los over hun geheime succesformule.

Opvallende namen op het hoogste podiumtrapje in de categorie Kids & Sidecars : De broers Niels en Miel Hendrickx wonnen er droogweg de beide manches. Ex-wereldkampioen vader Jan Hendrickx stond er bij,keek er naar,en zag dat het goed was. Vaclav Kanlinovsky en Petr Padevet waren helemaal uit het verre Tsjechië gekomen om te komen deelnemen en werden beloond met plaats twee. Noorderburen Gijs en Daan Buevink werden derde. Een internationaal podium dus bij onze zijspankids , de toekomst lijkt verzekerd.

Bij de dames ging de zege naar Nederland met Robin en Renée Schuurman,voor onze Gaelle Stroo en Kimberly Verstaen. Jolien Ryckaert en Femke Bruynooghe werden twee keer derde,en dat werd ook hun plekje tijdens de huldiging.