Zegelsem ,in het hartje van de Vlaamse Ardennen , schotelde een schitterend natuurlijk glooiend circuit voor en dàt bracht een flink pak motorcrossers naar de MCLB wedstrijd gisteren.  Bij de sidecars stonden ze met achttien teams achter het starthek, waaronder drie gastrijders uit de VMCF-federatie en een paar occasionele zijspanrijders die weliswaar bijzonder goed de gashendel weten zitten.  Eén van hen was Kendric van Grembergen, die samen met Tony Kramar goed zijn mannetje wist te staan in heat één en finaal enkel Y. Derlmotte-J. Valcke (A-categorie) en twee B-teams Valcke- Verbrugghe en een sterk presterende Merreel-van Mol moesten laten voor gaan.  Kim De Cock,die aantrad met good old Christiaan Goossens als vervanger werd zesde.

Onze landgenoot Marvin Vanluchene liet zich in de herneming niet meer aftroeven bij de start, en dook als eerste het gat in, gevolgd door Justin Keuben, Koen Hermans, Gert van Werven,  Lukas Cerny, Gert Gordejev en Etienne Bax,die na één ronde al was door gestoten naar plek  vier.  Justin Keuben dook  na één ronde al de pits in, samen met Davy Sanders.  Beiden kenden problemen met de achterrem. Eveneens problemen in ronde één, vlak na de start voor o.a. Tanel Reesna,  Adrian Peter, Iljen Kops en Thom van de Lagemaat die betrokken waren bij een gigantische opstopping.  Vooraan muisden Vanluchene-Bax en Hermans-Musset er ondertussen gezamenlijk vanonder. Van Werven-vd Bogaart  zaten goed op plek drie, maar zagen na enkele ronden al Bax-Cermak in de achteruitkijkspiegel.  Halfkoers namen Bax & Cermak dan ook plek drie over, terwijl vooraan Koen Hermans de leidersplaats had overgenomen van Marvin Vanluchene, na een klein stuurfoutje.

Het leek erop alsof Vanluchene-Bax de kopstart namen,maar in de afzink na de eerste scherpe linkse bocht wisten Bax & Cermak hun splinternieuwe bolide er toch nog net voor te gooien om als eerste de Boheemse heuvels op en af te stuiven. Bax-Cermak en Vanluchene-Bax rukten zich meteen los van een achtervolgend pelotonnetje dat bestond uit K. Varik, J. Keuben, K. Hermans , G. van Werven en Gert Gordejev.  Tegen zoveel Hollands geweld was de zieke Varik niet  opgewassen,  en terwijl vooraan Etienne Bax en Marvin Vanluchene steeds verder weg reden schoven Keuben-Rietman en Hermans-Musset door naar drie en vier. Van Werven-vd Bogaart lagen algauw vijfde, WK-leiders Varik-Kunnas weg gezakt naar zes, kregen achter zich Gordejev-Stupelis  die verder onheil konden voorkomen.  In de start gingen de Fransen Prunier en Devoldere er bij liggen. De broers Leferink en Sanders-Rostingt wisten nog net binnen de top tien de eerste ronde door te komen.

Bax-Cermak raakten vooraan weliswaar nooit verder dan een vijftal seconden weg van Vanluchene-Bax,maar dat betekende wel dat  de Belg nooit in positie kwam om een aanval te lanceren op de koppositie, zodat plaatsen één en twee onveranderd bleven.

Stralend zomerweer, een héérlijk natuurlijk circuit in een prachtig decor,  en vierendertig sidecars op de afspraak voor de voorlaatste Grand Prix van het jaar. Wat wil een mens nog meer . Beetje smal en moeilijk om in te halen  hoorden we links en rechts. Etienne Bax en Koen Hermans die de kwalificatieheats wonnen vandaag, bewezen alvast het tegendeel. In groep A namen L. Cerny en B.. Chopin slim buitenom de kopstart, op de hielen gevolgd door Keuben-Rietman,Hermans-Musset , Varik-Kunnas en Heinzer-Betschart.  Thuisrijder Cerny hield het bijna vier ronden vol vooraan,   maar toen werd de druk té hoog;  Eerst wisten Keuben-Rietman de koppositie over te nemen, even later stelden Hermans-Musset orde op zaken, en bouwden nog een voorsprong op van twaalf seconden op WK-leiders Varik-Kunnnas die uiteindelijk nog net voor de van ver terug gekeerde Van Werven-vd Bogaart finishten.  Keuben-Rietman (vierde) en Heinzer-Betschart (vijfde) volgden op luttele seconden. Daarna was het even wachten op  kopstarters Cerny-Chopin,die als zesde binnen liepen.  

Nog eventjes om op te frissen : E. Bax-O. Cermak winnen de tweede manche van de vorige Grand Prix (Estland,3 juli jl.) en sluiten de dag af als WK-leiders met  twee punten voorsprong op de winnaars van de dag Kert Varik en Lari Kunnnas. Echter, tijdens de jury-meeting na afloop krijgt de WK-leider een straf van tien posities opgelegd wegens onvoldoende snelheid minderen bij de gele en medische vlag-situatie bij de crash van B. Wilkinson en M. Heinzer. Niet akkoord pleit Etienne Bax,die beroep aantekent tegen de beslissing, zijn gelijk aan de hand van videobeelden probeert aan te tonen,maar uiteindelijk wordt het beroep van de regerend wereldkampioen afgewezen en blijft alles zoals het is : De voorsprong van twee punten is veranderd in een achterstand van zestien punten tegenover de nieuwe leiders in de WK-tussenstand Kert Varik en Lari Kunnnas. Met nog vier Grand Prix-manches  te gaan geen onoverkomelijke kloof. Bax en Cermak verkeren in de vorm van hun leven en hebben komend weekend in Kaplice alvast het thuisvoordeel van co-piloot Ondrej Cermak aan hun zijde. Maar . . . er mag absoluut niks meer verkeerd lopen in de twee nog resterende wedstrijden. Dat geldt trouwens evenzeer voor de huidige leiders K. Varik & L. Kunnas die zich eveneens geen enkele misstap kunnen veroorloven. Spanning troef dus komend weekend in Kaplice ,en ù kunt het thuis opnieuw live vanop de eerste rij mee maken.  Zowel de zaterdagse kwalificaties als de zondagse wedstrijden (EK Quads én WK sidecars) worden op professionnele wijze gefilmd en live gestreamd voor de luttele prijs van amper vijftien euro.  Alle info via www.fimsidecarcross.com , of via de gele knop ‘Extra’.

In eigen land wordt slechts op één plek gezijspancrosst komende zondag, en dat is in het Oostvlaamse Zegelsem, waar  het  MX Opel Roelandt Roman -team  opnieuw zorgt voor een mooie natuurlijke glooiende omloop  in de Vlaamse Ardennen. Voor de MCLB-sidecars is het de laatste kans om mens en machine nog es grondig te testen, alvorens een week later de MCLB- kampioenschapsfinale op het menu staat in Lichtervelde . GPS adres komend weekend in Zegelsem : Hauwstraat, 9660 Brakel Zegelsem.

VLM en VMCF hebben een wedstrijdvrije zondag.

Over de landsgrenzen wordt vooral uitgekeken naar de gebeurtenissen in het Tsjechische Kaplice, waar de vijfde – en tevens voorlaatste – WK-wedstrijd van het seizoen 2022 op de rol staat  In Kaplice, gelegen tussen de stad  Ceske Budejovice en deTsjechisch-Oostenrijkse grens werd nooit eerder een zijspancross Grand Prix verreden, zodat iedereen er zowat aan de start komt met gelijke kansen .  Bax & Cermak laten alvast niets aan het toeval over in deze eindfase van het WK en hebben reeds een  trainningsweekend achter de rug op het natuurlijke circuit inn Kaplicce;

Er valt in deze barre tijden voor de motor - & zijspancross uiteraard ook nog steeds flink wat goed nieuws te noteren , en dat komt in dit geval van  de Quads & Sidecarcross of Nations die het laatste weekend van september wordt verreden in het Tsjechische Kramolin. Veertien landen sturen elk  drie sidecarteams naar de Tsjechische republiek, waar Nederland aantreedt als titelverdediger. Met het organiserend land Tsjechië, dat ook een B-team mag inzetten, telt hetinschrijfblad op die manier vijftien deelnemende ploegen, en daarmee is het startveld netjes volzet. De Belgische kleuren worden verdedigd door  M. Vanluchene-R. Bax , D. Sanders-L. Rostingt en J. Vandaele-S.  De Schacht   Daarnaast vinden we nog drie extra Belgen op de deelnnemerslijst, als co-piloot in een buitenlands team : Niki Debruyne en Jarno Steegmans treden aan voor team Duitsland ,aan de zijde van resp. Adrian Peter en Tim Prümmer. Robbe de Veene  zit in het team van titelverdediger Nederland en treedt aan aan de zijde van Koen Hermans.

In de Quads klasse hebben zich zeventien ploegen aangemeld,en zien we de terugkeer van team USA.  De Belgische kleuren worden verdedigd door RandyNaveaux, Jan Vlaeymans en Kjell op de Beeck. De quads & sidecarcross of Nations zal overigens ook  thuis rechtstreeks te volgen zijn via www.fimsidecarcross.;com

Wat ritme komen opdoen, en er een doorgedreven training van maken , dàt was het opzet van Stephan Wijers en Edouard Soenens gisteren  bij hun eenmalige deelname aan de IMBA competitie,in het noordfranse Wingles,waar twintig equipes – waaronder elf Nederlandse – zich aanboden. Via twee reekszeges en in heat twee – gehinderd door een sputterende motor – een vijfde plek staken Wijers en Soenens de dagzege op zak, en kon hun missie als ruimschoots geslaagd  beschouwd worden . De Zwitsers Hofmann-Strauss werden twee keer derde en één keer eerste , wat volstond voor het tweede podiumtrapje. EK-leiders Mulders-van de Wiel,nog maar net terug uit blessure, kenden een moeizame dag,maar zagen hun doorzettingskracht beloond met plaats drie, en blijven – met nog slechts één race te gaan,stevig leider in de EK-tussenstand. Nick Deschepper en Djordy Gielkens waren ons beste Belgische koppel in Wingles, met een elfde plek.  De nieuwe IMBA-tussenstand kunt u raadplegen bovenaan deze site.  

Het blijft toch een vreemd wereldje,dat van de Belgische zijspancross .  Het ene weekend krijg je wel honderveertig zijspanteams die in diverse klassen komen deelnemen aan je wedstrijd (remember Oostrozebeke een paar weken geleden) , het andere weekend raak je niet eens aan tien deelnemers.  Dat was gisteren opnieuw de vaststelling in Huldenberg (VMCF ,acht sidecars) en in Tongerlo (VLM, zes sidecars) . Briers-van de Plas wisten in Tongerlo wel nog de kopstart af te snoepen van Janssens-Gorris , maar die namen alras over en schreven eigenlijk probleemloos beide manches op hun naam,telkens voor Briers-vd Plas en Segers-Verlinden ,wat uiteraard ook het dagklassement was.  François was terug op post en zorgde voor de stoffige, sfeervolle fotoreportage. In Huldenberg namen MCLB-ers  Van Malderen-d’Hondt in beide manches de kopstart.  In de eerste heat moesten ze tot op de finish knokken om de fel aandringende Vaes-Swennnen en   Coen-van Roy van zich af te houden. De spanning was te snijden.

Alle inspanningen van organisator Stefan Coen en zijn crew ten spijt,  komt er dit jaar géén IMBA-wedstrijd in ons land, waardoor deze competitie – na twee jaar afwezigheid wegens Covid 19 – het in 2022 moet stellen met vier wedstrijden, waarvan de derde komend weekend wordt verreden in het noordfranse Wingles.

De Belgische manche was oorspronkelijk voorzien voor vier september,en was ondertussen reeds  veranderd van de oorspronkelijke locatie Kersbeek,naar Kumtich bij Tienen,alwaar de organisatoren op de bureaucratische muur botsten en niet anders konden dan de wedstrijd te annuleren. Na eerdere wedstrijden in Stevensbeek (NL) en  Feldkirch (A)  resten nu dus enkel nog Wingles (F 28/8) en  Amriswil (CH  25/9).  Het Nederlandse koppel F. Mulders- A. van de Wiel heeft ondertussen stevig de leiding in handen in de IMBA-competitie.