Ook op zondag is de lucht in het Tsjechische Bohemen opnieuw staalblauw en gooit de zon haar felle stralen terug ongenadig bovenop de snelste zijspancrossers ter wereld, die zonet hun eerste manche van de vijfhonderdste Grand Prix uit de WK-geschiedenis (dat begon in 1980) afwerkten. Het werd er eentje boordevol spanning én drama , die het publiek op de toppen van de tenen deden staan. Al bij het kiezen van hun plaats aan het starthek zochten de favorieten lekker gezellig mekaars gezelschap op, en het waren eens te meer de Prunier-broers die er als een raket vandoor gingen, gevolgd door Vanluchene-vd Bogaart, de Leferinks, Prümmer-Schneider en de Lielbardissen. In het gedrum na de eerste bochten kwamen Leferink en Lielbardis tot stilstand, waardoor o.a. ook Sanders-Vincent en Clohse-Vanhamel werden opgehouden. 

Vooraan slaagden Vanluchene en vd Bogaart er in een alles of niets-poging in om Prunier van de kop te verdringen. Iets waar de Franse broers zich niet zomaar bij neer legden

Ook onze mega autoriteit op het vlak der fotografie , Braïn, is meegereisd naar het Tsjechische Kramolin, en trotseerde er vandaag zon, hitte, stof en steile beklimmingen en dito afdalingen om op het eind van de dag op de proppen te komen met een prachtig foto galerijtje van de zaterdagse kwalificaties.  Check it out, bij onze gekende gele knop 'Lees Meer'. 

Het mooie zomerse weer was vanuit Zuid Frankrijk mee gereisd met het WK-circus naar het zonnige Tsjechië, waar de typische Boheemse pastelkleurige huisjes opnieuw straalden in al hun pracht en praal. De zijspancrossers, dié hadden daar echter oog noch tijd voor in Kramolin. Er stond een WK kwalificatie-opdracht op de plank, waarvoor zich 32 equipes hadden aangemeld, waaronder flink wat Belgen ! A. Clohse en A. Vanhamel maakten hun comeback op WK-niveau, N. Hendrickx-T. Kaethoven en K. Van Gembergen – N. Hoste waren toe aan hun WK-debuut in het snikhete, stoffige Kramolin, een vaste halte op de jaarlijkse WK-kalender zijspancross.

Dat de Prunier-broers de wedstrijd in groep A gingen winnen, daar keek niemand vreemd van op. Net als twee weken geleden kozen zij meteen na de start het hazenpad, en werden pas terug gezien na het vallen van de finishvlag. Sanders-Vincent pakten op plek twee nog es uit met één van hun betere starts, en werden aanvankelijk gevolgd door de Leferink-broers , Foden-Weinmann Veldman-Lebreton en de Lielbardis-broers die duidelijk haast hadden.

Komend weekend staat de tweede WK-wedstrijd van het seizoen 2026 gepland, op de snelle, harde baan van het Tsjechische Kramolin, vlakbij het stadje Nepomuk, in de regio Plzen. De Franse broers Prunier, die twee weken geleden tijdens het WK-openingsweekend in Zuid-Frankrijk alles en iedereen aan flarden reden, krijgen opnieuw een circuit op hun maat voorgeschoteld : hard, snel en verre en spectaculaire jumps. Zij reizen dan ook als topfavoriet met de rode leidersplaat af naar Tsjechië.  Wilkinson-Millard en Prümmer-Schneider, die de Franse broers flankeerden op het eerste WK-podium van 2026, bevestigden afgelopen weekend in eigen land allebei hun  goeie vorm, door er de nationale kampioenschapswedstrijden te winnen.  De broers Leferink, die op een haar na het dagpodium misten tijdens de eerste Grand Prix, zitten na één wedstrijd eveneens nog op schema. Andere titelkandidaten als Marvin Vanluchene, Dan Foden, Koen Hermans en de Lielbardis-broers kijken om diverse redenen al tegen een flinke achterstand aan, en moeten zich in Kramolin al dringend gaan herpakken, als ze de Franse snelle Prunier-broers nog onder schot willen houden. Davy Sanders, die in de tweede manche in Castelnau een dijbeenblessure opliep, maar er komend weekend gelukkig terug bij is, prijkt ondertussen lekker op een vijfde plaats in de tussenstand en kon zich alvast geen beter seizoensbegin dromen.

Terwijl er met grote ogen wordt uitgekeken naar de gebeurtenissen in het Tsjechische Kramolin (vlakbij Nepomuk) komend weekend, alwaar de tweede ronde om het WK 2026 plaats vindt, wordt er terzelfdertijd ook op andere plaatsen gezijspancrosst in Europa.

Op vrijdag 1 mei al, staat de jaarlijkse klassieker in het Duitse Kamp Lintfort op de agenda, op het traditionele circuit Am Eyller-Berg. De internationale motorcross aldaar wordt vrijdag al voor de 73^ste (!) keer georganiseerd, en staat dit jaar – wegens het samenvallen met de Grand Prix in Tsjechië – open voor alle zijspanteams uit om ’t even welke federatie.  Alle info : www.mckali.de    GPS adres : Gestfeldstrasse, 47475 Kamp-Lintfort.

Eveneens op vrijdag 1 mei vindt in het Franse Berchères les Pierres een regionale zijspancross-wedstrijd plaats, in het kader van de TGO trophee. Berchères les Pierres ligt zo’n honderd kilometer ten zuidwesten van de Franse hoofdstad Parijs. GPS : Rue des Carrières, 28 630 Berchères les Pierres.

In eigen land trekt de MCLB-karavaan zondag naar het Westvlaamse Hooglede, alwaar de zijspannen toe zijn aan hun derde kampioenschapsproef van het huidige seizoen.

Niet dat we echt schrokken van het nieuws van de hereniging van Marvin Vanluchene en Ben van den Bogaart. Onze www.sidecarcross.be tentakels hadden het nieuws natuurlijk al opgesnoven, maar het is uiteraard aan het team zélf om dergelijke aankondigingen officieel wereldkundig te maken. En daarvoor was vanavond blijkbaar het geschikte tijdstip, vlak voor het afreizen naar het Tsjechische Kramolin, waar komend weekend de tweede WK-wedstrijd van het seizoen 2026 wordt verreden. Vanluchene en van den Bogaart kennen elkaar natuurlijk al lang. En goed ! Van den Bogaart hielp Vanluchene aan zijn allereerste wereldtitel, in 2018. Een titel die Vanluchene het predikaat ‘jongste wereldkampioen ooit’ opleverde. Een eretitel die ondertussen al negen jaar stand houdt. In 2019 moesten Vanluchene en van den Bogaart de duimen leggen voor E. Bax – K. Stupelis. In 2020 werd er géén WK verreden wegens de Corona-epidemie en daarna gingen de wegen van de – ondertussen allebei – Oostrozebekenaren uit elkaar.  

Het blijft goed gaan en het blijft spannend in de zijspancategorie bij MCLB. Twintig sidecars waren van de partij in Aalter gisteren, waar MC Poeke er opnieuw alles aan deed om het zo veilig mogelijk te houden voor de driewielerscategorie. Van Malderen en Spannenburg konden dit keer hun starterscapaciteiten maximaal uitspelen, voelden weliswaar de hete adem van naaste achtervolgers Delmotte-Valcke in beide manches in hun nek, maar konden toch de dubbelslag binnen halen, en er zo  voor zorgen dat er opnieuw een nieuwe naam als winnaar kon worden bijgeschreven bij MCLB in 2026. Ook Van Grembergen-Hoste, die tweemaal derde werden, lagen constant op de loer om elk foutje van de koplopers af te straffen.  De broers van der Voorden wonnen het duel om plek vier van de sterk wederoptredende neven Mathieu en Bram Verbrugghe. Voor soetaert-Bekaert en Demuynck-Sabbe werd het een pechdag om snel te vergeten.

In de B-categorie ging de zege alweer naar de broers Hereygers, die zich de dag ervoor al waren gaan opwarmen tijdens een vrijetijdswedstrijdje in Gierle.

Op zaterdag al gaan de Letse zijspancrossers aan de slag voor hun openingswedstrijd om het Lets kampioenschap. Op de Misinkalna Mototrase , ietsje ten zuiden van Aizpute, zijn de broers Lielbardis de blikvangers die moeten zorgen voor voldoende weerstand voor de regerende Letse kampioenen M. Rupeiks – K. Liepins. 

Eveneens op zaterdag staan er twee zijspancrossreeksen geprogrammeerd in eigen land, op het VMCF-programma, in Gierle , net onder Turnhout.

Op zondag wordt er gezijspancrosst in eigen land, net als twee weken geleden in Aalter, in een organisatie van MC Poeke.  De afgelopen weken brachten telkens een groot aantal deelnemers achter het starthek in de sidecarsklasse bij MCLB, en de spanning aan de top levert quasi wekelijks een andere winnaar op.  Uitkijken dus wie er komende zondag aan de beurt is !

In Ottobiano, op de motorcrosspiste vlak naast de kartingbaan, tussen Ottobiano en San Giorgio di Lomellina , zijn de Italianen zondag toe aan hun tweede kampioenschapsproef van 2026, en zitten de Lasagna-broers voorlopig alweer op koers om nog een kampioenentitel toe te voegen aan hun reeds overvolle nationale erelijst.

Van de hemel naar de hel, dat was kort samengevat wat Robbe de Veene afgelopen weekend overkwam in het Franse Castelnau de Levis, alwaar de eerste race om het wereldkampioenschap sidecarcross 2026 werd verreden.  De vijfentwintigjarige de Veene en rijder Marvin Vanluchene hadden de weken vooraf in de voorbereidende Franse kampioenschapswedstrijden de Franse topfavorieten Prunier-Prunier  enkele keren op hun waarde geklopt, en het team Vanluchene-de Veene trok dan ook vol vertrouwen richting Castelnau, waar op zaterdag al de droom bruusk aan diggelen werd geslagen. Bij een valpartij liep co-piloot de Veene een zware knieblessure op , en het mag een wonder genoemd worden dat de jonge atleet, na een pijnlijke en slapeloze zaterdagnacht,  op zondag toch paraat tekende en grotendeels op één been, zijn taak met grote onderscheiding volbracht, en rijder Marvin Vanluchene nog naar een onverhoopte vijfde plaats piloteerde.  De medische onderzoeken in het ziekenhuis de afgelopen dagen, waren echter onverbiddelijk : De rechterknie van de Veene is zwaar beschadigd, en er zullen verschillende operaties nodig zijn om terug te herstellen. Voor Robbe de Veene was dit de druppel te veel, en er werd meteen resoluut besloten om definitief afscheid te nemen van de zijspancross-sport, wat voor de Belgische zijspancrosserij meteen een bijzonder groot verlies betekent, nadat we afgelopen winter ook al Jarno Steegmans, een ander getalenteerd co-piloot, uit de sport zagen wegvloeien. Genezen is voor Robbe de Veene momenteel natuurlijk prioriteit nummer één. Hoe het verder moet met rijder Marvin Vanluchene, wordt eerstdaags bekend gemaakt. 

Bij onze gele knop 'Extra' de volledige mededeling die Robbe de Veene himself de wereld in stuurde. 

Aan deelnemers opnieuw geen gebrek in de zijspanklasse in Laarne voor de tweede kampioenschapsproef van het seizoen, waarvoor drieëntwintig teams zich aanmeldden voor de ochtendlijke tijdstraining, een kolfje naar de hand voor Van Grembergen-Hoste.

Maar het waren Soetaert en Bekaert, die trouwens duidelijk de stijgende lijn vast hebben, die de snelste start namen in reeks één. In de tweede koershelft haalden regerende MCLB-kampioenen Delmotte-Valcke hun dorpsgenoten bij en stoomden door naar de koppositie die ze niet meer afstonden. Van Malderen-Spannenburg bevestigden hun goeie rijden van de afgelopen weken met een tweede plek, voor de van der Voorden-broers die beetje per beetje aan het front verschijnen in hun eerste jaar in de A-klasse. Soetaert werd vierde, de Schuyter-Lareu – in de eerste ronde al ten val gekomen – besloten een sterke remonte op plek vijf.