Het is komkommertijd in zijspancrossland. Geen WK-wedstrijden de komende weken, en ook de nationale kampioenschappen in de ons omringende landen zijn ‘in congé’. Nadat vorig weekend in Tessenderlo Soetaert-Bekaert (cat. A) en de broers Van der Voorden (cat. B) nog es fijntjes de puntjes op de i zetten, is het dit weekend in eigen land as usual,  enkel de MCLB-federatie,  die de sidecars de wei in stuurt.   Dat gebeurt in het Oostvlaamse Burst (Erpe-Mere) , waar de organisatie in de goeie handen is van het ervaren MC Kweetetnie-team. Burst is de vijfde wedstrijd om de MC Kweetetnie-sidecarcup, een regelmatigheidscriterium over acht wedstrijden, waaraan flinke geldprijzen verbonden zijn op ’t eind van het seizoen.

Op zaterdag werd in Bessenbach ook geraced in de klasse Nationalens sidecars, waarvoor zich dertig Duitse teams aanboden. Ludwig Bareis en Marco Zaus wonnen er de beide manches, maar hadden een kwaaie klant aan Eugen en Henry Herz , die tweede werden. De broers Noah en Jannik Häcker, lid van de organiserende club in Bessenbach, hielden de lokale eer hoog door (3 + 4)  derde overall te worden.

Op zondag kwamen de Kids Sidecars in de arena, waren er sterk bezette wedstrijden voor de solo open klasse, maar waren uiteraard alle ogen gericht op heat twee van deze snikhete Grand Prix.  De Prunier-broers lieten zich dit keer niet verrassen en stoven als eersten heuvel op en heuvel af in het Duitse Beieren, gevolgd door Prümmer-Steegmans, Hermans-van den Bogaart die hun voorliggers onmiddellijk onder druk zetten, Wilkinson, Lielbardis, en de goed gestarte Gert Gordejev, die echter alras Benny Weiss en Dan Foden zag langs komen. Terwijl Prunier vooraan met mondjesmaat afstand namen, verloren we in de vierde ronde vooraan Hermans en van den Bogaart, die met een kapot schakelpedaal de pits in moesten voor een snelle herstelling.

In Strassbessenbach waren op zondag ook de Kids en Sidecars van de partij, in een heuse wedstrijd, met deelnemers uit o.a. Duitsland, Nederland, België, Tsjechië en Estland. De Nederlanders Winston Derksen en Kaj van den Berg waren in beide manches overduidelijk de besten – en misschien ook de grootsten – maar het resultaat was niet het hoofddoel van deze Kids dag.  Es kunnen rijden op een écht Grand Prix circuit, voor een massa volk, en in heus wedstrijdformat met start aan het starthek en alles er op en er aan, maakte dat deze jongeren de dag van hun leven hadden en hopelijk op die manier definitief voor de zijspancross sport gewonnen zijn.  Een tweede wedstrijd, waarna een gezamenlijk klassement wordt opgemaakt , wordt verreden in Kleinhau op 5 oktober.  Van Belgische zijde zagen we het dappere optreden van de kleine broertjes Gielkens die vlotjes de gigantische Bessenbachse crossheuvel bedwongen.  Miel Hendrickx – zoon van wereldkampioen Jan Hendrickx – deed dienst als co-piloot bij Joris Mulders – zoon van Frank Mulders – en streed mee voor de podiumplaatsen.  Een schitterend initiatief bij MSC Strassbessenbach, waar de vele toeschouwers met volle teugen van genoten.

Eens te meer was het drukkend warm in Strassbessenbach, en dàt maakt een fysiek zware sport als zijspancross, waarvoor men dan nog es zwaar bepakt met laarzen , helm, crossbroek etc. de arena in moet, nog een tikkeltje extra zwaar.  De ijs –  en andere coolingjasjes waren gegeerd goed voor de start, en verschillende deelnemers namen ook een rugzakje met drank, verbonden met een slangetje naar de mond, voor onderweg mee. 

De Letse Lielbardis-boys stoven als snelsten de startheuvel op , gevolgd door de luid aangemoedigde Weiss-Schneider, de Prunier-broers, Wilkinson-Millard, de Leferink-broers en Hermans-vd Bogaart.  Dit zestal zonderde zich meteen af van de rest, en werd in ronde drie gereduceerd tot een vijftal toen bij Benny Weiss de noodstop uit het contact viel. Keuben-Rietman (tweede startrij) , Sanders-Vincent (geblokkeerd aan het starthek, samen de Verhees-broers)  en Prümmer-Steegmans (achttiende na ronde één) , waren op achtervolgen aangewezen.

Strassbessenbach heeft de jongste jaren een abonnement op mooi weer, en ook vandaag was het opnieuw tropisch warm op en rond het circuit “Auf  dem Sattel”, waar zesendertig teams  zich aanboden voor de kwalificatiewedstrijden. In groep A maakten de Leferink-boys hun bedoelingen snel duidelijk door al na een halve ronde kopstarters Weiss-Schneider te verdringen en vanaf dan regelrecht op de manchezege en de vijf WK-punten af te stevenen. Luxueus was hun voorsprong echter nooit, want vooral Wilkinson-Millard die tweede werden, bleven lang druk zetten. Snelstarter Benny Weiss zag zijn derde plek in ’t gedrang komen toen iets over halfkoers Hermans-vd Bogaart overheen Prümmer-Steegmans naar vier schoven en aansloten bij de – door de Oostenrijkse fanclub fel aangemoedigde – Weiss & Schneider.  Die gaven echter geen krimp, en WK-leider Koen Hermans moest zich tevreden stellen met plek vier.  Prümmer en Steegmans pakten als vijfde het laatste WK-punt. Willemsen-Gabor, als vierde gestart, hielden lange tijd stand in de kopgroep, en bleven finaal als zesde net de fel aandringende Wijers-van Hal voor. De piepjonge Zwitserse broers Käser hielden het hoofd koel en werden zuiver rijdend, tiende.  Hertfelder-Debruyne, als negende goed uit het openingsgewoel gekomen, vielen terug naar dertien en moesten naar de Last Chance.

In groep B waren Keuben-Rietman de snelstarters van dienst en trokken alras samen met de Lielbardis-broers in hun zog op,pad.

De jaarlijkse WK-klassieker in het prachtige Strassbessenbach, wie kent ‘m niet ! Ook dit jaar prijkt het roemrijke circuit ‘Auf dem Sattel’ , terug op de WK-kalender, als zesde wedstrijd van het seizoen, dat aldus halfweg is.  Op de snelle, harde, spectaculaire baan krijgen we sowieso een nieuwe winnaar, want de winnaars van vorig jaar Vanluchene & Janssens zijn er niet bij.  Vanluchene kampt nog steeds met de gevolgen van een Covid-besmetting en is momenteel nog niet in staat om aan topsport – die zijspancross toch wel is – te doen. De WK-titelstrijd lijkt zich dit jaar aldus te reduceren tot een duel Hermans-van den Bogaart versus Killian en Evan Prunier , hoewel we de Britten Wilkinson en Millard, die van kortbij op de loer liggen, zeker en vast nog niet mogen afschrijven. De Fransen zijn overigens de enige van de top drie die al een nulscore achter hun naam hebben staan (Foxhill), zoniet bevonden zij  zich in de onmiddellijke nabijheid van WK-leiders Hermans en van den Bogaart. Of er ook daadwerkelijk eentje van deze drie toppers de Duitse Grand Prix zal winnen, is verre van zeker.  De Leferink-broers wonnen vorig jaar al één manche in Bessenbach, en tankten onlangs in Lommel, waar ze hun allereerste Grand Prix zege behaalden, enorm veel vertrouwen.

In eigen land leiden alle zijspancrosswegen komend weekend naar Tessenderlo , waar er gemotorcrosst wordt op het gekende circuit de Oosterbergen. De organisatie is er in handen van Racingskills MX Promotie, en uiteraard komen ook de zijspannen er in actie.

Over de grens wordt de Duitse WK-ronde verreden in het alom gekende Strassbessenbach,op een unieke locatie en met een bijzondere omkadering.  Strassbessenbach is niet voor niets een klassieker in het WK-circuit. 

Op zaterdag al worden de kwalificaties verreden voor de Grand Prix, en zijn er ook wedstrijden voor Nationalen Sidecars.  Op zondag vindt de eigenlijke Grand Prix plaats, met in het nevenprogramma wedstrijden voor Nationalen solo-klasse en twee heuse races voor Kids en Sidecars, op een verkort gedeelte van het circuit. Deze wedstrijd is de ouverture van een mini-kampioenschap over twee wedstrijddagen , waarvan de tweede wordt verreden op vijf oktober in Kleinhau.  De startlijst bevat momenteel deelnemers uit o.a. Duitsland, Tsjechië, Nederland en . . . er prijken ook een paar Belgische namen op de Kids & Sidecars startlijst in Strassbessenbach.

GPS : Zum Sportfeld 2, 63856 Bessenbach ( D ) .

Gisteren stonden de Nationalen en de Cup-klasse aan de start in Veldhoven. Bij de Nationalen gingen de beide manchezeges naar de leiders in de tussenstand, Sam Veldman en Kaj van den Berg. Dat ging niet zonder slag of stoot.  In de eerste manche reden Veldman en van den Berg van start tot finish aan de leiding. In de herneming kwamen ze bij de start ten val , maar lieten daarna zien dat inhalen met een zijspan op de a-typische zijspanbaan van Veldhoven geen enkel probleem is.  Beiden wisten opnieuw de zege te pakken .  Rijlaardsdam-de Graauw en onze landgenoten clohse-Ceulemans werden in heat één tweede en derde.  In de herneming gingen de dichtste ereplaatsen naar het Belgisch koppel Debruyne-Mans, en Ruben van Werven en Jannick Buitenhuis. Naast winnaars Veldman-van den Berg, mochten Debruyne-Mans (tweede) en Rijlaardsdam-De Graauw mee naar de huldiging. 

Een ietwat gelijkaardig scenario speelde zich af in de Cup-klasse, waarin Niels Hendrickx-Wim Swennen zich verslikten in de start, en na een zware achtervolgingsrace, nog als vierde binnenliepen, na winnaars Schrijver-Nieuwenhuyzen, Konst-Keizer en Van Werven-Blaauw.

Geen zijspancross in eigen land dit weekend, maar wel over de grens.  In Veldhoven (circuit de Lansard), vlakbij de luchthaven in Eindhoven, moeten op zondag de KNMV Cup rijders en de Nationalen klasse voor de vierde week op rij aan de bak.  Verschillende Belgische teams staan er aan de start, maar uiteraard kijken we met veel belangstelling uit naar het rijden van Niels Hendrickx en Wim Swennen, die momenteel het klassement in de Cup-klasse aanvoeren. En daarmee is zo goed als alles gezegd, ware het niet dat men op maandag in Frankrijk quatorze juillet viert, en dat staat reeds decennialang synoniem voor zijspancross in het centrum van het historische stadje Bellème.

O ja, ook in Litouwen wordt er dit weekend gezijspancrosst , in Liepos, vlakbij Birzai en dichtbij de Litouws-Letse grens.

Het leek een heel druk zijspancrossweekend te gaan worden, maar dat viel uiteindelijk voor een groot deel letterlijk in het water.  In het Nederlandse Heerde hadden ze goed geanticipeerd, want daar konden de zijspannen zaterdag al aan de slag, en dat leverde meteen een dubbele reekszege op in de Cup-klasse voor onze landgenoten Niels Hendrickx en Wim Swennen, die hiermee op perfecte wijze revanche namen voor de pech van Lommel de week ervoor.  Bij de nationalen waren Sam Veldman en Kaj van den Berg opnieuw oppermachtig en wonnen eveneens de beide heats. Andreas Clohse-Yari Ceulemans werden onze beste landgenoten met een achtste positie.  De foto’s van Heerde, zijn van de deskundige hand van ene Emil Bilars, waarvoor onze diepste dank.

In eigen land zou er op zondag gezijspancrosst worden in Wachtebeke, maar hevige regenval zorgde ervoor dat de sidecars uiteindelijk niet in de wei kwamen. Zelfde verhaal in Noord Frankrijk, waar in Rozoy-sur-Serre de race op zondagochtend werd gecanceld omwille van de hevige regenval.