Geen zijspancross in eigen land dit weekend, maar wel over de grens.  In Veldhoven (circuit de Lansard), vlakbij de luchthaven in Eindhoven, moeten op zondag de KNMV Cup rijders en de Nationalen klasse voor de vierde week op rij aan de bak.  Verschillende Belgische teams staan er aan de start, maar uiteraard kijken we met veel belangstelling uit naar het rijden van Niels Hendrickx en Wim Swennen, die momenteel het klassement in de Cup-klasse aanvoeren. En daarmee is zo goed als alles gezegd, ware het niet dat men op maandag in Frankrijk quatorze juillet viert, en dat staat reeds decennialang synoniem voor zijspancross in het centrum van het historische stadje Bellème.

O ja, ook in Litouwen wordt er dit weekend gezijspancrosst , in Liepos, vlakbij Birzai en dichtbij de Litouws-Letse grens.

Het leek een heel druk zijspancrossweekend te gaan worden, maar dat viel uiteindelijk voor een groot deel letterlijk in het water.  In het Nederlandse Heerde hadden ze goed geanticipeerd, want daar konden de zijspannen zaterdag al aan de slag, en dat leverde meteen een dubbele reekszege op in de Cup-klasse voor onze landgenoten Niels Hendrickx en Wim Swennen, die hiermee op perfecte wijze revanche namen voor de pech van Lommel de week ervoor.  Bij de nationalen waren Sam Veldman en Kaj van den Berg opnieuw oppermachtig en wonnen eveneens de beide heats. Andreas Clohse-Yari Ceulemans werden onze beste landgenoten met een achtste positie.  De foto’s van Heerde, zijn van de deskundige hand van ene Emil Bilars, waarvoor onze diepste dank.

In eigen land zou er op zondag gezijspancrosst worden in Wachtebeke, maar hevige regenval zorgde ervoor dat de sidecars uiteindelijk niet in de wei kwamen. Zelfde verhaal in Noord Frankrijk, waar in Rozoy-sur-Serre de race op zondagochtend werd gecanceld omwille van de hevige regenval. 

Het wereldkampioenschap is halfweg, en wordt pas heropgestart op 20 juli in Duitsland. Maar dat betekent niet dat er niet gezijspancrosst wordt. Integendeel !  Morgen (zaterdag !) strijden in het Nederlandse Heerde, op het Grand Prix-circuit ,  de Nationalen en de Cup-klasse opnieuw om hun kampioenschapspunten. Amper zes dagen na Lommel, moeten deze jongens terug vol aan de bak in het zware zand aan de Kamperweg te 8181 Heerde. Ook de quads zijn van de partij in Heerde.

Op zondag komen onze MCLB-sidecars in actie, op het gekende circuit aan de Mendonkse dreef in 9185 Wachtebeke – Lochristi, op een boogscheut van het provinciaal domein Puyenbroeck. De organisatie is er in uitstekende handen, want MC Kweetetnie staat aan het roer. Op zaterdagavond al is er een live optreden van de steengoeie rockband Good Company, ‘de Brugsche rockband’ bij uitstek . Op zondag is er voor de sidecars driedubbele winst te boeken : Strijden voor de dagzege, srijden voor de punten van de MC Kweetetnie Cup én strijden voor de punten van het MCLB kampioenschap, waarin Soetaert-Bekaart (cat A) en Merreel-van Mol (cat. B) momenteel aan de leiding staan.

Gisteren, 1 juli is in Duitsland Siegfried – Sigi – Müller overleden.  Müller begon zijn carrière als co-piloot begin jaren zeventig aan de zijde van de Duitse topper Eugen Siegle. Eind jaren zeventig vormde Sigi Müller een team met de snelle Duitse rijder Reinhard Böhler.  Bohler-Müller kenden hun gloriejaar in 1980 , het jaar dat er voor de allereerste keer een wereldkampioenschap sidecarmotorcross werd erkend door FIM.   Bohler en Müller werden dat jaar zowel Duits àls wereldkampioen, en blijven dus voor eeuwig de allereerste wereldkampioenen zijspancross ooit. Een tweede wereldtitel zat er voor Bohler en Muller niet meer in , en sedertdien is er ook geen enkel Duits team meer in geslaagd om de wereldtitel te veroveren. Sigi Müller, geboren op 28 nov. 1947, werd achtenzeventig jaar. Rijder Reinhard Bohler overleed reeds in 1995. 

(foto's archief en fb) 

De laatste Lommel foto’s die bij ons in de bus vielen, kwamen van onze VMCF VLM fotograaf François Rombouts. François maakte er bijna een twaalf uren marathon van in Lommel, concentreerde zich vooral op de KNMV NK en Cup categorieën, maar wist ook tijdens de Grand Prix de juiste plaatsen te vinden.  De allesbeslissende crash van Justin Keuben en Dion Rietman bijvoorbeeld , waardoor de wedstrijd plots , letterlijk en figuurlijk, helemaal op zijn kop kwam te staan.  Of de vreugde in het kamp van onze landgenoten Yens Delmotte en Joey Valcke die in heat twee, via stug en koppig Westvlaams doorzetten hun eerste twee WK-punten uit hun carrière lieten optekenen.  Check it out, bij onze gekende gele knop ‘Lees Meer’.

We kregen eigenlijk een Nederlandse Grand Prix dit jaar in Lommel, zowel qua circuit als qua resultaten. Op zaterdag al was het zowel in de kwalificaties, als in de Support Class allemaal Nederland wat de klok sloeg. En op zondag was het niet anders.  Wilkinson-Millard (Grand Prix) en Kurt van Hasselt (Cup klasse) waren de enige niet-Nederlanders die er in slaagden om het podium te halen in Lommel.

Nochtans zag het er in die Cup-klasse niet slecht uit voor de Belgen na de eerste manche op zondag, want Niels Hendrickx en Wim Swennen hadden die gewonnen , met ruim een halve minuut voorsprong op Bart van der Lee en Wouter Direks. Maar Lommel is nu eenmaal Lommel, en dan zijn verrassingen nooit ver weg.  In de tweede manche vielen de Belgen in de tweede koershelft uit met koppelingsproblemen , terwijl van der Lee en Direks kopje over gingen.

Terwijl hun collega’s Delmotte-Valcke, Van Malderen-Kramar en Soetaert-Bekaert door het zware Lommelse zand aan het ploegen waren, tgv de Belgische Grand Prix aldaar , werd er bij de MCLB-federatie gezijspancrosst in Eeklo. Er stond géén kampioenschapsproef op het programma, zodat iedereen de kans had om te rijden waar ie zelf wou, zonder een onoverkomelijke puntenachterstand op te lopen. Mooi zo. 

Er verschenen dertien equipes aan de start, en weer zagen we enkele nieuwe namen opduiken, zodat we vermoeden dat het vaste deelnemersveld bij MCLB binnenkort opnieuw weer zal uitbreiden.  Goed voor de sport dus.

Eén van die nieuwe namen, die onlangs besliste om zich definitief op de zijspancross-sport toe te leggen en al meteen hoge ogen gooit, is Stanley Verstraete.  Met Steve de Schacht aan boord heeft Verstraete al meteen flink wat ervaring in huis , en beiden namen dan ook zelfverzekerd in beide manches meteen de koppositie in handen.

Prominent aanwezig en zowel op zaterdag als zondag reeds vroeg op pad in de Lommelse Sahara, gewapend met fototoestellen, lenzen,  en uiteraard bij dergelijke temperaturen . . . het onafscheidelijke roze zonnehoedje. Dit keer beschikte onze fotograaf Braïn zelfs over een volledig overzicht van 360 graden, want hij had maar liefst twee assistenten bij die zich strategisch opstelden, zodat niets het scherpe oog van fotograaf Braïn ontglipte.  En die assistenten, dàt waren niet van de minsten !

Bij onze gekende gele knop ‘Lees Meer’ , een extra fotogalerij by Braïn, over de Grand Prix én over de zaterdagse Support klasse.

Het was nog steeds drukkend warm toen ’s werelds snelste zijspancrossers zich voor de tweede keer aanmelden in het gesloten park in Lommel. Met zevenentwintig waren ze nog, en het was opnieuw meteen oranje boven na de start.  Keuben-Rietman pakten de holeshot, voor Wilkinson-Millard. De Engelsen werden echter al in de eerste ronde voorbij gevlamd door de broederparen Bax en Leferink, en Hermans-vd Bogaart. Na een kwartier close racing, konden Keuben en Rietman hun voorsprong beetje per beetje uitbouwen, en leken op een zekere zege af te stevenen, tot . . . beiden bij het ingaan van de slotfase ten val kwamen en hun motor niet meer aan de praat kregen.  De broers Bax , die aan een tweede plaats voldoende hadden voor de dagzege, werden zo plots leider, en konden aldus met een 1 – 1 maximale score de Grand Prix afronden. De broers Leferink volgden op slechts vier seconden als tweede.

De zon scheen ongenadig toen de dertig teams zich ietsje voor één uur opstelden achter het starthek. Daniël Willemsen en Michael Gabor pakten verrassend de kopstart, met onmiddellijk al het zware geschut achter zich aan, zijnde respectievelijk Bax-Bax , Hermans-vd Bogaart, de broers Leferink, Keuben-Rietman en de Lielbardis-boys.  Willemsen en Gabor hielden drie ronden dapper stand vooraan, terwijl Hermans en van den Bogaart even kapseisden en terug vielen naar plek zes.  De Bax-boys waren de eersten die helemaal buitenom Willemsen te grazen namen , gevolgd door de bijdehandse broers Leferink die het Bax maneuver perfect nabootsten.  Ook Keuben-Rietman wilden de trein niet missen, zodat er alras een kopgroepje ontstond met Bax, Leferink en Keuben.  Koen Hermans had de trein wel gemist, en knokte om plek vier met Wilkinson-Miljard die gaandeweg steeds betere sporen vonden voor hun linkse bak.