Het vorige weekend zit er amper op, of daar staat al een nieuw crossweekend voor de deur, dat morgen – Onze Heer Hemelvaart, zoals u ongetwijfeld weet – wordt afgetrapt met de traditionele Hemelvaartswedstrijd in het Franse Torcé-en-Vallée.  Er wordt gestreden om het Frans kampioenschap, maar in Torcé, ietsje boven Le Mans, hebben ze een paar flinke extra’s aan hun deelnemerslijst toegevoegd, met onze Belgische equipes M. Vanluchene –B. van den Bogaart en D. Sanders-J. Vincent die het gaan opnemen tegen de Franse toppers Prunier-Prunier en Carcreff-Hupon.  Van Belgische zijde sieren ook Luc Descheemaeker, D. Maris – B. Martens en J. Steegmans de startlijst. De wedstrijd wordt verreden over twee manches,die zijn voorzien om 14:10 en om 16:40 uur.   GPS adres : Rue des Rosiers 45, 72110 Torcé-en-Valée. Op vrijdagavond 15 mei, wordt in het Duitse Kleinhau, waar vorige week nog de Grand Prix werd verreden, de jaarlijkse Flutlichtcross georganiseerd.  Een avond – en nachtcross dus, bij kunstlicht, waar in de sidecars wedstrijden opnieuw verschillende Belgische deelnemers op de startlijst staan. Overigens wordt er ook zaterdag (jeugd DAMCV) en zondag (solo’s en zijspannen DAMCV) verder gecrosst in Kleinhau, om er de speedweek, tgv de zestigste verjaardag van de club aldaar, af te ronden.

MSC Kleinhau, de club die tgv de zestigste verjaardag, voor de eerste keer in haar bestaan een WK-wedstrijd organiseerde afgelopen weekend, is geslaagd op alle vlakken. Het werd één groot motorcrossfeest – dat overigens komend weekend nog een vervolg kent – waarbij alles , van de vrijdagmiddag tot de zondagavond, tot in de puntjes verzorgd was. De Engelsen voelden zich er goed thuis, maar liefst zeven Britse teams kwalificeerden zich voor de Grand Prix, en als klap op de vuurpijl wist Dan Foden er, met zijn Duitse bijrijder Noah Weinmann, de beide manches te winnen. Voor beiden hun allereerste Grand Prix zege uit hun carrière, en precies op tijd om nog nét de aansluiting te behouden met Prunier-Prunier, Vanluchene-van den Bogaart, en Prümmer-Schneider, zodat we na drie verreden Grand Prix, nog vier resterende kandidaten hebben voor de wereldtitel 2026. En daar hadden ook Wilkinson-Millard nog kunnen bij behoren, maar door een nieuwe uitvaller in reeks één,  is de achterstand op de kopgroep ondertussen al aardig opgelopen.

Onze fotografische specialist Braïn trok het ganse weekend van de ene kant naar de andere kant van het dal van het circuit Am Raffelsberg , en keerde huiswaarts met een bestelwagen volgeladen met piekfijne foto’s.  Enjoy it !

Het huidige succes van de MCLB-federatie, met zowel op zaterdag àls op zondag heel veel rijders, speelt vooral de sidecars parten, die in Wontergem terecht kwamen op een parcours dat doorspekt was met diepe putten en dito sporen, wat het vooral voor de verschillende  nieuwe zijspancrossteams bij MCLB niet eenvoudig maakt om foutloos rond te komen. De MCLB-zijspanklasse is nu eenmaal een harde leerschool, waar o.a. ook onze huidige WK-toppers Marvin Vanluchene en Davy Sanders in hun beginjaren de stiel hebben geleerd.

Bert Soetaert bewees in het voor hem nabij gelegen Wontergem, eens te meer dat hij het starten nog niet is verleerd, en ook met het rijden gaat het stilaan terug de goeie kant uit bij Soetaert en Bekaert, die de stijgende lijn weer beet hebben.  De koppositie een ganse wedstrijd behouden zit er vooralsnog niet in, maar met een derde en een vierde plaats waren de Oostrozebekenaren goed bij de les en misten slechts op een haar na het dagpodium. Die derde podiumplaats ging namelijk naar de jeugdige Mathias Demuynck met zijn ervaringsdeskundige Dagwin Sabbe aan zijn zijde. Demuynck kende es geen pech dit keer, scoorde net als Soetaert een vierde en een derde plek en dat leverde de trofee voor plek drie op.

Na het schrappen van de sidecars-wedstrijden bij de VLM-federatie, een paar jaar terug, konden de driewilers afgelopen zondag toch nog es achter het starthekken verschijnen, onder de noemer Vrijetijds-zijspannen.Een initiatief dat enkele weken eerder ook bij VMCF werd genomen, en waar toen slechts vier equipes op af kwamen.  In Groot-Lille waren ze al met acht. Laat ons hopen dat die stijgende lijn zich in de toekomst door zet.  Er kan in elk geval ook gezijspancrosst worden in de Vrijetijdsklasse op zaterdag 13 juni in het Westvlaamse Tielt, vlakbij de Ringlaan, tgv de MCLB-wedstrijd aldaar.

In Groot Lille haalden Glenn van der Schraelen en Yann Hereygers nog es hun sidecar van stal, en algauw bleek dat zij  het zijspancrossen absoluut nog niet verleerd zijn. Met ruim verschil wonnen zij de beide manches voor Kenny van de Plas, die eind vorig jaar zijn zijspancrosshelm aan de wilgen hing, en in Groot Lille Peter Verlinden aan zijn zijde had, én Leopold Lenaerts & Christian Termeer die derde werden.

Onze man in het veld François was er bij en legde alles haarscherp vast op foto.

Met Foden-Weinmann als kopstarters en Prunier-Prunier en Vanluchene-van den Bogaart er achteraan kregen we meteen de drie hoofdrolspelers van de eerste manche vooraan in beeld.  Deze drie scheidden zich meteen af van de rest, die werd aangevoerd door Hodges, Wilkinson, Prümmer, Hermans en Stefan Wijers.

In de eerste koershelft waren de Prunier-broers en Vanluchene gretig om koplopers Foden-Weinmann op te jagen en te proberen de leiding te veroveren, maar daar hadden de Engelsman en de Duitser na een kwartier een goeie oplossing voor : Een kloofje slaan van een kleine tien seconden, en daarna de achtervolgers niet meer in de buurt laten komen. Simple comme bonjour, zo leek het toch.  Op plaats twee kon Prunier uiteindelijk ook wat afstand nemen van Vanluchene en van den Bogaart en daarmee lag de uitslag én het dagklassement vast.

De strijd om plek vier spitste zich uiteindelijk toe tot een duel tussen Wilkinson-Millard en Prümmer-Schneider die er ondanks de luide aanmoedigingen van de vele thuissupporters, niet in slaagden om de Engelsen te verdringen.

Aan spanning geen gebrek tijdens de openingsreeks in Kleinhau, waar de Engelsen de debatten openden met Hodges-Henderson op kop, voor Wilkinson-Millard en Foden-Weinmann. Pas daarna was het de beurt aan ‘de rechtse jongens’ , met Vanluchene, Prunier, Hermans, Leferink en Lielbardis. Wilkinson en Foden namen al snel kopstarter Michael Hodges te grazen, en dat zorgde voor de nodige verwarring en twijfels bij de achtervolgers, die op de triple jump gevangen zaten achter de Engelse snelstarter en daardoor flink wat tijd verloren op koplopers Foden en Wilkinson die de triple wel in één keer konden nemen. Na drie ronden slaagden Vanluchene-vd Bogaart, Hermans-Rietman en Prunier-Prunier er in om langs Hodges-Henderson heen te glippen en de jacht te openen op koplopers Foden-Weinmann, die ondertussen hun achtervolgers Wilkinson-Miljard waren kwijt gespeeld (kapotte stuurdemper). Lokal Matadoren Prümmer-Schneider kwamen pas als vijftiende uit de openingsronde en keken tegen een heftige inhaalwedstrijd aan.

Onder een stralende zon verwelkomde de zestigjarige MSC Kleinhau vandaag 38 zijspanequipes die zich de ganse dag uitsloofden om een plekje te veroveren bij de dertig gegadigden die morgen startrecht krijgen tot de eigenlijke Grand Prix. In groep A kregen we meteen al de clash tussen Prunier-Prunier en Vanluchene-van den Bogaart, de twee winnaars van de twee openings Grand Prix dit jaar, voorgeschoteld. Van een clash was er eigenlijk weinig sprake, want daarvoor waren de Prunier-broers een maatje te groot voor de rest. Al van bij de start gingen zij er als een speer van door, wisten in amper drie ronden tijd een voorsprong van ruim vijftien (!) seconden uit te bouwen, en werden daarna niet meer verontrust. Vanluchene-van den Bogaart kenden een slechte start, konden pas na drie ronden door stoten naar plek twee, en tegen dan waren de twee Franse vogels al ver en lang gaan vliegen. Beiden draaiden nochtans constant dezelfde rondetijden, maar , in het geval Vanluchene, kom je daarmee uiteraard geen stap dichter. Foden-Weinmann moesten op plek drie een kwartier knokken om de terug gekeerde Lielbardis-broers van zich af te slaan, wat uiteindelijk in de slotminuten definitef lukte.Het laatste WK-puntje was op plaats vijf voor onze noorderburen Wijers-van Hal, die de handen vol hadden gehad met Carcreff-Hupon, de Fransen die een wereldstart kenden en twee ronden lang op plek twee wisten stand te houden, maar finaal toch net naast de punten grepen.

Iets dichter bij huis dit keer voor onze landgenoten, deze derde WK-ronde van het seizoen 2026, in het Duitse Kleinhau, net over de Belgisch-Duitse grens, waar MSC Kleinhau haar zestigste (!) verjaardag viert met komend weekend voor ’t eerst een Grand Prix-organisatie, en de week erna het traditionele Flutlicht crossweekend. Maar eerst de Grand Prix dus, waar er – als we op de deelnemerslijst mogen af gaan – op zaterdag al zal moeten geknokt worden om zich bij de 32 snelsten te hijsen, die op zondag startgelegenheid krijgen tot de eigenlijke WK-wedstrijd.   Spektakel in elk geval al op zaterdag, waar WK-leiders Prunier-Prunier en de winnaars van vorig weekend Vanluchene-van den Bogaart met mekaar in de clinch moeten in kwalificatiegroep A.  In groep B zullen thuisrijders Prümmer-Schneider uiteraard de grote favoriet zijn.

Naast de drie WK-koplopers, staan ook de Engelsen Wilkinson-Millard, en Dan Foden (met zijn Duitse co-piloot Noah Weinmann) er momenteel goed voor. Davy Sanders staat momenteel op plek acht, maar dat is enkel te wijten aan de pech in Kramolin vorige week. Sanders & Vincent beschikken over de snelheid om mee te doen voor een top vijf plaats.Voor wereldkampioen Koen Hermans (negende) en de Lielbardis-broers (tiende) , is het in Kleinhau vijf voor twaalf, als ze zich in het verdere seizoensverloop nog willen manifesteren als titelkandidaat. 

Easy, met zijn allen naar Kleinhau waar, op amper twintig kilometer voorbij de Belgisch-Duitse grens de derde WK-wedstrijd van het seizoen 2026 wordt verreden. Net geen thuiswedstrijd dus voor de Belgische internationale zijspancrossers. Tim Prümmer is in Kleinhau met zijn Oostenrijkse beifahrer Patrick Schneider létterlijk de thuisrijder, en bevindt zich in de WK-tussenstand op plek twee, tussen de leiders Kilian & Evan Prunier, én onze Marvin Vanluchene en Ben van den Bogaart. Naast de sidecars, strijden in Kleinhau ook de quads om de WK-punten, en komt ook de Juniores-Sidecars klasse in actie. Naar goeie Duitse gewoonte, is er in het programma ook voldoende oog voor ontspanning, want, een Duitse Grand Prix zonder feest op vrijdag – en zaterdagavond, da’s geen echte Duitse Grand Prix, toch ?  GPS : Nideggenerstrasse, 52393 Hürtgenwald (D).

In eigen land zijn de MCLB sidecaristen toe aan hun vierde kampioenschapsproef, en die wordt verreden op de West – en Oostvlaamse grens, in Wontergem, een kleine tien kilometer westwaarts van Deinze,  in een organisatie van de onvermoeibare MC Kweetetnie. GPS : Terdonckstraat, 9800 Deinze.

Een Grand Prix zijspancross organiseren, we hebben een grenzeloze bewondering voor zij die het durven én het ook doen, want het blijft elke keer weer een zeer arbeidsintensieve, risicovolle en weersafhankelijke, onderneming. En ! Je haalt je er bovendien een hoop kritiek en commentaar mee op de hals, het vaakst en het luidst van mensen die totaal niet gehinderd zijn door enige kennis van zaken. Respect dus voor elke WK-organisator, en al zeker voor de Duitse club MSC Kleinhau die dit jaar voor de allereerste keer een Grand Prix organiseert. En niet zomaar een Grand Prix.  In Kleinhau maken ze er maar meteen een volledige speedweek van, onder de noemer ’60 Jahre Leidenschaft , eine Woche vollgas’.  

Zestig jaar passie dus voor de motor – en zijspancross-sport, van 1966 tot 2006 , dààr gaat het over in Kleinhau. Voor de allereerste keer een Grand Prix organiseren, én je eigen clubpiloten – Tim Prümmer en Patrick Schneider – op een tweede plaats zien prijken in de WK-tussenstand. Als de puzzelstukjes àllemaal in elkaar zouden vallen komend weekend, dan  . . .