Een Indian summer, een perfect stofvrij geprepareerd circuit en een massa toeschouwers zorgden ervoor dat de finale van het MCLB-kampioenschap 2026 een schot in de motorcrossroos was. Jason Van Daele-Birgen Beernaert en Junior Verhelst met de afscheidnemende Dagwin Sabbe waren de gastrijders van dienst, en die lieten hun optreden niet onopgemerkt voorbij gaan.

In de openingsmanche konden Van Daele & Beernaert al gauw de koppositie overnemen van snelstarters Van Malderen-Spannenburg, doch een losgekomen waterslang, gooide de wereldberoemde backflippers na een paar ronden uit de race. Daarna kon van Malderen de kloof op naaste achtervolgers Mathias en Fré van der Voorden uitdiepen en de reeksoverwinning binnenhalen. De van der Voorden broers hadden er overigens een turbulente zondagvoormiddag op zitten, want toen na de tijdstraining een kapotte versnellingsbak het verder rijden onmogelijk maakte, diende er in allerijl een retourtje Wachtebeke-Oostrozebeke te worden gemaakt om een reservemachine te gaan ophalen, waardoor de broers maar nipt op tijd waren om aan het starthek van de openingsmanche te verschijnen.

Vlak over de Belgisch-Nederlandse grens, in het Zeeuwse Axel – een circuit dat vroeger vaste prik was op de Belgische MCLB-motorcrosskalender – streden gisteren de KNMV Nationalen én Cup-klasse gezamenlijk om de dagzege en de kampioenschapspunten. In het zware zand van het RES-circuit wisten jongelingen Sam Veldman en Kaj van den Berg overtuigend de beide manches te winnen, telkens voor onze landgenoot Kim de Cock, die omzeggens in zijn achtertuin reed, en dit keer Arne Vanhamel aan boord had. Peter Beunk, geassisteerd door wereldkampioen Ben van den Bogaart werd twee keer derde, wat dan ook hun plaats was in het dagklassement. Met hun zege wisten Veldman en van den Berg hun voorsprong in de nationale titelstrijd zodanig uit te breiden, dat zij nu al voortijdig Nederlands kampioen zijn in de KNMV Nationalen categorie. De overwinning in de Cup-klasse was voor Bart van der Lee en Tiano Bervoets. Senders-Lambrechts werden tweede. Jimmy Horijon zorgde  in deze categorie voor een derde plaats, samen met Jasey Vlot. Kelly Debruyne hield metAivar van de Wiel mee de Belgische eer hoog en werd elfde overall, voor J.P. Clohse en W. Swennen die veertiende werden, en Van Hasselt-Luimes die achttiende werden. Emil Bilars, beter gekend onder het pseudoniem Orangehat, bezorgde ons een fraaie fotoreportage, waarvoor onze diepste dank.

In Bergharen, bij de MON-federatie grepen de teenagers de macht. Winston Derksen won er de beide manches met zijn co-piloot Sven van Dommelen, teleksn voor de al even jonge Joris Mulders met Rion Meulebroek. De broers van de Heuij werden derde. Bij de Nationalen was de zege voor onze landgenoten Jens Mans en Yari Ceulemans. 

De Belgische zijspancrossogen zijn zondag gericht op de MCLB wedstrijd in Wachtebeke, waar de finale van het MCLB-kampioenschap staat gepland. Het circuit aan de Mendonkse dreef leent zich ertoe, en wordt volledig sidecarcrossproof gemaakt door de ervaren equipe van MC Kweetetnie, olv zijspancrosser Claude Maertens. Zelfs het mooie najaarsweer is besteld, zodat de finale in optimale omstandigheden kan verlopen. In de A-klasse hebben de regerende kampioenen Yens Delmotte en Joey Valcke de champagne al enkele weken koud staan, de titel kan hen niet meer ontglippen, na een bijzonder sterke eerste seizoenshelft waarin zij definitief de kloof sloegen met de achtervolgers. De strijd om de twee resterende podiumplaatsen is nog niet gestreden. Soetaert-Bekaert  (373 ptn) , de van der Voorden bros(372 ptn) en de mannen in vorm, van Malderen-Spannenburg (355 ptn) moeten het onder mekaar gaan uitvechten. In de B-klasse is nog niets beslist.  Sidecarcrosslady Colleen van Troys (420 ptn) heeft zeventien punten voorsprong op Kjentl Hereygers (403 ptn) , die in Wachtebeke invaller Mathis Lareu aan zijn zijde heeft om te proberen de koof met de kopvrouw te dichten. In de strijd om de podiumplaatsen zijn ook Degeldere-Hoste (387 ptn) en Vancompernolle-Dekeyer (369 ptn) , nog volop in de running.

Ook Kato was er - voor de laatste keer dit jaar -  opnieuw bij in Hamme-Zogge op de voorlaatste MCLB wedstrijd van het seizoen 2026. Ze zag er hoe Joeri van Malderen en Kjento Spannenburg nog maar es hun uitstekende najaarsvorm bevestigden, door er de beide manches te winnen. Hoe de benjamin van het peloton, Mathias Demuynck, in heat twee opnieuw es een flits van zijn onmiskenbare talent liet zien.  Hoe sidecarcrosslady Colleen van Troys en haar trouwe bijrijder Simon Dinneweth, een weekje voor de finale, nog es de putjes op de i zette door de race te winnen. Of hoe Xavier Degeldere en Kjell Hoste eveneens klaar zijn om er straks in de finale nog es flink tegenaan te gaan . En ze had uiteraard ook haar onmisbare fototoestel bij, en bezorgde ons nog een mooie fotoreportage van de zijspan categorie in Hamme-Zogge. Waarvoor onze diepste dank ! 

De MCLB wedstrijd van Hamme Zogge werd gezegend met een heerlijk najaarszonnetje. Zeventien teams verschenen aan de start, waaronder enkele opvallende verschijningen : Junior Verhelst maakte zijn rentree, geassisteerd door Dagwin Sabbe.  Kjentl Hereygers had dit keer geen co-piloot aan boord, maar een rijder, nl. Jenthe Vancompernolle die de jongste weken de overwinningen aan mekaar reeg als B-rijder. En jeugdig talent Mathias Demuynck had voor de gelegenheid de ervaren Arne Vanhamel aan zijn zijde.

In de A-klasse wisten Van Malderen-Spannenburg hun zegereeks van de afgelopen weken verder te zetten, met een dubbele reeksoverwinning, telkens voor Delmotte-Valcke.

De spanning was te snijden voor de start van de tweede en beslissende manche op en rond het Sainte Radegonde circuit, alwaar heel veel enthousiaste en luidruchtige – hoofdzakelijk Franse – toeschouwers waren verzameld om het slotakkoord van het internationale zijspancross seizoen bij te wonen. De Belgen gooiden het roer om en lieten dit keer Sanders-Vincent als eersten hun plaatsje kiezen aan de binnenkant van het starthek, terwijl Vanluchene-van den Bogaart even later het laatste gaatje op de eerste rij, helemaal aan de buitenkant mochten opvullen.

Een geslaagde zet zo bleek. Na snelstarters Dan Foden , Guennady Auvray en Brett Wilkinson kwam Vanluchene als vierde uit de start, en kon Sanders als negende aan het karwei beginnen. Ook Niels Hendrickx had zich vanaf de tweede startrij, naar een mooie elfde plaats weten te piloteren bij de start.

Het leek wel hoog zomer in de Sainte Radegonde vallei waar de zonnebaders zich zalig konden neervleien in het droge gras om er de matadoren op drie en vier  wielen te aanschouwen. De sidecars mochten pal op het middaguur al aan de bak voor hun eerste manche, de lunch moest even worden uitgesteld. Onmiddellijk na het vallen van het starthek maakten de Engelsen en de Fransen duidelijk waarvoor ze naar Gueugnon waren afgereisd : Dan Foden en Brett Wilkinson kwamen respectievelijk als eerste en derde uit de startblokken, Guennady Auvray (tweede) en de Pruniers (zevende) waren eveneens bij de les. Ook de Nederlanders moesten met Julian Veldman op vijf en Stefan Wijers op plek tien niet meteen wanhopen. Voor onze landgenoten zag het er een stuk minder goed uit : Vanluchene-vd Bogaart hadden zich als vijfde door de eerste hindernissen kunnen wringen. Hendrickx-Kaethoven (17^de) en Sanders-Vincent (19^de) belandden meteen in het sukkelstraatje, aangezien het in Dardon-Gueugnon niet zo eenvoudig is om in te halen met een sidecar. Dàt ondervonden ook wereldkampioenen Vanluchene en van den Bogaart die met een gelukje – bakkenist Millard viel eventjes uit de bak bij Wilkinson –na een paar ronden konden doorstoten naar plaats drie, en daarna nog ruim tien minuten nodig hadden om Auvray-Steegmans en Foden-Weinmann te verschalken en door te stoten naar de koppositie.

Volop zomer in Centraal Frankrijk, waar vandaag de kwalificaties plaats vonden voor de prestigieuze Sidecarcross of Nations, waar de dag slecht begon voor team België. In de vrije trainingen al liep quadrijder Jurgen Nouwen een complexe polsblessure op , wat verder rijden onmogelijk maakte. Nouwen keerde dezelfde dag nog terug naar huis om zich maandag te laten opereren in Genk.

Ook bij de sidecars verliep de openingsdag niet zonder slag of stoot. De kwalificatierace, die werd verreden over slechts één manche met alle 27 equipes van de negen deelnemende landen tesamen , werd na drie ronden afgevlagd, nadat de Estse rijder Markus Normak op het lange startveld zwaar was gecrasht, en moest worden overgebracht per ambulance naar het ziekenhuis.  De Belgen zaten op dat moment met Sanders-Vincent (derde) en Vanluchene-vd Bogaart (vijfde) goed in de race.  Vooraan zwaaiden Dan Foden en brett Wilkinson op plekken één en twee de plak. Maar dat viel dus allemaal te herdoen bij de herstart, een kwartiertje later.  Dit keer verliep de start voor onze landgenoten desastreus.

Het is voor het eerst sedert hééél lang dat de winnaar van de Sidecarcross of Nations es niet op voorhand gekend is.  Daar waar team België vorig jaar last minute moest op zoek gaan naar vervanging voor sterkhouders Marvin Vanluchene en Jason Van Daele,  is het dit jaar Nederland dat de jongste weken twee van zijn basisteams geblesseerd zag wegvallen : Zowel Koen Hermans als Tim Leferink dienden vervangen te worden, en zo blijft van de basis-selectie enkel nog Veldman-Lebreton over, die nu als ploeggenoten Wijers-van Hal en Grondman-Vincent naast zich krijgen. Dit neemt niet weg dat oranje nog steeds als topfavoriet én als titelverdediger naar Frankrijk trekt, mààr dit keer kan het ook andere kanten uit gaan.  Thuisland Frankrijk is met de Pruniers, Auvray-Steegmans en Carcreff-Hupon die in eigen land vaak onverwacht sterk uit de hoek komen, eveneens podiumkandidaat, net als de Engelsen overigens : Met Wilkinson-Millard, Foden-Weinmann en snelstarters Hodges-Henderson beschikt Great Britain over een zeer homogeen team.  Maar ook België kan als underdog, zeker een woordje meespreken. Vanluchene-van den Bogaart trekken uiteraard de Belgische kar, en de wereldkampioenen toonden vorige week in Rudersberg dat de honger nog steeds groot is. Ook Sanders-Vincent en de jonge Hendrickx-Kaethoven onderstreepten er nog es dat beiden eveneens klaar zijn voor de Nations, en dan zou het wel es kunnen dat onze landgenoten dit jaar eindelijk es af raken van hun abonnement op plaats vier in de Sidecarcross of Nations.

Alle zijspancrossogen zijn komend weekend gericht op het Franse Darcon-Gueugnon waar de Sidecarcross of Nations wordt verreden.  Voor het eerst sinds vele jaren is de winnaar op voorhand nog niet gekend, en zijn het hoogstwaarschijnlijk  favoriet Nederland, thuisland Frankrijk alsook Groot-Britannië en België die onderling zullen uitmaken naar wie de drie medailles zullen gaan. Eén van de vier zal op zondagavond nààst het podium vallen , en hopelijk is dat dit keer es niét België. Uiteraard doen er ook nog verschillende andere landen mee, maar die zien we niet meteen meespelen in de medaillestrijd.  Het circuit ligt een vijftiental kilometer verwijderd van Gueugnon.  GPS adres : Bost, 71320 Sainte-Radegonde

De herfst lijkt overigens  nog héél ver weg, en er wordt ook in onze contreien nog steeds volop gezijspancrosst.  In eigen land is MCLB te gast in Hamme-Zogge, waar de sidecars zich nog één keer kunnen voorbereiden op hun kampioenschapsfinale die een week later volgt te Wachtebeke.  GPS adres voor komende zondag : 9220 Hamme.

In Nederland gaan zondag de MON sidecars de wei in, in Groesbeek. Op het circuit ‘de zeven heuvelen’.  GPS : Nijmeegsebaan, 6561 Groesbeek. En in het Duitse Kleinhau mogen de DAMCV sidecars gaan proeven van het WK-circuit aldaar.